Жар ледяного сердца

Поднялась в свою спальню, заперлась, улеглась на кровать и разревелась. Тело скручивало жгутом почти настоящей боли, слезы потоком лились из глаз, а душой владела такая беспросветная ледяная тоска, что казалось, больше ничего никогда не будет, только тьма, одиночество и безысходность. От страданий отвлек стук в дверь, Эдор приглашал ужинать. Атиль пообещала быть, и на мгновение закрыла глаза прочесть приводящее в порядок заклинание. Застыла, прислушиваясь к ощущениям. Несмело, едва ощутимо внутри шевельнулся малыш. Будто под сердцем неведомый художник баловался нежной кистью. Атиль чувствовала подобное первый раз, не знала наверняка, ребенок ли это, но отчего-то верила, что да. Погладила живот и усмехнулась:

– Ничего, сладкий мой, как-нибудь справимся.

Поднялась с кровати, привела себя в порядок и потащилась в столовую.

***

Атиль поймала свое отражение в зеркале и вздохнула. Кажется, сегодня приводящее в порядок заклинание сработало из рук вон плохо. Пора прекращать реветь ночами, иначе она и без магии станет такой страшной, что все вокруг будут падать ниц еще при звуке шагов госпожи. Снова посмотрела на отражение, покачала головой и развела руками. Вильяр улетел десять дней назад, и, похоже, не собирался возвращаться. Что ж, пусть так! К счастью, она не может догнать его при всем желании. Замок не отпустит на драконьи земли, слишком далеко.

Усмехнулась и подмигнула зеркалу. Сейчас несвобода была как никогда кстати, глупое сердце день и ночь порывалось бежать за мужчиной, которому не было дела ни до жены, ни до ребенка. Замок помогал сохранить достоинство и репутацию. Улыбнулась, радуясь, что на смену тоске пришла злость и обида. Поднялась со стула и вышла в коридор. Бесстрастное время затягивает даже самые безнадежные раны! Надо только уметь ждать.

Поспешила в свой кабинет. Снег наконец-то сошел, и сегодня чародейка планировала навестить место для ритуалов Каллиха, но решимость таяла с каждым мгновением. Любопытство уступало власть опасениям и страхам. Собраться оказалось тяжело, а откладывать дальше было невозможно. Через пару недель живот подрастет еще, и Атиль окончательно растеряет сноровку. Ничего хорошего! Кто знает вдруг там, у Пропасти, понадобится бежать со всех ног или перепрыгивать через ямы? Такие походы всегда были непредсказуемы. Пропасть не делала скидок ни на болезни, ни на усталость, ни на беременность.

Эдор ожидал госпожу внутри, привычно стоя около рабочего стола. Он заботливо закрепил на кожаном поясе все приготовленные к походу склянки и, помогая застегнуть пряжку на округлившемся животе чародейки, хранил сосредоточенное молчание. От тишины Атиль становилось не по себе: не то чтобы слуга был многословен, но такого немого протеста у него еще не случалось.

– Говорите уже! – в нетерпении проворчала она. И так почти растеряла решимость, а тут еще и Эдор… – Что у вас на уме?

Знакомая с детства черная фигура вздохнула, подняла голову и уставилась на госпожу. Атиль тяжело сглотнула, сегодня слуга совсем не походил на человека, стал прозрачнее и будто постепенно растворялся в окружающем пространстве. Такое и раньше случалось, но сейчас воспринималось дурным знаком, не меньше.

– Может, все-таки повремените с опасным визитом? Что мешает вам наведаться туда осенью?

– Желание сохранить жизнь, – выдохнула Атиль и затянула уже тысячу раз повторенное и Вильяру, и Эдору: – Самый лучший момент разделаться со мной – это роды. Чем больше я узнаю о врагах к тому времени, тем больше шансов остаться живой. Можно ждать до осени, но вот удастся ли до нее дожить?

– Тогда позвольте мне пойти с вами! – выдохнул Эдор, и Атиль мысленно сжалась в комок. Слуга всегда был бесстрастен, почти равнодушен, а сейчас в его голосе проскользнула отеческая забота. Что-то произошло, пока она оплакивала расставание с мужем? И она упустила это что-то из виду?

Вгляделась в темноту, туда, где у Эдора-человека могли бы быть глаза, но ничего не поняла. Покачала головой.

– Нет. Вы примете первую атаку порождений, если мне не удастся посетить ритуальное место незамеченной. Стены нельзя оставлять совсем без защиты.

– Именно!

Атиль махнула рукой.

– Я вернусь. В крайнем случае прилечу, а не использую портал. Если что, попрошу помощи и вы пришлете за мной кого-нибудь. Порождения питаются нашими сомнениями и набирают силу ближе к стенам. У Пропасти им со мной быстро не справиться. Будет время спастись.

– Как прикажете, госпожа, – поклонился Эдор, и чародейка насторожилась еще больше, резкие переходы наводили на глупые мысли о неразгаданных знаках от Айшала.

– Если что, – подытожила она, – вы знаете, где меня найти.

Слуга поклонился, а хозяйка подошла к ведущей на стены двери и дернула ручку. Солнце ударило в глаза, а от ветра знакомо перехватило дыхание. Атиль вышла на смотровую башню, зажмурилась, позволяя пространству вокруг принять ее, и глубоко вдохнула, сосредотачиваясь на заклинании.