Жар мечты

– Ты тоже, – сказал он, наконец, и повернул к ней голову.

Глубоко вздохнув, Саммер зажала ладони между коленями, чтобы согреть их.

– Я думала, ты захочешь поговорить…

– Ты слишком много думаешь, ирландочка. Не меряй всех по себе… – Ник опустил голову.

– А что Фрэнк?

– О чем ты?

– Я надеюсь, ты не прогонишь его. Он просто не разобрался в ситуации, вот и все.

Ник удивленно приподнял одну бровь.

– Не разобрался?

Черное небо прорезала падающая звезда, и Саммер проследила глазами ее падение. У нее болело сердце. Искра надежды, теплившаяся в ее груди несколько часов назад, угасла точно так же, как погасла эта звезда.

Немного помедлив, она попыталась встать, но тяжелая рука Ника остановила ее.

– Сядь, – приказал он ей.

– Мне показалось, ты не в настроении для бесед.

– Да, ты права. Но нам нужно поговорить. Сядь. Девушка неуверенно опустилась на крыльцо. Ник говорил повелительно, и Саммер показалось, что потом ей придется пожалеть, если она сейчас не подчинится. Губы Ника искривила странная ухмылка.

– Конечно, этим вечером я вел себя неправильно. Я потерял над собой контроль, я был слишком зол, оттого, что очень давно не был близок с женщиной. И все же, думаю, не только я виноват в происшедшем. Ты свалилась мне прямо на голову именно тогда, когда я уже совсем смирился со своим монашеским образом жизни. Справившись с длительным периодом беспомощной ярости и метаний, я, наконец, сумел построить себе тихий, незатейливый мирок, в котором нашлось место и умиротворенности, и духовному спокойствию. Все бы ничего, но тут появляешься ты, моя маленькая рыжеволосая ирландская жена. Появляешься и одним только взглядом своих фиалковых глаз разрушаешь мою устоявшуюся жизнь, не оставляешь камня на камне от моего спокойствия.

* * *

Ты принялась докапываться до моей души, снова оживив мои несбыточные мечтания, которые уже принесли мне немало горя.

Но на этом ты не остановилась, Саммер. Ты завоевала расположение Фрэнка, Бена и Клары, и всех стальных какаду Мэлверн Хиллз. Первое, что я видел, поднимая глаза – это ты! Твой запах – самое сильное ощущение, испытанное мной за последние несколько лет. Ты вторглась в мой дом, в мои мысли, в мои чувства – ты превратила мое тело, вот уже пять лет беспрекословно подчинявшееся мне, в слепое орудие природы. – Ник напряженно поглядел на нее и осторожно коснулся кровоподтека на ее щеке. – Конечно, это ничуть не извиняет моей грубости. Извини, что напугал тебя и сделал тебе больно. Даже самому себе мне трудно объяснить, почему я повел себя именно так. Чувства, испытываемые мной, так перепутались, что я потерял контроль не только над ними, но и над самим собой.

Он наматывал рыжий локон Саммер на палец и мягко поглаживал ее по волосам. В голосе его звенели боль и грусть:

– Мне очень льстит, что я нравлюсь тебе, но я не уверен, что вообще способен кого-нибудь полюбить. Очнись, ирландочка, подумай, и ты придешь к выводу, что и твои чувства ко мне это не любовь, а в лучшем случае – влюбленность. – Ник сглотнул и глубоко вздохнул. В эту секунду он меньше всего напоминал грозного Лорда-дьявола. Перед Саммер сидел растрепанный юноша, чьи глаза были полны смущения, которое он никак не мог выразить словами.

– О чем ты? Значит, ты больше не будешь делить со мной ложе? Никогда-никогда?

– Странно, что ты еще хочешь меня после всей этой ужасной истории.

– Делить ложе это еще не значит, что обязательно нужно участвовать в чем-то неприятном, разве не так?

Ник сжал губы. Подобрав под себя ногу, он так поглядел на Саммер, что у той екнуло в груди.

– Значит, я не ошибся. Тебе не нравится это.

– А разве тебе нравится? – пожав плечами, девушка отвернулась, опасаясь, что лунный свет выдаст ее волнение. – Мне показалось, что тебе все это тоже не понравилось. Лицо твое было искажено, на нем отражалась боль, ты кричал. Похоже, для тебя это была такая же мука, как и для меня. Мне и в самом деле непонятно, почему это все так восхищаются половым актом?

– Боже мой, да ты совсем невинное дитя, – Николас поднялся, сунул руки в карманы и спиной прикрыл ее от ветра.

– Почему ты считаешь, что тебя нельзя полюбить? – спросила она. – Должно быть, тебе самому мало что нравится в твоем характере…

Ник промолчал.

Саммер поднялась, обхватила себя руками, повернулась и двинулась к дому. На самом пороге она обернулась:

– Ты идешь спать или тебя больше прельщает перспектива простоять здесь всю ночь и застудиться насмерть? Не бойся, я больше не буду соблазнять тебя.

Он рассмеялся, и девушке показалось, хотя она и не была в этом уверена, что плечи его расслабились.

– Обещаешь? – спросил он.

Вернувшись назад, она взяла его руку и шутливо сжала.

– Пойдемте, ваша светлость. У вас нет оснований меня бояться.

– Я и не боюсь, – ответил он так тихо, что ветер отнес его слова в сторону.

Сердечко Саммер готово было вырваться из груди от счастья. Между Ником и ею стала налаживаться какая-то, пусть эфемерная, связь. Еще раз легонько сжав его руку, она скрылась в доме.