Жаркие тайны пустыни

– Возле нашей машины мы наткнулись на бездомного. Он признался, что незаконно ночует в соседней с Мелоди квартире… и у него ее сумка!

Ее услышал еще один страж порядка; они вдвоем поспешили на парковку.

Сэм с трудом удерживал извивающегося Такера.

– Я из пограничного патруля, – задыхаясь, проговорил Сэм. – У меня есть оружие, но не наручники. Доставать пушку мне не пришлось, но вам придется взять его под стражу.

– Ты говорил, что не позовешь их! – Такер вырывался и бился. – Где мои десять баксов? Такер-дальнобойщик. Такер-дальнобойщик…

– Блин, это же Такер Бишоп! – изумленно воскликнул первый помощник шерифа.

– Вы его знаете? – задыхаясь, спросил Сэм. – Он тут извивается, как рыба на крючке.

– Время от времени мы его арестовываем и берем под стражу… чаще всего выпускаем через семьдесят два часа. Место ему в психушке… так-то он не опасен.

– Да, если не считать того, что у него сумка убитой женщины. Он говорит, что слышал какие-то звуки в соседней квартире и видел, как кто-то уходил, но не знаю, можно ли верить его показаниям.

Помощники шерифа подошли к Сэму и Такеру; один из них достал пистолет.

– Такер, брось вырываться. Мы отвезем тебя в участок, спросим, что ты знаешь, дадим тебе койку, напоим и накормим. Откуда у тебя сумка убитой женщины?

– Она дала ее мне. Сама дала!

Передав Такера помощникам шерифа, Сэм встал и начал отряхиваться.

– Похоже, снова придется все стирать.

Сумка Мелоди осталась лежать на земле. Джолин села на корточки и потянулась к ней.

– Джолин, не трогай! Это улика, ее надо проверить на отпечатки. Чем меньше людей будут ее трогать, тем лучше.

Она отдернула руку:

– Я не вижу ее телефона.

– Что?! – Сэм опустился рядом с ней на одно колено.

– Ее телефон! – Джолин ткнула в сумку палочкой, которую она взяла с земли. – Обычно она носила его в боковом кармане.

Сэм встал.

– Проверьте у Такера карманы – нет ли там телефона.

Один помощник шерифа надел перчатки и велел Такеру снять пальто. Он обыскал карманы, потом обхлопал Такера.

– Ничего нет.

Джолин подошла к Такеру – на него уже надели наручники. Его губы безостановочно двигались, он что-то бормотал. Ей стало его очень жалко. Должно быть, Мелоди относилась к нему по-доброму, потому что питала слабость к неудачникам.

– Такер! Это ты взял телефон Пинки?

Бродяга покачал косматой головой; в его бороде застыла слюна.

– Нет телефона. Нет зоны. Нет дрона…

– Осторожно, мисс Найтхок, мы его забираем. Не волнуйтесь, мы спросим его насчет телефона.

После того как помощники шерифа убрали сумку в пакет и увели несчастного Такера, Джолин боком села на пассажирское сиденье машины Сэма.

– С чего ты на него набросился? Неужели думаешь, что Мелоди убил этот полусумасшедший бродяга?

– Ты сама все и сказала. Джолин, он полусумасшедший. Мы не знаем, что творится у него в голове. Не знаем, какие наркотики он принимает. Я охотно подыгрывал ему, пока из его пальто не выпала сумка Мелоди. Он мог услышать, как она вернулась домой, зашел по-соседски, попросил пива. Может быть, Мелоди пригласила его войти, он увидел ее сумку и решил забрать. Она сопротивлялась, упала и ударилась головой. – Сэм пожал плечами, словно больше не о чем говорить.

Джолин стиснула ладони между коленями.

– Не знаю. Если Такер в самом деле убил ее, почему он заговорил с нами на парковке? Мы ведь его не видели! Он мог скрыться, прихватив сумку Мелоди, и никто бы не узнал о нем. Копы, скорее всего, даже не догадались бы, что он ночевал в соседней квартире. Зачем такие осложнения без необходимости?

– Джолин, ты серьезно? – Сэм поднял брови. – Ты рассуждаешь, как будто Такер – разумный, нормальный человек, а не бродяга, который пьет все, что горит, и принимает всякую дрянь!

Когда Сэм сел за руль, Джолин постучала его по плечу:

– Значит, Мелоди Найтхок тоже попадет в список тех, кто умер в результате несчастного случая? Нам нужно просмотреть все имена.

– Не сегодня. Тебе нужно кому-нибудь позвонить, например бабушке Вив, или обо всем позаботится Уэйд? – Он достал из подстаканника зарядное устройство. – Вряд ли оно подойдет к твоему телефону.

– Бабушке скажет Уэйд. Заряжу телефон, когда попаду домой. – Она провела пальцем по шву его джинсов. – Тебе обязательно возвращаться в мотель? После всего, что сегодня случилось… Очень не хочется оставаться одной… даже с Чипом.

– Я и не собирался сегодня оставлять тебя одну.

Джолин вздохнула и ссутулилась. Неужели она сама напросилась на неприятности, попросив Сэма остаться? Можно ли оставить его в своем доме, но не в своей постели?

Скоро все выяснится.

Войдя в дом, Сэм снял пояс с кобурой и положил на кухонный стол. Джолин отправилась в спальню и положила телефон заряжаться на прикроватной тумбочке.

Она вернулась в гостиную и села на диван.

– Не верится, что Мелоди больше нет… У бабушки будет разбито сердце.

– Ты ей не позвонишь? Если хочешь, звони с моего телефона.

– Пусть ей все скажет Уэйд. Скорее всего, он не захочет будить ее среди ночи… Съездим к ней завтра. – Глаза Джолин защипало от слез, и она закрыла лицо руками.

Сэм погладил ее по спине: