Жанна

Будущий орден за время осады увеличил численность неофитов на две с половиной тысячи, среди которых было также сорок шесть благородных персон: мелких баронов и безземельных рыцарей.

После ужина Жанна зашла в кабинет приора-настоятеля, который с приближёнными братьями выбирал дизайн будущей формы ордена.

– А, Жанна, – заметил отец Франсуа посетительницу. – Как ты думаешь, какого цвета выбрать крест? Обсуждаются два варианта Андреевского креста: красный на чёрном фоне и красный на белом фоне.

– Красный на белом, – без раздумий ответила Жанна.

– Почему? – не понял приор-настоятель.

– Если предполагаются сражения за святую землю, то там будет очень жарко, – сказала Жанна. – Чёрная ткань хуже отражает свет, поэтому способствует её нагреванию. Под палящим солнцем ходить в чёрном – сущее мучение. А там и так будет множество сложностей и лишений, потому лучше красный на белом.

– Разумно, – после небольшой паузы на обдумывание ответил отец Франсуа. – Какова цель твоего визита?

– Она привела меня, – ответил за девочку Арким. – Думаю, больше нет смысла держать её взаперти в монастыре. С сегодняшнего дня объявляю начало операции по спасению Франции. Пришло время.

– Да-да, конечно, – без особого воодушевления ответил отец Франсуа, уже видящий себя побеждающим османов и на их плечах врывающимся в Иерусалим.

Глава двадцать третья. Дни Жанны

//Королевство Франция, монастырь исповедника Терентия, 25 августа 1427 года//

– Ох, а так ведь и кукухой поехать можно… – произнёс Арким. – Ух…

Он снова торчал за алтарём в часовне, куда его поместила Жанна.

Согласно давно уже установленному плану, она отправляется в Домреми, где у неё будет много времени на общение с родными и близкими. Примерно десять месяцев мирной жизни.

Впервые за долгое время она будет в отрыве от меча, без брони и оружия, ну, почти без оружия.

Она отправилась в путь два дня назад, в сопровождении двух десятков вооружённых братьев-монахов, которые и послужат в качестве незаметной постоянной охраны, обосновавшись в трактирах деревень Домреми и Грё.

А Арким скучал.

Длительный период активности избаловал его событиями и впечатлениями, поэтому монотонно тупое торчание в камне начинало потихоньку сводить с ума.

– Десять месяцев, это всего лишь десять месяцев… – подумал Арким. – А потом ещё год… Дерьмо…

//Королевство Франция, деревня Домреми, 30 августа 1427 года//

– Жанна! – радостно воскликнула мать, вышедшая из дома с какой-то деревянной бадьёй.

– Мама! – Жанна бросилась в объятия уже пожилой женщины.

– Ты так выросла и… окрепла… – мать отстранилась и осмотрела дочь внимательным и гордым взглядом. – Отец пошёл на рыбалку с сыновьями, будут к полудню. Заходи в дом! Ты же с дороги, проголодалась наверное…

Жанна дала знак монахам, чтобы они исчезли с горизонта, после чего те направились в ближайший трактир, чтобы надолго занять все доступные номера.

– Кушай… – мать наложила девочке полную тарелку каши и налила некоего супа в другую тарелку.

Не став отказываться, Жанна начала есть.

– Расскажешь, что произошло? Почему ты перестала приезжать? – начала задавать вопросы Изабелла де Вутон, также известная под семейным прозвищем Роме, то есть Римлянка.

– Были некоторые дела далеко отсюда, – пожала плечами Жанна. – Не могла приехать.

– С тобой всё в порядке? Ты не испытывала лишений за это время? – продолжала мать.

– Нет, всё было в порядке, – покачала головой Жанна, продолжая есть суп. – Что нового у вас?

– Да ничего такого, – улыбнулась ей мать. – На прошлой неделе Маргарита родила пятого сына, нарекли Жаком…

Выслушав полный перечень актуальных новостей деревни, Жанна доела предложенную снедь и положила на стол звякнувший содержимым мешочек.

– Это что? – спросила мать, прекрасно понявшая, что содержимое является деньгами, но не понявшая посыл.

– Это деньги, двадцать турских ливров, – ответила Жанна равнодушным тоном. – Нужно выправить хорошее боевое снаряжение Пьеру, Жану и Жакмену, а на остаток построить тайную кладовую под домом и наполнить её провиантом на тяжёлые времена.

– Но зачем? – удивилась её мать.

– Грядут очень тяжёлые времена, поэтому нужно обезопасить ваше будущее, – ответила Жанна. – А братьям через десять месяцев предстоит поехать со мной в Вокулер.

– А зачем тебе ехать в Вокулер? – продолжила задавать вопросы Изабелла. – Я подумала, что твоя миссия выполнена и ты сможешь наконец-таки вернуться к обычной жизни, выйти замуж, как положено.

– Я не собираюсь выходить замуж, – отрицательно покачала головой Жанна. – Моя работа ещё не закончена.

Снаружи раздались знакомые голоса.

– Это Жак с детьми! – опознала их мать. – Что-то они рановато сегодня…

//Королевство Франция, деревня Домреми, 1 апреля 1428 года//

Жанна, одетая в женское платье, вскочила на коня.