Жар настойчивых губ

С другой стороны, Кейти с ней хорошо. За то недолгое время, что они вместе, они приспособились друг к другу. Отдать малышку в другую семью станет ударом не только для Вив, но и, вполне возможно, для Кейти. Хотя девочке всего-навсего годик, ей уже пришлось пережить тяжелую душевную травму. Любому ребенку нужна стабильность.

Звук приближающихся шагов заставил Вив оторваться от размышлений. Брейден.

– Есть минутка?

А что, если ответить «нет»? Вив кивнула и поднялась.

– Присядь. – Он махнул рукой, усаживаясь на стул напротив ее стола. – Я благодарен, что ты пришла в такую рань, чтобы ответить на вопросы федералов, да еще в моем присутствии. Они очень напористы, пытаются заставить нас ошибиться.

– Мне нечего скрывать. – Ложь, ложь, ложь… – Так что и поскальзываться не на чем.

Он кивнул и положил ногу на ногу.

– Преданность и верность – важные качества в нашей работе. За год работы у нас ты прекрасно показала себя. Хотя это было не так просто.

Вив заставила себя улыбнуться, хотя ее внутренности скрутило в тугой узел.

– Мне нужна работа, и я ценю семью. Так что работа здесь для меня – бесценный опыт.

Брейден сложил руки на животе и буквально пригвоздил Вив к месту пронзительным взглядом зеленых глаз.

– Как идут дела с опекой над Кейти?

Чтобы не запутаться в собственной лжи, ей приходится быстро обдумывать ответ, прежде чем произнести его вслух. Одно неверное слово или поступок могут стать губительными не только для нее, но и для Джека. И не важно, что происходит в их личных взаимоотношениях, работу под угрозу она никогда не поставит.

Вив вздохнула. Она не собиралась афишировать тот факт, что получила возможность удочерить Кейти.

– Все идет неплохо. Кейти привыкла ко мне, и я планирую устроить небольшой праздник в честь ее дня рождения на следующей неделе. Если погода не подведет, мы покатаемся на санках.

– Привози ее к нам в особняк. У нас полно места и отличные горки.

Вив слегка успокоилась и надеялась, что ее улыбка не выглядит вымученной. Она была в доме Брейдена всего один раз, на рождественской вечеринке, – тогда Джек настоял на свидании, пусть даже и в качестве маскировки.

Раз Брейден приглашает ее к себе снова, значит, доверяет ей по-прежнему и ничего не подозревает. Интересно, знает ли кто-нибудь из семьи о существовании записной книжки? Скорее всего, нет. Она ведь нашла ее в секретном отделении своего рабочего стола… стола, который подобрали для нее они!

А что, если это приманка? Может, они решили так проверить ее? Паранойя, конечно, не лучшее качество, но ситуацию стоит рассматривать под каждым возможным углом. Только так она будет готова к любому варианту развития событий.

– Это было бы здорово, – ответила она. – Знаю, малышке всего год, но мне хочется, чтобы ее первый день рождения был особенным.

– Ей очень повезло с тобой. – Брейден наклонился вперед и уперся локтями в колени. – Я бы хотел кое о чем спросить тебя.

Ну почему она так нервничает? Он же всего-навсего человек. Да, влиятельный, да, таинственный, но человек, который может даже в тюрьму загреметь.

– О чем же?

– Не хочешь ли работать на нас полный день? Потрясенная до глубины души, она даже заерзала в кресле. Вот такого вопроса она никак не ожидала. Она, конечно, понятия не имеет, что у него в голове, но совершенно точно не предполагала, что они хотят, чтобы она работала у них полный день.

– Я знаю, у тебя полно хлопот с Кейти, но мы были бы очень рады предложить тебе брать ее с собой сюда, если будет нужно. – Лицо Брейдена озарила широкая улыбка, смягчившая суровые черты. – Во всяком случае, вряд ли в этом месте в ближайшем будущем будет полно ребятишек.

Жена и сестра Брейдена ждут малышей, так что он имеет представление о том, что связано с детьми. И совсем скоро опыта у него здорово прибавится.

– Сколько времени у меня есть на раздумья? – Ей необходимо обсудить это неожиданное предложение с Джеком, а еще выяснить, сможет ли Марта присматривать за Кейти чаще и дольше.

– Лейни скоро будет работать из дома, так что тебе достанется часть ее задач, кроме того, мы с Зарой тоже станем работать не так активно. О своем решении сообщи мне, пожалуйста, как можно скорее.

Вив очень надеялась, что за это время дело будет закрыто, и ей больше не надо будет здесь работать. За последний год она неплохо узнала семью О’Ши. И не важно, что о них говорят или что думает о них Джек, она верит, что они хотят двигаться вперед, проводить аукционы и увеличивать свою семью. Не исключено, конечно, что они проворачивают не совсем законные дела, но они точно не закоренелые преступники. И не убийцы.

Патрик О’Ши, вероятно, вел дела совсем иначе, но Вив готова была биться об заклад, что Брейден, Мак и Райкер никоим образом не причастны к смерти четы Паркеров. И доказательств их вины до сих пор не найдено.

– Я подумаю об этом, – заверила она. – Сейчас Кейти – моя главная забота, поэтому важно то, что лучше для нее.

Брейден поднялся.