Жара и лихорадка

— Прошедшие двадцать лет, — говорил комментатор, — были весьма успешными в борьбе с такими болезнями, как малярия или туберкулез, но перед нами встала другая сложная проблема — демографический взрыв. И сегодня, когда Всемирная организация здравоохранения заглядывает на двадцать лет вперед, напрашивается вопрос — какие важные проблемы предстоит разрешить медицине в ближайшее двадцатилетие?

Отвечает профессор Артур Корнберг из Стенфордского университета в Пало-Альто (США):

— Я думаю, что это будут проблемы, связанные с питанием. Наша главная задача — изыскать достаточные продовольственные ресурсы для населения земного шара, а также ограничить рост населения во имя сохранения необходимых условий жизни на земле.

Со следующим вопросом комментатор обращается к Лондону:

— Всемирная организация здравоохранения доказала, что она может вести борьбу с болезнями на всех континентах. Создалась следующая ситуация: чем меньше остается болезней, тем больше увеличивается народонаселение, и это опять приводит к недоеданию и болезням. Сэр Питер, не считаете ли вы такое положение парадоксальным?

Английский врач Питер Медоур отвечает:

— Да, конечно, тот факт, что развитие медицины влечет за собой еще более сложные проблемы, парадоксален. Что касается перенаселения, я указал бы на два момента. Проблема эта очень сложная, но разрешимая. Наука в принципе располагает средствами против перенаселения, но на пути решения проблемы возникают препятствия психологического, общественного и экономического порядка, а в первую очередь административного.

В дискуссию включился еще один лауреат Нобелевской премии — профессор Андре Львов из Парижа.

— Я позволю себе рассказать следующую историю, — сказал он. — В 1796 году Дженнер открыл вакцину против оспы. Несомненно, это было одним из самых великих открытий в борьбе против инфекционных болезней. Однако в то время Дженнер подвергся нападкам, а прославился другой врач, который протестовал против прививок, как он говорил, «только потому, что они слишком эффективны, а оспа является верным средством ограничения роста населения, особенно за счет многодетных семей».

Из «нижней части глобуса», Мельбурна, до шведских телезрителей доносится голос Макферлена Барнета:

— Со всей ясностью я отдаю себе отчет в том, что для Всемирной организации здравоохранения первостепенное значение имела проблема влияния контроля над инфекционными заболеваниями на проблему народонаселения. Я полагаю, что и сейчас эта организация отдает себе отчет, что искоренение болезней, особенно в тропиках, связано с проблемой демографического взрыва. Однако я полагаю, что существует еще один важный аспект: борьба против малярии и сходных с ней болезней нарушает равновесие в природе. Над этим следует задуматься… Вопрос этот очень сложный, но мы уже знаем, в каком направлении надо двигаться…

Вновь подключается комментатор:

— Ясно, что важнейшая проблема современности — перенаселение планеты и она стала еще острее из-за развития медицины… Не поможет ли разрешить ее эмиграция на другие планеты? Освоение новых районов космоса?

— Нет, — отвечает профессор Джон Эклес. — Я твердо убежден, что это невозможно, ни сегодня, ни в будущем. В лучшем случае нам удастся совершить лишь отдельные вылазки на другие планеты. Те, кто думает, что мы можем освоить какую-либо планету, не понимают физиологии человека и не отдают себе отчета в различиях условий существования. Жизнь на другой планете — не экскурсия на несколько часов или дней…

Бернский танец смерти

Время от времени в Берне на старом рынке устраиваются средневековые представления, называемые «бернским танцем смерти». Когда я был в Берне, то присутствовал на этом спектакле, показанном тогда по случаю национальной выставки, устраиваемой Швейцарией каждые двадцать пять лет. На этот раз, чтобы придать спектаклю атмосферу средневековья, с домов сняли антенны, погасили неоновые лампы и лампы дневного света.

С наступлением сумерек зрители перенеслись в другую эпоху. На рынке появляется красочное шествие. Тяжелые першероны тащат за собой повозки, груженные вином и пивом, на радость простому люду и богатым горожанам. Идут красивые молодые девушки и трубадуры с лютнями, купцы и ремесленники, крестьяне и горожане. Словом, на несколько часов из мрака забвения встает средневековый город, чтобы рассказать сегодняшним людям о их предках, а также о болезнях, от которых они умирали.

В веселой толпе появляется зловещая фигура. Она коснулась юноши, поющего балладу в честь дамы своего сердца, и прекрасный певец падает на землю; еще минута, и вслед за ним падает прекрасная дама. Смерть не щадит никого: пи бедных, пи богатых. Это представление построено на истинных событиях, повествующих о том, как эпидемия поразила богатый город.