Жара в Архангельске

«Всё, всё...» — радостно подумал он, переводя дыхание и силясь преодолеть головокружение. Кое-как придя в себя, Даниил раскрыл окно, и тёплый весенний ветерок с улицы, пахнущий талым снегом и обнажённой на солнце мокрой землёй, повеял ему в лицо.

«Вот и весна...» — промелькнуло у него в голове.

Говорят, что когда тает оболочка тела, обнажается душа, становясь ко всему гораздо более восприимчивой и чувствительной, как оголённый провод. И Даниил стал ещё тоньше чувствовать окружающие его картины, запахи, звуки… Поэтому, когда в церкви неподалёку ударили благовест, он, который прежде никогда не был очень уж набожным, вдруг страстно захотел пойти туда, послушать певчих, помолиться вместе со всеми. К тому же, видение Зелёного Дракона и пылающего в огне города, пришедшее к нему в бреду, до сих пор не давало ему покоя. Посещение церкви должно было развеять его сомнения: вправду ли он прислан сюда со святой миссией, или же это демоны приходили к нему, и поселились навечно в его голове.

На улице весенний воздух каким-то чудом прибавил ему силы, и Даниил, хоть и был ещё слаб после болезни, всё же дошёл до церкви.

Служба уже была в самом разгаре. Прихожан было много, и Даниил, чтобы никому не мешать, тихо встал у самых дверей. Душный воздух церкви был пропитан угаром свечей, воском и ладаном; стоять было тяжело, но он не уходил, и, словно вчера родившись, заворожённо слушал тихие и торжественные напевы.

— Благословен Бог наш всегда ныне, и присно, и во веки веков...

— Аминь, — подхватили певчие.

И тут он увидел ангела.

Ангел этот, маленькая девушка с кротким лицом, стояла неподалёку и молилась, закрыв глаза, из которых тонкими ручейками струились по щекам слёзы.

У Даниила защипало в носу. Противоречивые чувства разрывали его: желание подойти к девушке и спросить, что случилось, и понимание, что момент сейчас для этого не самый подходящий.

Хор певчих вознёсся под самый купол церкви. В воздухе сильнее запахло ладаном; Даниил почувствовал, что силы оставляют его. Мерцающие в полумраке огоньки свечей задрожали и поплыли в его глазах.

— Вам плохо? — как будто издалека донёсся до него голос девушки, — Обопритесь на меня...

На улице Даниил пришёл в себя. И первое, что он увидел, было лицо ангела, склонившееся над ним на фоне прочерченного ещё голыми верхушками деревьев синего неба.

— Нет, — рассеянно улыбаясь, ответил он, — Мне хорошо...

Глава 15

— Как тебя зовут? — спросил Даниил девушку-ангела, возвращаясь с ней из церкви по обледенелым дорожкам дворов.

— Меня? Вообще-то Виктория. А православное имя — Вероника, — представилась девушка.

— Так Вероника или Виктория? — окончательно запутался Даниил.

— Можно просто Никки, — сказала она, — Это мой никнейм в интернете...

— Никки, а можно вопрос? Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать, — поспешно добавил он.

Девушка кротко улыбнулась.

— Спрашивай.

— Что привело тебя в церковь? У тебя… прости, у тебя какое-нибудь горе?

Она нагнулась, чтобы завязать шнурок на ботинке.

— Нет, все живы-здоровы, спасибо.

— Но тогда… Тогда почему ты… ну, плакала?

Никки слегка покраснела.

— А я и сама не знаю, почему… Молюсь и плачу, а чего плачу — сама не знаю… Знаешь, душа как будто рвётся в небо… Я странная, наверно, да?

Даниил неопределённо улыбнулся и промолчал, глядя на бледный ущербный лик восходящей луны.

— Ты что-то бледный такой… — встревоженно заметила Никки, — Может, посидим, отдохнём?

— Пожалуй… — вяло согласился Даниил, присаживаясь на скамейку.

— Ты болеешь?

— Нет, я уже почти здоров. Просто недавно вышел из портала.

Никки не поняла, что он сказал, но переспрашивать не стала.

— Гостил в параллельном мире. Хотел узнать, с какой миссией я был прислан из царства Духов. Но узнал лишь то, что должен спасти Архангельск от геены огненной… Он велел мне найти ангелов со сломанными крыльями.

— Кто велел? — переспросила Никки, с некоторым недоумением косясь на собеседника.

— Зелёный Дракон.

«Странный он какой-то… — невольно подумала Никки, — Но красивый. А может, правда, болен?..»

— Я знаю, о чём ты сейчас подумала, — неожиданно осознанно улыбнулся Даниил, — Но это не бред. Просто я не человек, вот и всё.

Никки робко коснулась рукой его лба. Он горел.

— У тебя жар, — с тревогой глядя на него, сказала она, — Ты идти можешь? Давай я отведу тебя домой...

В ту ночь Никки долго не могла уснуть. Странный бледный парень с горящим взором каких-то необыкновенных зелёных глаз не выходил у неё из головы. Быть может, это городской сумасшедший? Но почему она никогда раньше его здесь не видела? И… Боже, какой же он красивый… Такой красивый и странный в то же время...

Под утро у неё началась лихорадка, и она слегла. Пришедший днём участковый врач диагностировал грипп, прописал лекарства, советовал обильное питьё. Но Никки догадалась: это был не грипп. Другое название было у сей болезни.

Любовь это была.

Глава 16