Жар ледяного сердца

– Думаешь, защитил свою женщину и ребенка, которого она носит? – Роммах хмыкнул: – Нет. Ты лишь приблизил свою смерть.

– Замолчи! – отозвалась Атиль, и Вильяр удивленно приподнял бровь, похоже, не только ему хотелось расставить все по местам, но и супруге.

А потом до него дошел смысл сказанного Роммахом, и дракон затаил дыхание. Воздух в зале ни с того ни с сего неприятно защипал ноздри. Прекрасно понимал, магу доверять нельзя, но его слова напоминали о давних сомнениях, тех самых, что посещали сразу после свадьбы.

– Дракон, – Роммах заговорил громче. – Тебе не сказали? – поджал губы и смерил Вильяра насмешливым взглядом. – Атиль носит своего первенца, а, как известно, отец ее старшего ребенка умрет в день его рождения. Маленькая жертва во имя маленькой жизни… Чародея с частичкой айшала внутри.

Вильяр тяжело сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Не может быть! Атиль не могла так поступить с ним! Не нужно было магии, чтобы заметить ее влюбленный взгляд. Роммах рассмеялся. Раскатисто, громко и надменно. Вильяр опустил ладонь на навершие меча. Появилось стойкое желание нарисовать на лице мага еще одну отметину.

– Довольно! – подытожила, будто обдала ледяным холодом, Атиль. – Время! Роммах здесь, а я жду обещанную клятву.

Ивир ухмыльнулся, но покорился. Отступил на шаг, под прикрытие сопровождающих его магов, зажмурился, вскинул правую руку и громко, нараспев начал повторять слова. Звуки отражались от стен эхом, будто помещение было пустым, распадались на части и, казалось, голос Ивира везде, в каждом кусочке воздуха вокруг. Маг клялся на таклу, и Вильяр не понимал, что тот говорит. А вот Атиль, похоже, понимала. Лицо чародейки застыло маской, тело замерло в ожидании сигнала, а в руке замерцал кровавый огонек. Госпожа града Ледяного сердца готовилась атаковать, если что-то пойдет не по плану.

Голос Ивира доставал до костей, чуть хриплый, но полный жизни, проникал в кровь и мешал дышать. Маг покорялся, но как-то нехотя, давая понять, что поражение временно, демонстрируя во всей красе свою силу. Огонь в руке Атиль посинел и стал походить на ледяное пламя. Стоящие рядом айшала будто выросли и почернели, и только хранители стен спокойно взирали на происходящее. Немудрено! Магии они наверняка не чувствовали, а на Пустынных землях видели и не такое.

Наконец Ивир перешел на рык и резко бросил руку вниз. Запахло морозной свежестью, стены содрогнулись, но выстояли. Атиль громко хмыкнула и махнула головой. К Ивиру поспешил айшала с бумагами. Вильяр улыбнулся. Жена рассказывала, что соглашения, подписанные после клятвы, нерушимы, и раз гостю предложили поставить подпись, он дал правильные обещания.

– Можно было бы обойтись без представления для малодушных, – холодно подытожила Атиль, когда айшала с подписанными бумагами вернулся к собратьям.

Подошла к Роммаху, прошептала несколько слов и проворно щелкнула ошейником, освобождая мага. Чародей почесал шею, ехидно усмехнулся и направился к брату. Вильяру захотелось остановить его, расспросить о первенце Атиль, но он не стал. Нечего делать сомнения общественным достоянием, расспросит жену, когда они останутся наедине.

– Не смею задерживать вас в моих владениях дольше, господа.

К гостям направились хранители стен, вежливо оттесняя чужаков к выходу. Маги поспешили ретироваться. Наверное, отлично понимали, что у Ивира связаны руки, а с одним Роммахом Атиль справится без труда. Чародейка дождалась, пока за чужаками закроется дверь, и забрала у айшала бумаги. Торопливо пробежалась глазами по страницам и посмотрела на невесть откуда возникшего Эдора.

– В магическое хранилище!

– Как прикажете, госпожа.

Эдор поклонился и направился прочь тем же путем, что и гости. Атиль оглядела присутствующих и улыбнулась.

– Благодарю, все свободны.

Дождалась, когда они с супругом останутся наедине, и поспешила обнять его. Привстала на носочки и нежно поцеловала мужа в губы.

– Мы молодцы, мы справились! Теперь сунуться к нам может только Роммах, а он безобиднее своего братца.

Вильяр тяжело сглотнул. В горле будто колючка застряла. Его куда больше волновали вопросы другого характера.

– Скажи, Атиль, – прохрипел он, отодвигая жену на шаг и заглядывая ей в глаза, – слова Роммаха о твоем первенце – правда?

Затаил дыхание, проклиная стучащее сердце. Не боялся смерти, но не хотел бы, чтобы конец был таким. Чародейка опустила глаза и тяжело вздохнула. У Вильяра будто все внутри сжали невидимым могучим кулаком. Жена облизнулась и покачала головой.

– Не совсем…

– А подробнее, – выдавил Вильяр, – для непосвященных драконов…

Атиль прочистила горло. Потянулась поцеловать, но мужчина не дал. Она снова облизнулась, прикрыла глаза и заговорила еле слышно.

– Во время родов женщина, заключившая договор с Айшала, нуждается в дополнительной силе, – потерла лицо, – пока не разрезана пуповина, чародейка не может одновременно помогать ребенку и поддерживать связь с богом. Обычно сила берется от отца малыша. Человеческим мужчинам это стоит жизни.