Жар-книга

Он. Потрясающее рассуждение! Вот я приду к тебе в театр и скажу – и что это вы носитесь со своей Степановой? Какая вообще между актрисами разница? Актрисы и актрисы… Пошла, пошла, родная! (Свистит.) Вперед! Ка-фа! Ка-фа! На голову обошла, умница, умница!

Она. А мне жалко ту маленькую. Она старалась…

Он. Вороную жалко? Это Евгеника, бедняга. У нее на ноге рожа. Говорят, и у Гравия тоже, а он фаворит.

Она. Зачем же их больных выпускают на дерби?

Он. Ты не знаешь бега! Тут такое надувательство! И есть свои военные хитрости. На прошлой неделе Цветков нарочно придержал Кафу, чтоб никто не понял ее класса. Но я-то понял, меня не проведешь! Я знаю толк в лошадях – и в женщинах.

Она. Почему же ты вечно проигрываешь?

Он. Потому что… я слишком люблю играть.

Она. Я на бегах! Невероятно… Коля, ты знаешь, у тебя все эти бега – на лице происходят, я на тебя смотрю чаще, чем на арену. Ты как соль – с тобой все становится вкусным…

Он. То-паз! То-паз! Да что ж это такое… Нет, бездарный жокей способен превратить гениальную лошадь в какого-то сонного верблюда!

Она. А лошадь радуется, когда приходит первой? Она это понимает?

Он. Лошадь понимает все. Скаковая лошадь в сравнении с простыми лошадьми – это как Степанова среди обыкновенных актрис.

Она. Или как Эрдман среди советских драматургов.

Он. Последний заезд – и немедленно в ресторан. Я должен тебя откормить хоть немножко. Я не могу смотреть на эту фигуру без рыданий.

Человек-примечание. Вначале они встречались тайно, в Москве и тех городах, где проходили гастроли Художественного театра. Во всяком случае, в своих письмах Эрдман упоминает, к примеру, Харьков.

Он. Я никогда не забуду ваших слез и ваших улыбок. Я никогда не забуду Харькова.

Харьков. Гостиница. Утро.

Она появляется в номере со стаканом чая в руках.

Она. Ваш чай, мсье.

Он. Я не заметил ночью, как ты исчезла.

Она. Потому что я таинственно исчезла.

Он. Ты моя смешная худенькая птица. Птенчик. Пинчик… Длинноногий Пинчик, таинственно исчезающий ночью.

Она. Коля, ты не думай, что я мещанка и заражена ханжеской моралью, но я не могу выставлять мир своих чувств, свою личную жизнь всем напоказ.

Он. Весь театр знает, по-моему…

Она. Не знает, а догадывается. Нет, это должно быть только мое и только твое.

Он. Это-это, это да то, то да се, такое-сякое…

Она. Пятое-десятое…

Он. Вот! Будем называть это – «пятое-десятое»… Кстати, и для конспирации хорошо.

Она. Пей чай, Коля. Кстати, о конспирации. Я думаю, мне придется уйти от Горчакова. Он пишет мне грустные и нежные письма, но разрыв между нами становится все больше. Он прекрасный, в сущности, человек, но есть в нем что-то от добросовестного слуги… А я не барыня и не люблю командовать слугами… Ты привез пьесу? Почитаешь мне?

Он. Если тебе не надоела моя беспримерная дикция…

Она. Что ты! Она очаровательна, ей подражают. Ты заметил, что Эраст Гарин буквально перевоплотился в тебя? Он копирует твои жесты, твою походку, твои паузы, твои интонации…

Он. Гарин-то ладно, а вот на днях какой-то картавый голубь в белом костюме разгромил бильярдную на Стромынке под тем предлогом, что он Николай Эрдьман и у него есть «Мандать»! Хорошо, моя артисточка, будет тебе новая пьеса.

Она. Название так и осталось – «Самоубийца»?

Он. Конечно. Все великие пьесы называются одним словом. «Гамлет». «Тартюф». «Ревизор». «Лес»…

Она. Ты только объясни – кто будет ставить, Станиславский или Мейерхольд?

Он. Оба.

Она. Как это?

Он. А вот так, Пинчик! В Москве будет не один «Самоубийца», а сразу двое!

Она. Чтобы Станиславский и Мейерхольд ставили одновременно одну и ту же пьесу? Не может быть.

Он. Мы, авторы, народ легкомысленный, наше дело писать да гонорары получать, а режиссеры пущай промежду себя разбираются… ну, слушай.

Она. Тут диалог? С женой? Давай я за нее почитаю.

Он (читает пьесу, в роли Подсекальникова). Маша, а Маша! Маша, ты спишь, Маша?

Она (читает пьесу, в роли Марии Лукьяновны, жены Подсекальникова). А-а-а-а…

Он. Что ты, что ты – это я.

Она. Что ты, Семен?

Он. Маша, я хотел у тебя спросить… Маша… Маша, ты опять спишь? Маша!

Она. А-а-а-а…

Он. Что ты, что ты – это я…

Она. Это ты, Семен?

Он. Ну да, я.

Она. Что ты, Семен?

Он. Маша, я хотел у тебя спросить…

Она. Ну… Ну, чего же ты, Семен… Сеня…

Он. Я хотел у тебя спросить… что, у нас от обеда ливерной колбасы не осталось?

Она. Чего?

Он. Я говорю: что, у нас от обеда ливерной колбасы не осталось?

Она. Ну знаешь, Семен, я всего от тебя ожидала, но чтобы ты ночью с измученной женщиной о ливерной колбасе разговаривал – этого я от тебя ожидать не могла… (Смеется.) Коля, смешно!

Он. Да ты дальше читай. Это разве смешно, вот дальше будет смешно так смешно… Особенно наше правительство обхохочется…