Жар-птица

А когда представители колоний в Ассамблее отказались подчиняться этому указу, Шэннон МакКинли объявила что отзывает все подразделения Земной Федерации из миров которым не угрожает непосредственная опасность. После чего представители колоний несогласных с ее действиями собрались на Богуславии и приняли меморандум о выходе из состава Земной Федерации и о создании Ассоциации Свободных Систем. Все это Хелена знала. Ее несколько удивило последовавшее предложение Кланам Планеты Мечты о перемирии с колониями Ассоциации. Но колониям оставшимся фактически без защиты вооруженных сил надо было что-то предпринять. Это было неделю назад, и сейчас уже стало известно, что пять из семи кланов действующих во Внутренней Сфере перемирие приняли. Средства массовой информации Земли преподнесли эти события как незначительные, но Хелена не могла не понимать, все это означает конец Земной Федерации в том виде, в каком она существовала со времени ее создания. Теперь кроме фактически уже независимых от Земли Драконианской Империи и Новокалифорнийской Республики возникла еще и Ассоциация Свободных Систем. Хартию Ассоциации подписали уже девять колоний, в том числе Богуславия, Новая Батавия, Земля Пророка и Венетия. Еще две колонии собирались поставить свои подписи в самое ближайшее время. Верной Земле остались двенадцать колоний, в том числе пограничные Скандия, Скитланд и Борнео. Где по делам знали Шэннон МакКинли, и где поддержка ее действий была почти стопроцентной. Драконианцы контролировали шесть колоний, НКР — пять. А из сектора Льва вокруг Индрапратхи приходили крайне противоречивые слухи, но судя по всему силы Земной Федерации просто наблюдали за разгоравшейся там войной между сторонниками клана Гхоро и валусианцев.

Хелена заметила, что отец ждет ее слов, замечания, одобрения или просто кивка, и сказала совсем о другом:

— Она концентрирует силы, для нее сейчас самое важное провести серию удачных операций против кланеров. Иначе она не удержится у власти. В отличие от Дункана МакАллена она не будет пытаться прикрыть все, вместо этого она создаст несколько мощных ударных группировок годных и для нападения и для контратак.

— Ты так думаешь? — с сомнением произнес канцлер.

— На мой взгляд, это очевидно. Дункан МакАллен прежде всего беспокоился о своей популярности как в Солнечной Системе, так и в колониях, что предполагало большое внимание к вопросу безопасности всех колоний. Шэннон готова пожертвовать и людьми и даже целыми мирами, для нее главное выиграть войну.

— А она сможет это сделать?

— Сложно сказать, здесь многое зависит от того, что будет происходить на Планете Мечты. Против тех сил Кланов, что сейчас расквартированы в оккупированных колониях ее сил возможно и хватит, но если к кланерам придет подкрепление, то кто знает.

— Ясно. Мы конечно заключили перемирие, но не все кланы его приняли и никто не знает сколько это перемирие продлится. Ситуация такова что Венетии срочно нужна собственная армия. А мне как руководителю государства нужна твоя помощь, дочка.

Хелена кивнула. Отец всегда старался избегать конфликтов, он умел быть прекрасным администратором, расчетливым бизнесменом, опытным дипломатом, но обладал слишком миролюбивым характером, чтобы без поддержки справиться с острым политическим кризисом готовым в любой момент перерасти в вооруженный конфликт.

— Конечно. Я сделаю все, что в моих силах. Но чем мы в данный момент располагаем?

— Боюсь что немногим, — вздохнул отец. — От двадцать восьмой бригады нам осталось около сорока процентов боевой техники, в основном устаревшей. Кроме этого есть техника двух наших территориальных дивизий и некоторое количество старых машин нуждающихся в ремонте. Полковник Врацек считает, что всего этого не хватит даже для того чтобы отразить атаку одного линейного полка кланеров.

— А что ты ожидаешь от меня?

— Совета. Мы предложили обложить граждан чрезвычайным налогом, который пойдет на укрепление наших вооруженных сил. По нашим расчетам мы сможем изыскать около четырехсот миллиардов марок.

— А какой сейчас курс? — спросила Хелена, пытаясь оценить средства.

— Один федеральный кредит равен 587 маркам.

— То есть шестьсот девяносто миллионов кредитов, — быстро прикинула Хелена. — Этого хватит только на четыре «Мантикоры».

— Я полагал на эти средства пригласить какой-либо отряд наемников из Пограничных Территорий.

— Нет, папа, это не выход. Наемники приходят и уходят, а проблемы остаются. Нам необходимо научиться сражаться самим и приобрести новейшую боевую технику.

— Но где? На Марсе разместить сейчас заказ невозможно, если МакКинли планирует наступление. Драконис никогда не торговал военным снаряжением. Новая Калифорния вероятно тоже будет наращивать военные силы.

— В Пограничных Территориях. Ягдез и Амальтея.

— Фрэнк сообщал, что на Амальтее не спокойно, картель сейчас стремится захватить контроль над всей планетой. А сморане продают оружие по очень высокой цене. Сама же говоришь, хватит только на четыре боевых модуля.