Жаркие тайны пустыни

– Спасибо. – Сэм развернулся, прошел несколько шагов и, повернувшись, спросил: – Говорите, тормоза отказали?

– Похоже на то.

Скрипя по гравию, Сэм вернулся к пикапу. Сел за руль и крепко схватился за руль обеими руками.

– У тебя отказали тормоза?

– Когда дорога пошла под гору, я стала тормозить, но машина не замедлила ход, а, наоборот, рванула вперед. Я поняла, что у меня неприятности.

У него заныло в виске.

– Перед аварией педаль тормоза слишком мягко уходила в пол? Скрипела?

Она подсунула руки под бедра и сгорбилась, как будто ее била дрожь.

– Немного, но я решила, что это из-за дождя.

– Твою машину эвакуируют на полицейскую спецстоянку. Похоже, восстановлению она не подлежит.

– Полицейские мне так и сказали. Но на что ты намекаешь, когда говоришь про тормоза?

Сэм завел мотор и задним ходом отъехал от патрульной машины, а затем повернул на мокрое шоссе.

– Тормоза обычно не отказывают в один момент. Ты всегда заранее знаешь, что им скоро конец. Сначала ты чувствуешь, что колодки поддаются легче… Ну, и скрипят перед тем, как отказать.

– Ты считаешь, с моими тормозами кто-то повозился?! – У нее задрожали колени, и Сэм положил руку ей на бедро.

– Твоя машина стояла возле дома бабушки Вив, когда там был Уэйд. Насколько я помню, он неплохо разбирается в машинах…

– Он коллекционирует старые машины и ремонтирует их. – Она склонила голову набок. – Но не думаю, что мой кузен станет покушаться на мою жизнь. И потом, я видела, как он уходил от бабушки.

– Может быть, он хотел припугнуть тебя, чтобы ты не мешала строить казино. Похоже, он догадывается, что кости на стройку подбросила ты. Знает, что ты тайком раздобыла карту и с ее помощью сорвала торжественную церемонию. – Сэм убрал со лба мокрые волосы. – Уэйд Найтхок устремлен к цели – и он не позволит ни тебе, ни кому-то другому вставать у него на пути.

– Почему он все не скажет мне в лицо?

– Разве он не пытался?

– Пытался.

– Уэйд ни за что не признает, что за всем стоит он. Ему необходимо сохранять имидж. Только не пойми меня неправильно. Если он попросил кого-то испортить тебе тормоза, значит, он сделал предупредительный выстрел.

Джолин скрутила волосы в конский хвост и выжала из них воду.

– Он не такой дурак. Я ведь тоже Найтхок.

После того как Сэм переступил порог дома Джолин, восторженный Чип путался у него под ногами, и его мокрый хвост бил о стену.

Джолин потрепала Чипа по голове:

– Он был на улице. Должно быть, я оставила собачью дверцу открытой.

– За Чипа не волнуйся. – Сэм дернул ее за рукав блузки. – А вот ты насквозь промокла!

– Уж кто бы говорил! Зачем я только сушила тебе одежду? – Погладив Чипа, она выпрямилась, и затылок пронзило болью. Она непроизвольно зажмурилась.

– Что, шею схватило? – Сэм взял ее под локоть и повел к дивану. – Вот почему после аварии лучше поехать в больницу!

– Все нормально. Просто я немного устала. – Она села на край дивана. Мокрая юбка облепляла ноги.

– Тебе нужно принять теплую ванну и выпить бокал вина. – Сэм попятился и потянул за собой Чипа. – У тебя есть соль для ванны?

– Ты серьезно? Собираешься налить мне ванну? – Джолин стало не по себе. Сэм – он такой… Обращался с ней как с принцессой – и вдруг оказалось, что его жена, с которой он предположительно разъехался полгода назад, на третьем месяце беременности.

– После такой аварии нельзя вести себя так, как будто ничего не произошло!

– Ты не шутишь?

– Не шучу. Сиди, расслабляйся.

Слушая, как Сэм набирает ванну, она повертела головой из стороны в сторону. Нет, ей не показалось, шея действительно болит. Она пыталась расслабиться, когда стало ясно, что ее машина падает в старое русло реки.

Неужели за покушением и правда стоит Уэйд? Конечно, он ожесточенно спорил с ней, отстаивая свою точку зрения, но он никогда не пытался серьезно ей навредить.

– Смотри, что я нашел! – Сэм вышел в гостиную. Он с натянул на себя зеленые тренировочные штаны пограничного патруля.

Джолин прищурилась:

– И где ты их нашел?

– Они валялись в твоем бельевом шкафу. Помню, я подарил тебе несколько пар.

– Да, раньше я их носила. – Она слишком быстро встала, и у нее закружилась голова.

Он подошел к ней, обвил рукой ее талию. Прикосновение его голой кожи к плечу обострило чувства, и головокружение усилилось. Она оперлась о него, и он крепче сжал ее.

– Позволь мне помочь тебе.

Он отвел Джолин в ванную, примыкающую к ее спальне. На полу лежала его мокрая одежда. От ванны поднимался пар, пахнущий фиалками.

Когда он попытался расстегнуть на ней юбку, она положила руку ему на плечо:

– Сэм, думаю, раздеться я могу и сама.

– Правда? Не хочу, чтобы ты упала, стоит мне выйти! – Он расстегнул на ней юбку. – И потом, не забывай, что я видел тебя всякую…

– Ты утратил почетное право видеть меня всякой.

– Да… и это в самом деле было почетным правом.

Он выпрямился и, пятясь, вышел из ванной.

– Зови, если тебе понадобится помощь. Я налью тебе вина.

Раздевшись, Джолин легла в теплую воду и протяжно вздохнула, когда ее окружили пузырьки.