– Так куда мы поедем? – раздался голос Жоржи, и она вздрогнула. – Пора бы пообедать. Но тебе вроде не очень понравилась местная кухня.
– Слишком острая и соленая, – заметила девушка.
– В таком жарком климате это закономерно! – ответил он. – Можем заехать в блинную.
– Давай! – согласилась Наташа.
Они зашли в кафе и заняли столик. Но аппетита у нее совсем не было. Она без конца оглядывалась по сторонам, окидывала внимательным взглядом всех входящих парней и, в конце концов, вывела из себя своего спутника. Он не выдержал и задал ей вопрос: кого она так старательно высматривает?
– Не обращай внимания! – ответила Наташа и стала смотреть только на Жоржи, сидящего напротив нее.
– Ты кажешься мне странной девушкой, – заметил он. – Но, возможно, я просто плохо тебя знаю, хотя мы и дружим с осени.
Наташа не стала отвечать. Она доела блины, выпила кофе.
– Какие планы? – уточнила девушка.
– Мы сегодня должны были отправиться на Сахарную голову, – ответил он. – Но, думаю, для тебя это будет уже чрезмерно.
– Точно! – закивала девушка. – Мне хватило и Корковаду! Может, снова на пляж?
– Если хочешь! – пожал плечами Жоржи.
Наташа заулыбалась. Она утром прихватила купальник на всякий случай. В глубине души она надеялась, что вдруг на пляже снова увидит золотоволосого парня, так сильно напомнившего ей Геру. Хотя шансов не было никаких.
Но Жоржи предложил ей сегодня отправиться на другой пляж.
– Ипанема ничем не хуже Копакабаны, – сообщил он. – И это совсем рядом.
– Ипанема? – переспросила она. – Это что в переводе?
– «Плохая вода», – сообщил Жоржи. – Это индейское название
– И зачем же мы туда пойдем? – удивленно произнесла она.
– Блин, Наташ! Ты же понимаешь, что это не буквально! Вообще, просто там мелко, вода сильно прогревается, и поэтому раньше не было рыбной ловли. Название об этом и говорит, по типу «плохая вода», ничего не поймаешь, да и дохлые медузы… Я же для тебя стараюсь! Специально выбрал этот пляж, потому что там нет таких волн, ты смогла бы поплавать нормально.
– Ладно, – согласилась она. – Поехали на эту твою Ипанему!
Пляж мало чем отличался от Копакабаны: все те же разноцветные зонты, шезлонги, разносчики еды и скульптуры из песка, в основном статуи Иисуса. Наташа вдоволь наплавалась, затем они лежали рядом на полотенце и болтали. Она уже успокоилась, плавание хорошо расслабляло. Они пробыли на пляже до вечера. Жоржи был очень задумчив и малоразговорчив, но девушку это устраивало. Когда солнце начало клониться к закату, они побрели вдоль кромки воды. Жоржи взял ее за руку, она не стала выдергивать пальцы, не хотелось нарушать состояние умиротворения.
– Здесь так хорошо! – сказала она. – Слушай, все хочу спросить, а почему ты не переедешь к отцу насовсем? Профессия у тебя есть, а механики наверняка везде нужны, языком ты владеешь и португальским и английским. В Нижнем ты же все равно сейчас не работаешь.
Жоржи даже выпустил ее руку. Он не ожидал таких вопросов.
– Мама… я очень люблю свою маму, – после паузы ответил он. – Да, мне здесь нравится, я чувствую себя отлично в таком жарком климате, видно, это заложено генетически. Но как я могу оставить маму совсем одну? Мужа у нее нет, других детей тоже…
– А родственники?
– Только старенькая бабушка, ее мать, она живет в пригороде Нижнего, – ответил он.
– Да… я понимаю, – прошептала Наташа. – Если бы моя мама была жива! Я бы тоже никогда, никогда ее не оставила!
– Вот и я! – сказал Жоржи. – И приходится разрываться. Конечно, перспектив у меня здесь больше, родня очень дружна между собой, мне тут в два счета нашли бы и работу и… невесту, – добавил он и улыбнулся. – Завтра поедем в Серра, увидишь, какой гостевой дом отстроил дядя Жозе, – сменил он тему, заметив, как Наташа нахмурилась.
На следующий день встала она очень рано. Жоржи хотел поехать до Эспириту-Санто на «Пуме». План был такой – добраться на ней и оставить машину у дяди, провести два дня в Серра, затем полететь до Бразилиа, провести день там, а вечером вылететь в Фоз де Игуасу, чтобы осмотреть знаменитые водопады. Наташа была даже рада такому плотному графику, она хотела, чтобы впечатления сменялись одно за другим, тогда ей некогда будет думать о Гере. Сейчас Наташа уже была уверена, что ей просто показалось, будто она видела его, она все списывала на стресс.
«Буду путешествовать, любоваться красотами страны, общаться с гостеприимными родственниками Жоржи. И что мне еще надо?» – говорила она себе.
И когда парень зашел за ней в четыре утра, она уже выпила кофе и была готова к отъезду. До Серры на машине около семи часов, поэтому решили выехать так рано. Наташа села рядом с водителем, поначалу они болтали на разные темы, но когда покинули пределы города и Жоржи прибавил скорость, она начала засыпать. В конце концов, видя, как она клюет носом, парень предложил перебраться на заднее сиденье и даже достал ей плед из багажника. Наташа устроилась со всеми удобствами и почти весь путь проспала.