Жар-птица

— А у вас этих знаний хватает? — с сарказмом продолжал оппозиционер. — Вы слишком молоды, и я сомневаюсь, что вы обладаете опытом проведения подобных операций.

— Дайте подумать. В своем первом бою, произошедшем кстати в скоплении Яхо, и работая на корпорацию «Тристар», я смогла победить троих противников обладавших большим опытом чем я. Так как в тот момент опыта у меня не было совсем. Затем я четыре года служила в вооруженных силах Земной Федерации. И одержала еще двенадцать побед. И, наконец, совсем недавно, участвовала в освобождении планеты Каринтия, где добавила на свой счет еще девять побед. Являясь пилотом штурмовой машины и командуя звеном штурмовых машин. Полагаю, как минимум двадцать четыре противника уже не считают мой опыт недостаточным. А вы судите сами, есть ли у меня необходимый опыт и необходимые знания.

— Но у вас нет опыта командования крупным соединением! — не желал сдавать позиции политикан.

— Позвольте напомнить, что у Киры Шайгаловой, когда она прилетела к нам на Новый Эдем, тоже не было опыта командования штурмовым соединением.

— Довольно, — вновь встал с места лидер консервативной партии, — думаю, уважаемые члены планетарного совета уже поняли, на что нам предлагают выделить средства. Я предлагаю прекратить дискуссии и поставить этот вопрос на голосование.

Канцлер обвел взглядом зал и, не заметив возражений, произнес:

— Поддерживаю. Итак, вопрос ставится на голосование…

Хелена совершенно выжатая и опустошенная наконец отошла от трибуны и села в гостевом секторе. К ее немалому удивлению консерваторы дружно поддержали предложение центристской коалиции канцлера. Их поддержки оказалось более чем достаточно, а значит деньги ей выделят.

— Объявляется перерыв на один час, — сразу после объявления итогов голосования произнес спикер.

В коридоре ее нагнал лидер консервативной партии.

— Чтобы вы обо мне не думали, госпожа Кройчек, надеюсь вы будете помнить, от вас теперь зависит будущее двенадцати миллионов граждан Венетии.

— Спасибо за ваше доверие, я это ценю. Я буду помнить, но по своему опыту я знаю, чтобы получить все, необходимо уметь рисковать всем.

— Я понимаю. Поверьте, я догадываюсь, что чувствует человек, ставящий на кон свою жизнь, когда ему напоминают о потере денег и влияния.

— Люди, рассуждающие о корзинах с яйцами, забывают, что кроме их денег в той же корзине лежит и моя жизнь.

— Да конечно. — Лидер консервативной партии пожелал ей удачи и отошел к группе своих однопартийцев.

Хелена проводила политика взглядом и не заметила, как сзади подошел отец.

— До Каринтии ты не была такой жесткой, — произнес канцлер.

— Да не была. Каринтия многому меня научила.

Бартоломео Кройчек кивнул.

— Пойдем мне надо познакомить тебя с одним человеком. Это может оказаться важным в будущем, когда ты вернешься.

Когда, а не если, спасибо папа, подумала Хелена. Услышав о ее планах, отец не стал пытаться удерживать ее от нового риска, не стал спорить, поддержал сразу без колебаний.

— Станислав Желязнов. С Богуславии. В недавнем прошлом офицер их службы безопасности. Сейчас полномочный посланник Ассоциации Свободных Систем.

Отрекомендовал высокого мощного телосложения мужчину канцлер. Посланник поклонился ей и протянул руку.

— Я слушал ваше выступление, госпожа Кройчек, вы были очень убедительны.

— Спасибо, — ответила Хелена, рассматривая лицо Станислава. Лет сорок, с небольшим налетом седины, внимательные карие глаза, квадратный подбородок. Ничего общего, и все же он чем-то неуловимо напоминал ей Стояновича, наверно тем, что тоже из СББ.

— Господин Желязнов уполномочен лидерами Ассоциации координировать внешнюю политику колоний подписавших хартию, — пояснил отец. — А также представлять наши интересы в мирах не входящих в Ассоциацию.

— После посещения вашей планеты я лечу на территорию Кланов. По приглашению хана клана «Гхост-Бир» Тамерлана Шайгалова.

— Вы собираетесь вести переговоры с кланерами? — удивилась Хелена.

— Не со всеми. С представителями фракции «старейшин» и возможно «хранителей». С «верными» нам говорить не о чем.

— Понимаю.

— Насколько я знаю, вы работали на Каринтии рядом с одним из них. Ярослав Шайгалов, вы его знали под фамилией Страхов.

— Да, это так, — подтвердила Хелена.

— Тогда вы можете судить сами: можно ли ему доверять, можно ли вести с ним дела?

— Мне нравился Ярослав, и как командир моего соединения и как человек. Вероятно, вы правы с некоторыми кланерами можно вести дела.

— Поверьте, я уже не раз посещал оккупированные колонии, далеко не все кланеры одинаковые. Большинство из них не испытывает враждебных чувств к населению колоний Внутренней Сферы. Открою вам один секрет. Правительство Богуславии собирается предложить некоторым людям из Кланов перейти на службу Ассоциации. Воинам рожденным на оккупированных территориях и заслуживших право стать полноправными членами кланов. Их на самом деле немало. Я согласен с вами, АСС необходимо обзавестись ударными штурмовыми частями. Чтобы иметь возможность защитится от возможной агрессии «верных» или Земной Федерации.