Жаркая весна 1223 года

К своей радости среди охотниц Гордеев увидел и Любаву. Она гарцевала на белом жеребце умело укрощая норовистого скакуна. Она была одета в светлую нарядную дубленку и меховую шапку. Заметив Дмитрия она направила коня в его сторону.

– Я рада, что ты присоединился к княжеской забаве, – сказала она, сдерживая коня и улыбнулась так, что Гордеев сразу обо всем позабыл, буквально утонув в ее синих глазах.

– Загнать зверя не много доблести, – ответил Гордеев, – но любой, даже самый хмурый день светлеет от твоей красоты.

Любава задорно засмеялась, слегка зардевшись от сделанного ей комплемента.

– Поглядим кто лучший охотник! – крикнула она и пришпорив коня помчалась вдоль поля.

Дмитрий огляделся. Нельзя было терять из вида князя. Скоро он его заметил и поскакал в его сторону.

Мстислав махнул рукой и охота началась. Все ломанулись к лесной просеке. Впереди шли псари со сворой собак, за ними загонщике и егеря. Дмитрий старался держаться недалеко от князя, который ехал во главе колонны. Так они двигались около часа. Наконец от куда-то с боку засвистели охотничьи рожки. Колонна мгновенно рассыпалась. Все помчались в сторону сигнала. Стараясь обогнать друг друга. Вылетев на полном скаку на поляну, Дмитрий увидел там кабана, окруженного гончими. Здоровый секач бился за свою жизнь отчаянно. Не далеко от него поскуливая лежало несколько собак. Как не торопился Гордеев, но к месту первым поспел князь. Он соскочил с коня и подняв рогатину, осторожно пошел в сторону кабана. Увидев нового врага зверь развернулся в его сторону, его глаза налились кровью и он бросился на человека опустив голову и выставив клыки. Мстислав отскочил в сторону и нанес удар в шею кабана. Но зверь не успокоился. Обливаясь кровью он мотнул головой заставив князя отступить. Мстислав сделал шаг назад, оступился о скрытую под снегом ветку и упал на спину. Разъяренное животное бросилось на беспомощного врага. Мгновенно оценив ситуацию Дмитрий погнал своего коня навстречу кабану. Когда лошадь поравнялась с зверем он спрыгнул прямо на спину животного и тут же нанес удар ножом за ухо. Кабан все же сумел скинуть с своей спины человека, повернулся в его сторону сделал несколько шагов и пошатнувшись упал на снег, заливая его кровью.

Охотники встретили победителя одобрительными криками и хлопками. Присутствующие дамы одарили Дмитрия очаровательными улыбками. Гордеев успел заметить как находящаяся тут же Любава смотрела на него таящим обещанием взглядом.

– Молодец!

Услышал Дмитрий за спиной знакомый голос. Он мгновенно обернулся. Мстислав уже поднялся и гордо расправив плечи подошел к Гордееву.

– Знатного зверя завалил, – сказал он, хлопая смущенного Дмитрия по плечу.

– Я не хотел у тебя Мстислав Святославович, отнимать добычу, – с поклоном ответил он.

– Нет, – рассмеялся Мстислав, – это добыча полностью твоя. Он вскочил на подведенного ему коня, но оленя я никому не отдам. Он развернул коня и поскакал в лес. Дмитрий огляделся. К кабану тут же побежало несколько егерей и занялись разделкой туши. Гордеев поймал своего коня, вскочил в седло и помчался за князем.

Через некоторое время Дмитрий выехал из леса на широкое поле. Там он увидел, что борзые гонят огромного оленя с ветвистыми рогами. Благородное животное грациозно мчалась по полю, выворачивая копытами снег и куски грунта, разлетавшиеся во все стороны. Мстислав, в погоне за добычей, далеко оторвался от основной массы охотников. Ничего не замечая вокруг, он мчался за оленем. Шапка слетела с его головы, и ветер развевал локоны волос. Пришпорив коня Гордеев помчался следом. Стараясь спасти свою жизнь, олень вломился в огораживающие кромку леса кусты и помчался в чащу. Мстислав погнал коня следом, вмиг пропав среди деревьев. Такого шанса упускать было нельзя.

Гордеев ворвался в лес, уварачиваясь от веток, которые так и норовили хлестнуть его по лицу.

На снегу были хорошо видны следы, поэтому он уверено вел коня вперед. Скоро он уже начал различать среди деревьев, княжеский кафтан. Поразительно, но увлекшись погоней за оленем, Мстислав мчался в сторону болота, туда, куда и нужно было Гордееву. Когда впереди уже было видно широкое пространство черной топи Дмитрий начал действовать. Не снижая скорости, он вынул из сумки сделанную им петарду, на изготовление которой пошел весь порох из оставшихся при переходе во времени, патронов. Вместо фитиля петарда была оснащена просмоленной веревкой. Щелкнув зажигалкой, временно позаимствованной у боярина Наума на время охоты, Дмитрий поджог фитиль и бросил петарду в сторону мчавшегося с князем коня.

Упав в снег, огонь на фитиле почти погас. Дмитрий в отчаянии зажмурился, но в этот момент громыхнуло. Взрыв вырвал комья земли, разбросав их вокруг. Испугавшись, конь под князем метнулся в сторону и встал на дыбы. От неожиданности Мстислав не удержался и свалился с лошади, ударившись головой о землю, потеряв сознание.

Подскакав к лежавшему на земле князю, Гордеев спрыгнул с коня и склонился над ним.

– Это ты тут так шумишь?

Вопрос последовал от Никифора, который осторожно вышел из-за деревьев.