Жар мечты

По дороге на кухню она задержалась в дверях и долго смотрела на тропинку, которая вела к складу овечьей шерсти. Там, она знала, работает Сейбр, без рубахи, потный и извергающий ругательства. Саммер ощутила беспокойство. Ник помимо ее воли пробуждал в ней новые странные чувства. В ее теле что-то менялось и только Ник был способен помочь ей разобраться – что именно. Хмурясь и покачивая головой, девушка размышляла – кажется, сегодня там в лесу, она сумела проситься к нему. Если бы она была поопытней, она наверняка умела бы обуздать его агрессивность. Пощечина в тот момент, когда он был так возбужден, конечно – не самый лучший выход. А тут еще этот Клан… Суровое испытание вернуло его обратно в его ракушку.

Цокот копыт снова привлек внимание Саммер. На крыльцо их убогого домика поднимался Бен Биконсфильд, с конвертом в руке. Поспешив к двери, Саммер приветливо распахнула ее.

Бен вежливо улыбнулся, но лицо его выглядело весьма встревоженным.

– Ник здесь?

– Он на складе.

Бен посмотрел в сторону:

– Я слышал, что Клан напал на какаду, когда те мирно отдыхали, – он вздохнул. – Извините, я к вам с неприятной миссией: начальник почты попросил побыстрее с этим разделаться. – Бен протянул Саммер письмо. – Нику оно не понравится. Он опять помрачнеет.

– Да он так все время мрачен, – возразила девушка, и Бен хмыкнув в знак согласия. – Не волнуйтесь, скоро вернется Фрэнк, вдвоем с ним мы уж как-нибудь поддержим Сейбра.

Снизив свой голос до шепота, Бен объяснил:

– Это письмо Ник послал своему отцу. Бог знает, сколько он уже таких писем написал, но все они остаются невскрытыми. Так когда ты говоришь, вернется Фрэнк?

Саммер покачала головой:

– Он уехал удить рыбу.

– Обычно он останавливается на озере Ида. По пути домой я загляну туда и если он там, расскажу ему обо всем. – Бен помолчал еще немного и откланялся.

Пресвятая Мария, что за день. С утра Саммер испытала уже все возможные человеческие эмоции. Начиная с неподдельной радости, когда Сейбр сделал ей подарок и заканчивая всепоглощающим ужасом, когда они подверглись нападению Клана. Девушку уже не раз за сегодняшний день наполняла безумная надежда, что она завоевала симпатию Сейбра, что тот признал ее своей женой, но…

Он все еще собирался отослать ее отсюда, Саммер чувствовала это…

Отчаяние охватило ее.

Солнце уже садилось, когда Саммер вышла из дома. Холодный вечерний воздух пощипывал ее кожу, но она шла так быстро, что не замечала этого. Боже, не делает ли она очередную ошибку? Где ее былая гордость?

Ник нагружал шерстью телегу, когда Саммер подошла к краю и остановилась.

– Я кое-что принесла тебе, – сказала она.

Ник поднял одну бровь.

Девушка медленно подошла к нему и встала совсем близко, зевая его запахом фиалковой туалетной воды. Волосы ее были слегка влажными. Немного помолчав, она протянула Нику письмо.

– Бен только что занес его.

Он пристально смотрел на конверт, подписанный его собственной рукой.

– Выходит, ты продолжаешь писать ему. Зачем? Сейбр посмотрел на Саммер, и раздражение с новой силой колыхнулось в нем.

– Тебя это не касается!

– Но почему же ты просто не признаешься самому себе, го хочешь получить его прощение, Николас? Он скомкал письмо.

– Почему ты так не желаешь признать, что тебе необходимо человеческое общение?

Девушка потянулась было к нему, но стоило ей коснуться о руки, как он опять недобро зыркнул на нее.

– Убирайся из моей жизни, – глухо сказал он. – Я не позволю тебе вмешиваться в мою жизнь, в мои мысли только на том основании, что спьяну я подписал брачный контракт. Иди в дом и переоденься…

Саммер подняла подбородок и засмеялась.

– Тебя волнует, как я выгляжу?

Ник молча обошел ее и, взявшись рукой за рычаг, несколько раз нажал на него, стараясь не обращать внимания на боль, вызванную очередным отказом отца, на волнение, которое производил на него вид Саммер. Его ни на секунду не оставляли воспоминания о том как сегодня утром, там, в лесу, она прижималась к нему.

– Ты не прав! – настаивала девушка, стоящая перед ним полотняной рубашке и белых панталонах. – Большая часть мужчин нашла бы своих жен весьма привлекательными в подобном виде.

– Я не отношусь к этой части мужчин.

– Но ты ведь мужчина… я надеюсь? Ник медленно повернул к ней голову.

– Да, – ответил он тихим, но угрожающим голосом. Отведя назад худенькие плечики и подняв подбородок, девушка ехидно произнесла:

– Да? Что-то я пока не видела доказательств этому. В следующее же мгновение она поняла, что совершила серьезную ошибку и бросилась наутек.

– Саммер! – заорал Ник ей вслед, быстро догнал ее, навалился всем своим телом и повалил на землю. Саммер распростерлась на зеленой траве и камнях. Щека ее оказалась прижатой к земле, голова гудела от боли. Ник, ослепленный яростью, грубо перевернул ее на спину и буквально вдавил в землю.

– Ты хочешь, чтобы я доказал тебе, что я мужчина? – зловеще поинтересовался он.

– Я просто хочу быть твоей женой, Николас.

– Мне не нужна жена!