Жаркие свидания

– Нет, Лукас, – начала Эмили, но тут же поняла, что брат шутит: он рассмеялся, и она, покачав укоризненно головой, едва сумела улыбнуться. – Мне пора бы уже научиться распознавать твои шуточки.

– Ну, тебя это хоть немного позабавило. Серьезно, я не хочу, чтобы ты пострадала. Нет ни одной женщины, которая ушла бы от Джейка Ральстона без разбитого сердца.

– Не переживай за меня, все будет в порядке.

Лукас ушел, а Эмили, закрывая за ним дверь, прошептала самой себе: «Я просто люблю его». Она не могла представить, как будет засыпать сегодня ночью без объятий Джейка. «Надеюсь, ты тоже скучаешь по мне, Джейк Ральстон, – снова произнесла она в пустоту. – Хотя бы наполовину так же, как и я скучаю по тебе».

Она отправилась в студию, надеясь немного порисовать, может быть, это поможет облегчить боль. Но все, что она сумела нарисовать, – был портрет Джейка, и, обозначая каждый штрих, Эмили с силой проводила карандашом по бумаге, желая излить на мольберт всю боль. Наконец она бросила карандаш. Все бесполезно. Ей не хватало его смеха, его ласк. Она хотела вернуться к нему, принять все его условия – может быть, тогда он тоже не захочет с ней расставаться. Поймав себя на этой мысли, Эмили с тоской подумала, что ей будет стоить немалого труда следовать собственному решению.

Наступил октябрь, но погода в Далласе была все еще теплой. Джейк вернулся в город после двух недель напряженной работы на своем другом ранчо. Он надеялся, что, занимая себя делами, сможет быстрее позабыть Эмили. Работы в особняке Тейна были почти закончены, но Джейк не мог оставаться там надолго. Там все напоминало об Эмили. Трудно было и приезжать на квартиру в Далласе – и даже работать, потому что Эмили побывала некогда и в его офисе. Джейк постоянно ловил себя на том, что большую часть времени он просто смотрит куда-то в пустоту, вспоминая ушедшие счастливые две недели в ее компании. Никогда прежде такого с ним не случалось – и это было первым звоночком. Хуже того, сегодня за обедом он столкнулся с Лукасом, и тот, увидев его, отвернулся и пошел в другом направлении.

– Эй, Лукас, – позвал Джейк, идя вслед за молодым человеком быстрым шагом. Догнав его, он спросил: – Как Эмили?

– Прекрасно, – отозвался Лукас, и его улыбка показалась Джейку слишком неестественной. – Она с головой ушла в рисование, мало работает. Сказала, что устала на ранчо, решила передать управление магазином на ассистентов. Она в порядке, Джейк. Наверное, скоро найдет место для галереи, и рада этому. Как дела на ранчо?

– Отлично. Я сейчас живу в своем другом доме, но сегодня у меня дела в Далласе.

– Рад был тебя повидать. Передам Эм, что ты спрашивал про нее. Увидимся.

Произнеся эти слова, Лукас пошел дальше. Джейк же остался стоять в растерянности. Что-то было не так: если бы Эмили, скучая по нему, расстраивалась, Лукас бы не упустил шанса подраться, однако же он сама любезность. Неужели в ее жизни уже появился новый парень? При мысли об этом Джейку стало неприятно. Он не понимал, что с ним происходит, но чувствовал, что Эмили перевернула его жизнь и завладела его мыслями. Это его беспокоило: прежде ему доводилось встречаться с прекрасными женщинами – все они ему нравились, но ни разу расставание с ними не причиняло такой боли. Неужели он совершил ошибку, попрощавшись с Эмили?

Эмили рано встала, успела сделать пробежку и работала в студии, добавляя последние штрихи к портрету Джейка. Телефон тихонько звякнул. Взглянув на экран, Эмили почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло. Ей пришло сообщение от Джейка: «Поужинаешь со мной? Мне нужно тебя кое о чем спросить».

Не сводя глаз с этих двух строк, Эмили размышляла: что именно хочет узнать Джейк? Может быть, что-то о ранчо? Хотя это не имело значения – она ужасно хотела его увидеть и не стала долго размышлять над ответом.

«Когда?» – написала она.

«Заберу тебя в семь. Рассчитывай на весь вечер, хорошо?» – пришло очередное сообщение.

«Ладно, надеюсь, ты возместишь мне потраченное время», – ответила Эмили.

«О, а это не так-то легко. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах», – прислал Джейк и, читая эти слова, девушка рассмеялась.

Она знала, что проведет с Джейком всего вечер – может быть, ночь, но с радостью и волнением предвкушала встречу.

– Может, тебе оказалось все-таки не так легко меня забыть, – произнесла она вслух и тут же отругала себя за пустые надежды.

Однако волнение нарастало – Эмили отправилась в салон, выбрала новое платье, купленное недавно, и все это время ее тело было словно натянутая струна, которая время от времени позванивала. Скорее бы вечер!

Наконец за окном послышалось урчание мотора, и показался белый лимузин. Джейк был ослепителен в черных брюках, ботинках, шляпе, пиджаке и белоснежной рубашке. В руках он нес букет из красных роз, белых маргариток и фиолетовых, желтых и розовых лилий. Эмили, увидев Джейка, побежала к двери – ей хотелось броситься в его объятия.