Жанна де Ламотт

Орест задумался, но не мог найти ответа на этот вопрос.

А вокруг шумели, говорили и смеялись в пестрой толпе, освещенной разноцветными фонариками. Все спешили и торопились, точно поскорей хотели воспользоваться теми двумя часами петербургской ночи, когда темнеет быстро, но и боялись, что быстрый рассвет разгонит их, пока они еще не успели устать от своего веселья…

«А ну ее совсем! – решил Орест. – Чего она меня дурачит, в самом деле? Загну-ка я ей что-нибудь такое!..»

Он принял величественно-рассеянный вид и заговорил так, будто между прочим, закинув голову и просто выцеживая слова сквозь зубы; усы его при этом стали ежом.

– Конечно, у меня с французом Тиссонье есть своего рода расчеты… С тех пор как я волей-неволей примкнул к аристократическому кругу, я не могу вести свои счеты регулярно… Например, такое романтическое происшествие, как сегодня… Хотя, слово Ореста Беспалова, мне довольно странно стать вдруг героем романа… Я бы скорее думал, что я – лицо историческое…

– Историческое? – переспросила маска.

– Да. К тому же у меня и наружность больше подходит… По-моему, у меня есть что-то робеспьеровское… и вообще судьба сталкивает меня с историческими личностями… Как, например, госпожа де Ламотт – историческая личность?

– Что такое госпожа де Ламотт? Почему госпожа де Ламотт?

– А так. Она у меня почему-то на языке в последнее время. Тут есть одно обстоятельство исторического значения относительно госпожи де Ламотт… Вспомнил же я это потому, что в маскарадах, говорят, надо историческую интригу проводить…

Маска вдруг оставила руку Ореста, и не успел он оглянуться, как она исчезла, а Орест остался как потерянный. Вблизи себя в толпе он увидел несколько черных домино, но не смог распознать, которое из них только что держал под руку. Он было сунулся к одному, но с этим домино шел какой-то плечистый, высокий господин, который так поглядел на Ореста, что тот нашел лучшим быстро пройти мимо.

Орест махнул рукой и, решив, что тут есть же, наверное, такое место, где пьют водку, пошел его отыскивать.

Издали в толпе он увидел Сашу Николаича, который шел об руку с какой-то маской в белом домино и о чем-то с ней оживленно разговаривал. Орест нарочно отвернул в сторону, чтобы не встретиться с ним, зная, что тот определенно станет удерживать его от водки.

36. Белое и черное домино

Саша Николаич в тот же день, как и Орест, получил записку на французском языке без подписи, которая приглашала его вечером приехать в общественный маскарад. Он сразу же каким-то инстинктом узнал, что тут дело касается княгини Марии, и решил поехать непременно.

В самом деле, едва только он появился на маскараде, белое домино с кокардой в семь цветов радуги, как будто ждавшее его, подошло к Николаеву. Его взяли под руку, и он услыхал возле самого уха мелодичный голос, говоривший по-французски:

– Я от нее.

Саша Николаич не потребовал объяснения. Он сразу же понял, о ком пойдет речь, и только переспросил:

– От нее?

– Да, да, сама она не могла приехать, не знала наверное, будешь ли здесь ты, и прислала меня.

– Как же она могла сомневаться, буду ли здесь я?

– Записка была без подписи. Ты мог и не догадаться, что это от нее.

– Разве она могла сомневаться в этом? Как же мне было не догадаться?..

– Ну вот так. Она велела сказать, что любит тебя…

Николаев весь вздрогнул, и его щеки вспыхнули.

– Любит?! – повторил он, – Ты не смеешься надо мной, маска?.. Она так и велела передать мне?..

– Да, да, так и велела. Кроме того, она просила тебя завтра быть в Летнем саду, в два часа дня… ровно в два часа дня, у статуи Венеры…

– Завтра?.. В два часа? – радостно проговорил Саша Николаич. – О, я буду там стоять и ждать с самого утра!

– Это будет неосторожно!

– Все равно!

– Нет, не все равно! Ведь если увидят, как ты будешь торчать на одном и том же месте несколько часов подряд, а она потом придет туда, то будет ясно, ради кого ты стоял… Нет уж, приходи ровно к двум, иначе ты поступишь неосторожно… Ну а пока прощай! Меня эта безобразная петербургская толпа утомляет и сердит… В Петербурге не умеют веселиться… Что мне сказать ей от тебя?

– Скажи ей… – начал Саша Николаич, но тут его голос оборвался, дыхание стеснилось, и он только смог выговорить: – Скажи ей, что я люблю ее…

– Будь покоен, скажу! – шепнуло ему домино и, оставив его руку, так быстро и умело скрылось в толпе, словно растаяло, исчезнув…

Через небольшой промежуток времени у выхода сошлись два домино, черное и белое, и узнали друг друга по прикрепленным у них семицветным кокардам. Черное домино кинулось к белому, видно, желая заговорить, но то остановило его, приложив палец к губам в знак молчания.

Они вышли из сада, юркнули в ночные мрачные сумерки и быстро добежали, несколько раз оглянувшись, не следует ли кто-нибудь за ними, до угла, где их ждала карета. Они сели в последнюю, и, когда та тронулась, Жанна де Ламотт, одетая в белое домино, обернулась к своей спутнице и сказала той:

– Ну теперь говори!

Ее спутница, княгиня Гуджавели, в черном домино, поспешно спросила:

– Ну что? У тебя все хорошо?