Жар-птица

Полковник Кардар Брандей родился на Планете Мечты, в одной из сиб-групп клана Бешеного Вепря пятьдесят семь лет назад. Он был очень молодым бойцом, когда великий основатель хан Гюнтер Валльхофер назначил для всех кланов Испытание Места, на право принять участие во Вторжении во Внутреннюю Сферу. Тогда вепри смогли одолеть Небесных Тигров Танаки Сегуи, но затем обидно проиграли Кровавым Ягуарам. И не смогли принять участие во Вторжении. Но для молодого Кардара выигранный бой у тигров стал очень памятным боевым крещением. Даже не смотря на ходившие слухи, что Танака нарочно придержал лучших своих бойцов, так как на самом деле не хотел, чтоб его клан участвовал во Вторжении. Оставшись на Планете Мечты, вепри усиленно готовили резервистов, многие хорошие пилоты перебрались в кланы Медведя-Призрака, Ужасного Волка и к тем же Ягуарам. Но Кардар оставался верным своему клану. И пятнадцать лет назад был отправлен в скопление Яхо. Когда вепри решили по примеру Буревестников, Рысей, Ягуаров и Змей отправить сюда своих «ренегатов». Он был назначен вторым офицером отряда, а через шесть лет сам стал командиром. Подкрепления с Планеты Мечты удавалось переправлять сюда нерегулярно и ему со временем пришлось нанимать местных пилотов и брать местные машины. Многие его вепри обзавелись здесь семьями и стали почти такими же колонистами. С этим ничего нельзя было поделать, но сам Кардар все еще помнил свой клан и все еще верил в путь воина.

— Противник начал устанавливать штурмовые орудия, — повторил комендант базы.

— Вижу, — отозвался полковник, — это не более чем отвлекающий ход. Они хотят выманить нас с базы.

— Но мы окажемся под огнем, базе будет нанесен серьезный урон.

— Это так, но меня беспокоит «Тайфун», почему этот шаттл все еще висит далеко позади, а их ударное соединение не участвует в битве. Это очень странно.

— Чего вы опасаетесь? «Тайфун» никаким образом не сможет прилететь сюда! Все подходы к базе простреливаются зенитками. Чтобы они не задумали, вы в любом случае успеете вернуться.

— Наверно вы правы, майор. Хорошо, сообщите всем пилотам, что мы идем навстречу противнику.

— Вы никого не оставите в резерве?

— А зачем? Вы же сами сказали, что надежно прикрыты зенитками?

Майор не нашелся чем возразить, и полковник покинул командный центр. Через две минуты он уже занял место в кабине 90 тонного «Кодиака». Машина созданная по удачным чертежам медведей отличалась простотой, мощностью и надежностью. По некоторым параметрам «Кодиак» соответствовал местному «Циклопу», но Кардар считал свою машину лучшей. Мощный двигатель боевого модуля деловито заурчал, а затем урчание перешло в мерный рев. Могучая сильная машина двинулась с места. Если соседи из «Меридиана» хотят еще раз получить по шеям, они огребут свои неприятности.

Спустя десять минут восемьдесят машин полковника преодолев двадцать километров, оказались в восьми километрах от противника. Кардар рассматривал цвета врагов, серо-голубые — это корпорация «Меридиан», противник знакомый и особой сложности не представляющий. Красно-желто-синие — корпорация «Тристар», в последнее время подготовка их пилотов заметно улучшилась, но до его вепрей им далеко. Синие с золотой молнией — баронесса Глагау, три года назад он смог отловить эту стерву у Эред-Дарин и нанес жестокий разгром ее Викингам. Пурпурно-белые — корпорация «Сириани», у этих говорят есть первоклассные пилоты, а еще с ними четыре машины Черного Джека, отряд маленький, но уж очень шустрый. Кому принадлежат машины последней расцветки, с дальнего края полковник не знал. И новички — ударная группа Кройчек, появилась совсем недавно, но разгром умелых бойцов барона Аморетти заставлял с ними считаться. Сложно сказать, насколько хороши в отряде женщины с Венетии пилоты, но вот техника определенно наилучшая. Наконец он заметил то, чего ожидал — движение точки далеко сзади, «Тайфун» сдвинулся с места, начав обходить сектор обстрела орбитальных пушек с юга. Это было одно из предположений престарелого вепря. Высадка ударной группы с фланга. Около озера или дальше в холмах.

— Герман, — вызвал он одного из своих командиров тринариев, — поворачивай-ка назад. Думаю, нам хотят зайти с фланга. Не совсем понимаю, что им это может дать. Но проследи за ними.

— Будет сделано, сэр.

Пятнадцать машин Германа стали заворачивать назад, а остальные продолжили движение. Для тяжелых машин он выбрал целью батальон противника, где были машины «Тристар» и баронессы Глагау. Там будет тяжелее, их пилоты лучше подготовлены, он знал по прежнему опыту, подготовка пилотов корпорации «Меридиан» вызывала лишь смех у врагов, и жалость у друзей. «Тайфун» миновал озеро и завернул к холмам.

— Герман, если они двинутся к базе, попробуй потрепать их до нашего подхода. — И затем: — остальные соединения, продолжаем движение вперед.