Жар ледяного сердца

Вильяр отправился на ярмарку чуть раньше обычного, хотелось написать письмо королю драконов до того, как придет господин Ульдор. Собирался рассказать его величеству о летающих порождениях, предупредить своих, чтобы знали, чего ожидать от новой атаки. Сначала планировал сделать это, пока Атиль спит, но не нашел в себе сил оторваться от нее вовремя. Теплая и нежная супруга не давала разуму никаких шансов, не хотелось думать, только терзать ласками и утопать в жаркой страсти.

Этой ночью обошлись без возбуждающего отвара, но Вильяру она понравилась больше прошлой. Жена была самой собой: трепетной девочкой, которая очень старается зачать ребенка. И даже когда отчаялась получить желаемое, осталась такой же. Дракон только порадовался: со временем она наберется опыта и будет вертеть мужчинами во все стороны, но сейчас ее неискушенность подкупала. Особенно если принимать во внимание ее умудренность в других делах. Этот контраст будоражил мысли и невероятно льстил самолюбию. Вильяр понимал, Атиль в его постели по необходимости, но несмелые попытки угодить ему радовали господина высокого советника как мальчишку. Хотелось учить, объяснять, показывать на себе, одаривать лаской в ответ и не останавливаться ни на мгновение.

В отличие от Ульдора, ярмарка уже проснулась, многие успели открыть свои лавки, а опоздавшие торопливо наводили лоск к началу торговли. Тощий белобрысый зять булочника раскладывал ароматный хлеб на полки, смешливая травница по соседству развешивала свежие пучки зелени. Вильяр поздоровался и продолжил путь. Зайдет в обед за хлебом, заодно и узнает новости. Сейчас булочник слишком занят, а ближе к полудню будет затишье и он с удовольствием посплетничает с новым помощником распорядителя. Ульдор не распространялся о связи работника с госпожой, и все вокруг беседовали с драконом без лишних расшаркиваний, запросто. Вильяру это оказалось только на руку, он надеялся узнать под шумок что-то важное. Собрать цельную картину из крупиц. Вряд ли выяснит страшную тайну об Атиль лично, но про ее семью и магию – вполне.

Вошел в здание ярмарочного совета, кивнул сонной служанке на входе, поднялся по узкой лестнице, отпер дверь и устроился за столом. Сейчас напишет королю, а вечером попросит Эдора доставить письмо. Усмехнулся, вспомнив о слуге. Вот кого стоит расспросить с пристрастием: наверняка знает об Атиль больше, чем она сама. Жаль только его и не разболтать, и не подкупить. Будет проще усыпить бдительность жены, чем раскачать этого безучастного призрака. Махнул рукой: все узнает со временем, – и принялся за письмо.

Как раз поставил последнюю точку, когда за дверью послышалось знакомое пыхтение. Господин Ульдор пожаловал на работу. Старик вошел в кабинет, скинул плащ, и Вильяр залюбовался. На распорядителе красовалась куртка с кружевным воротником такой тонкой работы, что ему позавидовала бы даже самая взыскательная модница. Поймав взгляд подчиненного, Ульдор усмехнулся:

– Мне тоже нравится эта вещица! – он глухо хохотнул: – хоть и кажется, что давно не по летам. Но сегодня праздник, решил покрасоваться.

– Праздник?

– Да, – пожал плечами Ульдор, – перенесли. Отменили все вчера, как только услышали горн. Как можно радоваться, когда там, на стенах, творится невообразимое!

В кабинет зашла служанка с дымящимся кувшином ягодного киселя и печеньем. Мужчины замолчали и терпеливо наблюдали, как она расставляет чашки.

– Когда начало? – поинтересовался Вильяр, как только девушка ушла и они со стариком расселись по местам.

Ульдор прищурился, будто пытаясь разгадать план дракона:

– Сразу после обеда. Праздник будет до самой темноты. Могу отпустить вас прямо сейчас, если нужно время собраться и почистить перышки.

– Чешую, – усмехнулся Вильяр и налил себе киселя. Втянул носом кисло-сладкий, с легкой горчинкой, запах.

С радостью вытащил бы Атиль потанцевать и немного развеяться. Жаль, она наверняка откажется. Впрочем, ему никто не мешает применить необычные методы убеждения.

– Пожалуй, воспользуюсь предложением.

– Вот и славно, – улыбнулся Ульдор, – Полагаю, надо ожидать к нам госпожу?

– Не знаю, найдется ли у нее время, – пожал плечами Вильяр и отхлебнул из чашки. Поморщился, чувствуя, как горячая жидкость обжигает язык. – Но, надеюсь, согласится.

Старик вдруг стал серьезным. Посмотрел по сторонам и перегнулся через стол, приближаясь к Вильяру.

– Возьмите охрану. В городе все чаще говорят, что айшала – тоже порождения Пропасти, и, если избавиться от них, Пропасть поутихнет на несколько лет.

Дракон хмыкнул и закивал, Атиль, безусловно, может постоять за себя, но лучше бы обойтись без устрашения с ее стороны. И без того все, похоже, не гладко.

– Откуда такие глупости? – поинтересовался он.

Ульдор развел руками:

– Почем я знаю? Люди говорят… Айшала всегда побаивались, но сейчас, когда от них все меньше толку… Рассказывают, что господин Реддик сам убил одно из порождений, а оно, умирая, обожгло ему руки. Почему айшала не стали заступаться за него? Может, не смогли? Да и двум убитым они оказались бесполезны.