Жар-птица

— Догадывался. Полковник Брандей еще после первого раза, когда вернулась баронесса Глагау, приказал нашей разведгруппе проверить деятельность госпожи ван дер Бирд. Прямых доказательств они не нашли, а вот косвенных предостаточно. Мы знали, что хозяйка жизни и смерти работает напрямую с Кирой Шайгаловой и воскрешает только тех, чья деятельность выгодна силианам.

— Ясно.

Герман замолчал и отодвинулся с отстраненным видом.

— Можно спросить, зачем вы захотели присоединиться к нам?

— Можете. — Он с минуту смотрел на нее, смущая этим взглядом и молчанием. — Вы отличный командир, вы умны и изобретательны, для меня будет честью работать с вами. То как вы забрали у нас базу, — снова усмешка, — стоило проиграть бой, чтобы увидеть лицо полковника. Редко кому удавалось действительно удивить его. Вам удалось. Кроме того, мне хочется взглянуть на Внутреннюю Сферу. Да и к Ягуарам у моего клана старые счеты. Насколько я знаю, планета Сонгаи оккупирована Ягуарами и находится ближе всего к вашей Венетии. Ягуары не подписали с вами перемирия, следовательно неприятности прежде всего у вас будут оттуда.

Хелена кивнула. Ее собственный анализ ситуации вокруг родной планеты полностью совпадал с высказанными им соображениями.

— Вы не против, если Настя Глей проверит вашу лояльность? — Она улыбнулась, заметив, как он поморщился. — Считайте это наказанием за ваш неэтичный поступок.

— Ладно.

— Хорошо. Тогда я вызову девушек, и вы извинитесь перед Каролиной. А она извинится перед вами.

Милый носик Каролины Земан был вновь гордо задран, а во взгляде обращенном на обидчика наблюдался лишь гнев. Она с презрительным выражением на лице выслушала его извинения и звонким голосом заявила:

— Мне не в чем извиняться! Я его не оскорбляла!

Джени притянула к себе девушку, заставив наклониться, и что-то яростно зашептала ей на ухо. Но Каролина отдернула руку и непримиримо уставилась на обидчика. Герман пожал плечами и выразительно посмотрел на Хелену. Та, глядя на упрямицу, покачала головой. Вероятно теперь придется говорить с ней. Но ситуацию разрешила Настя, бессмертная незаметно переместилась к Герману и взяла его за руку. Хелена заметила, как он вздрогнул. Вот значит, как выглядит со стороны ваше сканирование памяти, подумала Хелена. Насте понадобилось секунд двадцать.

— Ты действительно его оскорбила, — произнесла бессмертная, повернувшись к Каролине.

— Не понимаю чем! — все еще с гордым презрением сказала девушка.

— Вот она даже не понимает! — со злостью бросил Герман. — Это ведь ты рассказала мне о своих фантазиях, навязала мне роль офицера оккупационных сил принуждающего к сексу добропорядочную беззащитную колонистку. И тебе это нравилось, не так ли?

Каролина отвернула головку с гордо задранным носиком в сторону.

— Мне казалось это забавной игрой, пока ты не выставила меня утром за дверь, мимоходом обозвав гнусным кланером.

— Но ты и есть гнусный кланер, — преспокойно заявила Каролина. Хелена в отчаянии возвела глаза вверх, за что ей это.

— Вот-вот! Только тогда я понял, тебе нравиться нас ненавидеть, тебя это возбуждает и дает смысл жизни. Тебе нравиться представлять нас подонками, а себя представлять этакой защитницей обиженных. Считая так легче нас убивать, да?

— Вы вторглись в мирные колонии и захватили полтора десятка наших планет.

— Прошу заметить, чтобы не происходило там у вас во Внутренней Сфере, я там никогда не был! А мой клан не участвовал во Вторжении!

— И что с того, ты кланер, такие как ты, превратили жизнь миллионов людей в ад. Из-за вас я взяла в руки оружие.

— Ты взяла в руки оружие, потому что тебе нравиться убивать и тебе нравиться нас ненавидеть.

Настя с укором посмотрела на гордячку и затем, предварительно бросив быстрый взгляд на Хелену, протянула руку к ней. Каролина немедленно убрала свои руки за спину и отодвинулась.

— Командир, — обратилась Каролина, — вы позволите этой чужой касаться меня? Я не желаю, чтобы кто-то копался в моей памяти, даже с самыми хорошими намерениями!

Хелена сделала знак Насте не трогать девушку. Джени вновь стала шептать что-то Каролине на ушко. В этот раз та без удовольствия кивнула.

— Мне жаль, что мои слова оскорбили вас, господин кланер. Но то, что сделали вы было намного хуже.

— Я буду считать это извинением, — произнес в ответ Герман, и повернулся к Хелене: — я могу идти?

Хелена посмотрела на Джени, та кивнула.

— Да, большое спасибо, вы свободны.

Герман встал и прошел так, что Каролина вынуждена была отступить, посмотрев на него снизу вверх. Как только за вепрем закрылась дверь Джени немедленно села на освободившееся место.

— Если хочешь знать мое мнение, Чарли, в своей, как ты говоришь погубленной репутации, ты виновата сама, — сказала белокурая миниатюрная девушка.

Каролина грустно кивнула.

— Я лажанулась, не стоило вообще с ним связываться.

— Зато теперь все парни знают, как заставить тебя испытать оргазм! Не придется больше имитировать! — Каролина в ответ на эти слова всхлипнула.

— Не знаю, почему я такая неправильная…

— Если ты позволишь коснуться тебя, я смогу объяснить, — тихо заметила Настя.

— Ни за что!