Жар ледяного сердца

Слова слетали с губ, кожу щипало и сам воздух вокруг превратился в обжигающую колючую пелену. Чародейка хватила ее ртом, собираясь с силами, а следом, будто пытаясь раскрошить гигантский камень, ударила себе под ноги. Замерзшая земля охнула, словно живая, и пошла волнами. Атиль ухмыльнулась. Удара хватит, чтобы потревожить Пропасть и ее обитателей. Теперь надо найти силы подняться в небо. Прикрыть тех, кто ждет ее сигнала над стенами.

Махнула рукой стоящему рядом Вильяру и приказала телу обратиться. Заработала крыльями, поднимаясь ввысь и укрывая тенью невидимости летящего следом дракона. Посмотрела на стены с высоты и мысленно ахнула. Полупрозрачный темно-синий камень завораживал и отнимал разум свечением граней. Скупые солнечные лучи проникали внутрь искусно обработанного минерала и блуждали там, отражаясь множество раз, создавая волшебную нереальную иллюзию. Атиль читала в книгах, что с помощью стен местные маги увеличивают свои силы, и сейчас отлично понимала, как именно это происходит.

Вдали, у высокой синей башни, заметила кружащихся черных птиц. Дернула крыльями, маскируя стайку, и едва слышно затрещала клювом. Посторонние не поймут, а айшала начнут действовать.

Старалась не смотреть на них. Знала, что сейчас ее слуги найдут с пяток охраняющих стены вояк и разделаются с ними. А потом останется только убраться подобру-поздорову и отстоять свои стены, пока Ивир не уйдет помогать граду Поющих земель. Не так уж много. Но и не мало. Главное – нигде не ошибиться.

Почувствовала на себе шершавый взгляд и взглянула на стены. На соседней башне стоял человек в яркой форме, он шептал что-то невнятное и выделывал немыслимые пассы. Пол под ним горел ярко-синим пламенем. Договязый и рыжий, с противной козлиной бородкой. Местный маг! Не такой, как она, значительно слабее, но все-таки. Странно, что он видит гостей. Похоже, здесь успели подготовиться к визиту. Вот только зря старались, ничего уже не изменят.

Мужчина вскинул руки, пламя полыхнуло сильнее, и Атиль почувствовала, как предательское тело набирает вес и обретает человеческую плоть. Неведомый чародей пытался разорвать ее связь с Айшала и лишить крыльев!

Чародейка постаралась сосредоточиться: прикрыть своих сейчас было гораздо важнее. Вряд ли ее связь с богом сильно пострадает от чужой магии, разве что временно. Незнакомец на башне снова дернул руками, на этот раз резко бросил их вниз, и Атиль замахала крыльями изо всех сил, пытаясь остаться в воздухе. На шею будто полкрепости свесили. Посмотрела на мага. Что же он вытворяет, в конце концов?

На стенах послышались крики, айшала нашли первых жертв. Атиль начала снижаться: сил оставалось все меньше и приземлиться было лучше, чем упасть к подножию крепости. Жаль, было не понять, удастся ли потом взлететь. Мысленно вздохнула: иногда приходится рисковать. Вокруг зашевелился воздух, и большой черный дракон, обогнув чародейку слева, завис между ней и стеной, ясно говоря, что поддержит в воздухе. Вильяр! Уже успела забыть о нем. Взмахнула крыльями еще раз и устроилась на чешуйчатой шее: теперь, даже если чужак заставит ее обратиться, в лапы врагам она не попадет. Главное – удержать маскировку.

В небо поднялся айшала. Пропасть получила свою первую жертву! Следом в небо потянулись остальные. Атиль вздохнула с облегчением. Они сделали что могли, оставалось только ждать и молиться, чтобы порождения свернули к граду Поющих земель, а вести о нападении дошли до Ивира поскорее. Князь отведет великанов и можно будет поторговаться. С его людьми вояки Ледяного града как-нибудь справятся.

Чужой маг усилил атаку. Атиль обратилась. Пришлось выбирать, сохранить маскировку или крылатый вид. Вцепилась в шершавую шкуру дракона и сильнее сжала ноги, все-таки упасть было страшно. Проверять, насколько ловок супруг, не хотелось. Вильяр понял ее по-своему, дождался, пока все поднимутся повыше в небо, сделал круг над башней и осторожно, почти нежно дыхнул на незнакомца огнем. К синему пламени под ногами мага примешались красные всполохи, и человек заплясал какой-то чересчур вычурный танец. Атиль прислонилась к шершавой шкуре щекой, и Вильяр довольно мурлыкнул, будто он вовсе не ящер, а огромный котяра. Махнул хвостом и взмыл к остальным.

– Домой! – скомандовала Атиль, крепче ухватываясь за его шею. Сил выстроить портал не было, но сейчас спешки уже и не требовалась, от защитников града больше ничего не зависело.

Навалилась усталость. Чтобы не заснуть ненароком, чародейка принялась осматривать окрестности. Она бывала в этих местах от силы пару раз, больше не позволяла магия, и сейчас все казалось новым и интересным. Детский восторг давал силы измученному телу.