Жар-птица

— Нет, не так! Это способ снять напряжение. У нас тяжелая работа, не всем дано как тебе или мне постоянно сохранять концентрацию. Людям надо расслабляться. Слышала об крутых начальниках вынужденных по много часов в день играть роль жесткого босса, а вечером приглашающих девицу с кнутом? В личной жизни люди зачастую предпочитают роль противоположную той, что должны играть на публике.

— Допустим, — неуверенно произнесла Хелена.

— Наверно наши мальчики и не могли заинтересовать милашку Чарли, так как все старались во всем ей угодить. А тут пришел грубый дикий вепрь и девчонка сразу бросилась к нему в объятия. Так как он сразу показал ей кто главный! Но как я и говорила постель одно, а на публике совсем иное. Каролина теперь его возненавидит.

— Она сейчас превращает свою комнату в руины!

— Значит в гневе и жаждет мщения! Что и требовалось доказать! — улыбнулась Джени.

— Но что мне делать?

— Если хочешь оставить Германа в отряде, заставь его извинится перед девушкой. И попроси Настю просканировать его, бессмертные это умеют. Узнаешь, чего он на самом деле добивается. Но только с его согласия.

— То есть мне надо говорить с Германом?

— Да. А я поговорю с Настей и загляну к Каролине. Вызывай нас, когда объяснишься с вепрем.

Герман вошел с той же наглой усмешкой, что была у него в столовой, Хелена посмотрела на него очень холодно. По крайней мере, она надеялась, что получилось хотя бы немного похоже на то, как смотрят на оппонентов Кира Шайгалова или Шэннон МакКинли. Судя по всему, ее усилия пропали впустую, кланер уселся перед ней, не убрав с лица усмешку.

— Ну и как это понимать? — Глядя ему в глаза, спросила Хелена. — Вы намеренно пытаетесь поставить под сомнение мой авторитет командира, ставя перед выбором вышвырнуть вас или показать всем мою слабость?

Усмешка наконец исчезла.

— Ни в коей мере! — удивленно воскликнул Герман. — Это дело никак к вам не относится! Просто эта шлюшка меня оскорбила, и я ответил ей тем же.

— Оскорбила?! — Изумилась Хелена и еще раз вызвала запись. — Где здесь оскорбление вам? По-моему это вы обращаетесь со своим товарищем как с грязью под ногами!

— Вы не понимаете, она сама потребовала от меня этого. — Произнес Герман, безо всякого удовольствия взирая на запись. — Выключите это, — попросил он.

Хелена исполнила его просьбу и с вопросом посмотрела на мужчину.

— Я прилетел сюда, сразу после Испытания Крови, — издалека начал объяснять кланер. — В общем, мне было тогда восемнадцать и я здесь… да, уже пятнадцать лет. Почти столько же сколько прожил на Планете Мечты. Поверьте, у меня здесь было немало женщин, всяких женщин, но ни одна из них не требовала того, что эта ваша подчиненная. Вы мне верите?

— Возможно. Но вы так и не сказали, в чем было оскорбление?

— Она меня обманула, попользовалась мною и потом посмеялась, — с горечью в голосе признался Герман. — Я утром пришел к себе и со злости отправил это всем ее ухажерам, чтобы знали, с кем имеют дело. Наверно вы правы, я не подумал о последствиях. И о том, в какое положение это поставит вас.

— Мне по-прежнему не все ясно…

— Знаете мне тоже, — он взял в руки планшет и вызвал другую запись.

Хелена узнала запись недавнего боя, но это был вид с камеры, которого она раньше не видела. Из кабины машины, с которой в нее полетели «молоты». Она увидела свой «Грифон», затем свою атаку на «Громовержец», и контратаку с машины, из которой шла запись. Попадание в кабину ее «Грифона», и последовавшею сразу за этим бешеную атаку «Цербера» Лейлы, закончившуюся ударом и красным пятнышком крови в последнее мгновение появившимся на экране.

— Пилота этой машины звали Барбани, но мы называли ее Барби. — Он вызвал еще одно изображение. Улыбающаяся девушка, кокетливо прикрывавшая длинными светлыми волосами левый глаз.

— Она была молода и, как вы говорите, привлекательна, на Планете Мечты это не важно, но здесь… иначе. — Вепрь вновь криво усмехнулся, и в этот раз она поняла, за этой усмешкой он скрывается свою боль. — Она стала одной из тех, кто пытался перенять ваш образ жизни. Через несколько недель ей бы исполнилось двадцать восемь. Ее переправили к нам восемь лет назад, я несколько раз занимался с ней сексом. Впрочем это было довольно давно. В последнее время она была подругой пилота с «Громовержца». Он выжил, перебрался в отряд Черного Джека. Барбани была храброй девушкой, отличным бойцом, но вне службы любила покрасоваться и частенько рискованно флиртовала. Но она была милой девушкой, ее шутки никого не оскорбляли. Я думал ваша Чарли такая же, как она. Я ошибся.

Хелена пристально и с какой-то обреченностью рассматривала лицо на экране. Она не могла найти в себе ненависти к этой девушке, того же возраста что и она. И ставшей причиной смерти оригинала, Хелены номер один. Хелена номер два с грустью думала о бессмысленности этих конфликтов, из-за которых умирают люди никогда не знавшие друг друга, а если бы узнавшие, то скорее всего подружившиеся.

— Вы знаете, что ее ракеты меня убили? — тихо спросила она.