Жар-птица

— Там ведь мои бывшие пилоты. Младший Барахо, Симон Вакко, Жан Нгома, Хуан Камачо, Клаус ван Дайк. Почти весь состав был в моем батальоне.

Хелена тоже знала всех перечисленных пилотов и ждала ответ рыцаря.

— Они высадились в тылу 33-ей линейной бригады. В ближайшее время вступят в бой.

— Насколько хороша подготовка золотой?

— Без понятия. Ею занимались Нил Гровер и Ганс Шверин.

— Хорошие командиры, а что самой Шэннон сейчас не до управления своей бригадой, правильно я полагаю? — с неодобрением отметила Кира Шайгалова.

— А что ты хочешь, она совмещает пост командира бригады с постом консула! И это сейчас, когда Земная Федерация трещит по всем швам!

— Сама Шэннон тоже приложила немало усилий к этим трещинам! — заметила Хелена.

Рон угрюмо опустил голову.

— Я надеюсь, она знает что делает, — едва слышно промолвил полковник.

— Очень может быть, что от боя на Скитланде будет зависеть ее консульство. Как бы мы к ней не относились, но сейчас ее отставка будет совершенно лишней! — заявила Кира.

С этим Хелена не могла не согласиться, все это внушало ей серьезное беспокойство, ведь она может попросту не успеть вернуться. Но сейчас ей особенно то и не с чем возвращаться. Надо как можно быстрее решить проблему с долгами, и только затем у нее появится свобода маневра.

Глава 7

15 декабря 2232 года. Планета Кинна, Пограничные Территории.

— Ваши батальоны будут сопровождать две батареи штурмовых орудий, — произнесла Хелена, обращаясь к командирам вспомогательных частей.

Полковник Кароль Крижевски был офицером охраны корпорации «Меридиан», вторым батальоном командовала баронесса Артемида Глагау. Потрясающей красоты высоченная блондинка с влажными глазами-сапфирами, она считалась опытным командиром наемников. Когда-то воевала в знаменитом отряде «Викингов» Олафа Скальде, и по слухам была его любовницей. После гибели Скальде пять лет назад, смогла собрать остатки его отряда, успешно выполнила несколько контрактов и обзавелась владениями на Кинне.

— Но у нас почти нет боеприпасов, дорогуша! — широко улыбаясь, произнесла ей в ответ баронесса.

— Тяжелая артиллерия нужна только для того, чтобы полковник Брандей воспринял вас серьезно, — пояснила женщине Хелена.

— Допустим они выйдут навстречу, и что дальше? Нам принимать бой? — хмурясь, спросил полковник Крижевски.

— Если придется. — Твердо сказал Фрэнк Керри. Но Хелена остановила его.

— Дальше я захожу с черного хода, скорее всего сражаться на этом этапе вы не будете.

— Все еще не хочешь признаваться каков твой план, дорогуша?!

— Вы все увидите, — спокойно сказала Хелена.

— Я начинаю жалеть, что доверил тебе командование батальоном, Артемида, — сурово произнес Фрэнк.

— Ой ли! Дорогой Фрэнк, разве вы не помните квалификацию моих людей еще по боям за Аракс. Вы же там были!

— Был. Викинги сражались чертовски хорошо, признаю. Но ваши машины устарели, а люди давно не участвовали в боях, милая баронесса!

— О, а я признаю, что последнее время предпочитала вкушать плоды прежних трудов. Я вероятно не так амбициозна, как был Олаф.

— Три года баронесса, вы не брали контрактов три года! — сказал Йожи Куруш.

Баронесса картинно развела руками.

— И все же чего нам ожидать хотя бы приблизительно? — вернул всех к прежней теме полковник Крижевски.

— Если все пройдет по плану, мы окажемся у них в тылу и захватим их базу, — сообщила Хелена. На лице баронессы прекрасно отражалось ее вежливое недоверие.

— Не представляю, как вы это сделаете, — проворчал Кароль. — Но допустим. Тогда они, скорее всего развернуться и всеми силами атакуют вас.

— Я надеюсь, что кого-то они оставят на базе…

— Это вряд ли, полковник Брандей слишком умен и опытен, он или уведет всех с базы навстречу нам или все останутся на базе. Разделять силы он не станет.

— Значит Хелене придется удерживать базу, до тех пор пока вы не ударите им в спину, — твердо сказал Фрэнк.

— Тогда я настаиваю на одной девятой от стоимости всех трофеев! — откинувшись на спинку кресла, заявила Артемида Глагау.

— Это каким это образом? — сразу возмутился полковник.

— Одна треть отряду госпожи Кройчек, она больше всех рискует, две трети всем остальным. Из доли всех остальных шестая часть моя. Это и есть одна девятая от всего.

— Но у тебя только двенадцать машин!

— Но три из них сильнее любой машины выставленной вашей корпорацией мистер Крижевски! Не говоря уже о квалификации пилотов, у вас она прямо скажем слабая!

Представитель «Меридиана» вполне ожидаемо возмутился.

— Может не стоит делить шкуру не убитого вепря? — холодно вмешался Фрэнк.

— Сразу видно вы не наемник дорогой Фрэнк! Делить надо заранее, чтобы каждый знал, чем рискует и что получит в результате победы!

— Хорошо будет тебе одна девятая! — зло сказал управляющий «Тристар». — Если Хелена согласна на одну треть!

— Согласна, но только в том случае если я первой буду выбирать трофеи.

— Принято! — с улыбкой заявила баронесса.

Крижевски еще некоторое время ворчал, но и его Фрэнк Керри смог в итоге убедить.

16 декабря 2232 года. Планета Кинна, Пограничные Территории.