Жанна де Ламотт

– Я тоже думаю, что сумею, – усмехнулась Мария, так что не было сомнения, что она действительно сумеет.

– Значит, с ним «кончено»? – сказал дук, произнося это «кончено» по-русски, как одно из слов, которое известно ему на этом языке и которое он все-таки произнес не без труда и с явным иностранным акцентом.

– Что вам вспомнился «Кончино-Кончини»? – послышался в это время голос появившейся из-за деревьев госпожи де Ламотт, словно подкравшейся к ним.

Княгиня Мария, не подозревавшая, кто была эта женщина на самом деле, считала Ламотт своею невесткою и до некоторой степени преклонялась перед ней, то есть главным образом, перед ее светским авторитетом и знанием обычаев королевского двора Франции.

Неожиданное появление и вопрос старшей княгини, как уже звали госпожу Ламотт в доме, заставили Марию вздрогнуть, а дук Иосиф обернулся и, нахмурив брови, строго посмотрел на так внезапно появившуюся гостью.

Та, как бы не обращая внимания на него, села в свободное кресло возле стола, откинула одну руку, а другою стала обмахиваться веером.

– Странная, тяжелая, грустная история этих Кончини! – заговорила она, как будто глядя прищурясь куда-то вдаль…

Княгиня Мария уже знала, что ее невестка любит вспоминать странные и по преимуществу тяжелые и грустные истории, случившиеся с другими в давние времена, и умеет недурно о них рассказывать.

– Нет, мы не о Кончини говорили! – пояснила она, – а дук выговорил русское слово, которое в созвучии с этим именем.

– А русский язык очень трудный! – сказала Ламотт несколько недовольным тоном из-за того, что ей не удалось рассказать свою историю.

– А кто были или был, или была эти, этот или эта Кончини? – спросила княгиня Мария, не только чтобы сделать приятное невестке, но и в действительности заинтересовавшись ее рассказом.

– Как?.. Вы ничего не слышали о Кончини? – воскликнула та.

– Нет.

– Об Элеоноре Галигай?..

– Нет.

– Вы ничего не слышали о процессе жены маршала д’Анкра?!

– Нет.

– Но ведь это же одна из самых трагических страниц Франции.

– Я мало знакома с историей.

– Но тогда вам надо рассказать это! Вы слышали, конечно, о Марии Медичи?

– Ее, кажется, звали Екатериной?..

– Нет, та была другая, а Мария Медичи была женой Генриха IV, короля Франции. Процесс, о котором я говорю, произошел при Людовике XIII и составляет одну из самых позорных страниц в истории судов того времени. Великий князь Тосканский, Франсуа Медичи, обратил внимание на здоровую, красивую и веселую женщину, жену плотника по имени Галигай, лавочка которого помещалась как раз напротив дворца во Флоренции, и, когда у герцога Франсуа родилась дочь, Мария Медичи, он вспомнил об этой женщине и призвал ее во дворец, поручив ей кормление своей дочери. Это послужило началом благосостояния и блестящей карьеры будущей фамилии д’Анкр, а впоследствии и их падения.

«У жены плотника была очаровательная маленькая девочка Элеонора, которая росла вместе с Марией Медичи, и они так подружились, что Мария не захотела расставаться со своей молочной сестрой, когда много лет спустя, вышла она замуж за Генриха IV и стала французской королевой; она увезла свою молочную сестру с собой в качестве своей камеристки. Их сопровождал Кончини.

Вскоре новая камеристка совсем забрала в свои руки королеву Франции, отличавшуюся очень нерешительным характером. Во время путешествия из Флоренции в Париж Элеонора Галигай влюбилась в Кончини; она вымолила у королевы разрешение вызвать его из Италии в Париж и там, несмотря на неудовольствие Генриха IV, женила его на себе.

Элеонору нельзя было назвать красивой, но под своей хрупкой внешностью она скрывала необыкновенную энергию, ум и ловкость. Ко всему этому она еще была до крайности честолюбива.

Вскоре перед Кончини открылась блестящая карьера, которою он всецело был обязан своей хитрой и умной жене. Он очень быстро сделался первым метр-д’отелем, а потом и первым конюшим королевы. Он был необыкновенно приятным собеседником, грациозным танцором, храбрым и ловким наездником и соединил в себе все качества, для того чтобы нравиться и быть приятным при дворе, который был столько же занят делами, сколько и всевозможными увеселениями.

Кто бы мог подумать, что этот человек, тело которого впоследствии было вырыто из могилы, изуродовано, повешено, разрезано на куски и сожжено чернью, опьяневшей от бешенства и вина, что этот Кончини, проклятый всем народом, сначала был кумиром этого же самого народа, которому он в первое время своего возвышения устраивал празднества, спектакли, карусели и турниры, дававшие ему случай проявлять свои прирожденные качества: ловкость, вкус и щедрость?

Элеонора Галигай, новая маркиза д’Анкр, обладала всеми слабостями своих одноплеменниц и верила в предрассудки..

Ее современники говорят, например, что она никогда не показывалась на улице иначе как под густым вуалем, для того чтобы предохранить себя от дурного глаза.

Смерть Генриха IV повлекла за собой окончательное возвышение супругов Кончини. Элеонора всецело управляла Марией Медичи, а Мария Медичи была правительницей всей Франции.