Жар ледяного сердца

– Превосходно выглядишь, – прошептал ей куда-то в шею. Не видел с утра, но соскучился так, будто был далеко целую вечность.

Атиль открыла рот ответить ему, но ее перебил протяжный скрипучий вой горна. Он бил по ушам и пробирал до самых костей.

– Порождения? – осторожно поинтересовался Вильяр. Показалось, звук отличался от того, что он слышал в прошлый раз. Может, и не сигнал тревоги вовсе.

– Нет, – Атиль кинула на него испуганный взгляд, – это другой звук. Стены атакуют с человеческой стороны.

Вильяру стало не по себе. Стычка с порождениями настораживала гораздо меньше.

Глава четырнадцатая. Незваные гости

Атиль высвободилась из объятий, вдохнула поглубже и зашептала слова, открывающие портал на главную башню со стороны человеческих земель. Следовало разобраться, кто и с чем пожаловал. Ни мгновения не сомневалась: первую атаку отразят, а что будет дальше, зависит от того, чьи войска стоят за стенами. План был для каждого, оставалось только выбрать.

В месте открывшегося портала привычно исказилось пространство, и чародейка поманила супруга за собой:

– Господин Ульдор извинит нас. Пойдем. Ты при оружии, тебе опасно оставаться в городе сейчас.

Вильяр нахмурился, но шагнул следом за ней. Атиль поспешила продолжить мысль:

– У городской стражи на случай нападения есть указание убрать с улиц всех вооруженных чужаков.

– Убить?

– Если будут сопротивляться, то да, – громко проговорила она, пытаясь перекричать шум на стенах: – А спокойных велено отвести в темницу до поры, разбираться, кто свой, кто чужой, будем после.

Отвлеклась от мужа и посмотрела вниз. Первая волна атаки уже захлебнулась: взять нахрапом не вышло, и люди в чужой форме отступали от стен и кучковались в нескольких шагах. Вероятно, ждали команды, чтобы перестроиться и снова ринуться в наступление. Атиль торопливо пробежала глазами окрестности и нахмурилась: вдалеке виднелось бледно-рыжее свечение, след от сильного магического воздействия. Пожаловали восточные князья! Довольно ухмыльнулась мысли, что, если верить свету, братья орудуют сообща. Если они стоят сладкой парочкой в одном месте, обхитрить их гораздо легче. Вдали снова вспыхнуло оранжевым пламенем, а потом в пяти сотнях шагов стали вырастать огромные, с четверть высоты стены, угольно-черные великаны. Атиль тяжело сглотнула: знала, кто перед ней, но воочию видела первый раз.

Они шли на двух ногах, но совсем не походили на людей. Клыкастые морды и горящие оранжевым огнем глаза наводили на мысли о существах из потустороннего мира и внушали почти животный ужас. Пусть великаны не отнимали контроль над разумом, как порождения, но заставляли бояться скорой смерти. Их лапища обещали разорвать плоть на ненужные тряпки, а решительная поступь не оставляла никаких надежд на спасение.

– Что это? – вполголоса поинтересовался Вильяр.

– Это дикомы, монстры, которых восточные князья используют для борьбы с порождениями, – торопливо пояснила Атиль. Сердце билось как бешеное. Отсчет времени пошел, сейчас надо было сделать все очень быстро. Неясно сколько волн этих монстров сможет выдержать крепость. Нахмурилась и приказала мужу: – Оборачивайся, пойдешь со мной.

– Что они делают здесь? Это же защитная магия, она не для нападения на людей.

– Оборачивайся! – почти прикрикнула Атиль. Прищурилась и посмотрела дракону в глаза, да, в крылатом виде он не сможет говорить, но все прекрасно поймет: – Сейчас я открою портал, мы шагнем туда и утащим одного из братьев. Вижу, они вдвоем. Когда дикомы дойдут до стен, сработает давно уставленная магическая защита и несколько мгновений братья будут слепы. Хватай Роммаха, с Ивиром мы договоримся. Все понятно?

Дракон дернул мордой, и чародейка порадовалась, что у супруга нет сложностей с животной ипостасью. Прикрыла глаза и мысленно потянулась к Эдору: «Пятеро на синие стены, ждите моего сигнала. Двое на башню, сопроводить мага в подвал». В лицо ударил теплый ветерок, и Атиль довольно улыбнулась: хвала крыльям, айшала никогда не подводили.

Постаралась унять сумасшедший бег сердца, сжала кулаки и зашептала нужные слова. Порталы на большие расстояния подчинялись не каждому, и братья, к счастью, недооценили ее способности. Вероятно, рассчитывали, что ей понадобится промежуточный пункт и у них будет время скрыться. Наивные глупцы! Она использует все преимущества!

Пространство подернулось привычными искажениями, и Атиль подняла руку, запрещая дракону торопиться. Сейчас страшно важно было не ошибиться. Раз-два, раз-два, – стучало сердце, а чародейка смотрела на великанов и задерживала дыхание. Ни шагу в спешке! Иначе братья доберутся до них с Вильяром раньше, чем они до братьев.

Раз-два-три! Раз-два-три! – вышагивали огромные ноги. Атиль прикусила губу и глубоко вдохнула. Дернула головой и махнула рукой. Пора! Зашуршал хвостом дракон, и они как один шагнули в портал.