Жаркие тайны пустыни

– Жаль, что я не успел с ней поговорить, когда она едва не бросилась под нашу машину. Просто не хотелось упрекать ее при тебе, понимаешь?

– Понимаю, и мне кажется, что мы могли бы быстрее добраться до бара…

– Джолин, мы ведь не знали, что случится. Кто мог предсказать, как закончится ночь?

– А тогда тебе не показалось, что она напугана? Она ведь меня предупреждала…

– Если бы она была так напугана, она не отправилась бы пить в одиночку. Она осталась бы в доме у брата, за воротами, с сигнализацией. Если она чего-то боялась, Уэйд мог ее защитить.

– Если она боялась не Уэйда. – Она повернула голову и заглянула в голубые глаза Сэма. – Сядь, не нависай надо мной.

Он приложил руку к груди:

– После общения с этим бродягой собираюсь принять душ и надеть спортивный костюм, который видел у тебя в шкафу. Ты не против?

– Нет, не против. Хочешь кофе, чаю, воды?

– Мне ничего не нужно, я и так не засну… Я уже на взводе. А ты?

Он рывком снял через голову футболку, и она едва не задохнулась. При виде тела Сэма Кросса в ней просыпалась прежняя интуитивная реакция – покалывающее возбуждение, которое теперь смешивалось с болезненной тоской.

– И я тоже. – Она встала с дивана, стараясь держаться подальше от голой груди Сэма. – Заварю нам травяного чая.

– Если травяной чай утихомирит головную боль, я не против! – Он мотнул головой: – В бельевом шкафу есть чистое полотенце?

– Выбирай любое.

Пока Сэм рылся в шкафу, Джолин деловито сновала по кухне, доставала из шкафчиков чайные пакетики и кружки. Она надеялась, что он не стащит с себя всю одежду и не сунет ее в стиралку перед тем, как идти в душ. Сэм без рубашки испытывал ее силу воли. Голый Сэм разрушит все возведенные ею вокруг себя стены.

Услышав, как он включил воду в душе, Джолин протяжно вздохнула. Налила в кружки воду и поставила их в микроволновку.

Через две минуты она достала кружки и положила в них чайные пакетики.

Она присела к столу, опершись подбородком о ладонь. Почему все так запуталось? Она собиралась подбросить кости, которые получила от своего друга с археологического факультета Аризонского университета, на стройплощадку, чтобы приостановить работы и продолжить расследовать гибель своего отца. Почему все закончилось смертью Мелоди?

Конечно, Мелоди могла споткнуться и удариться головой… Они с Такером могли вырывать друг у друга сумку.

Сэм вышел на кухню. На нем снова не было ничего, кроме форменных штанов пограничного патруля. На груди блестели капли воды; одежду он держал в одной руке.

Она протянула ему кружку.

Сэм понюхал чай и закрыл глаза.

– Пахнет хорошо… правда, мне почти все разновидности чая кажутся слегка подкрашенной горячей водой.

Джолин толкнула его в спину, пальцы радовались его гладкой коже.

– Это утешает. Попробуй. Хочешь ибупрофен от головной боли?

– Мне помог теплый душ. – Он взял кружку и склонил голову; влажная прядь волос упала на лоб. – Как ты себя чувствуешь? Как твои ушибы после аварии? Как шея?

Джолин провела рукой по затылку.

– Шея еще побаливает, но все ничего. Синяки уже желтеют. Жаль, что нельзя отмотать время назад, в тот момент, когда Мелоди выбежала на улицу, чтобы предупредить меня…

– Мне тоже, но все тщетно. Поверь, мне много раз хотелось повернуть время вспять. – Он чокнулся с ней кружкой. – Давай посидим и выпьем чаю – никогда не думал, что я скажу такие слова! Давай, Чип.

– Может быть, тебе понравится.

Джолин вышла в гостиную. Сэм шел за ней по пятам, а за ним бежал Чип, его преданный сторонник. Она села на диван, взяла пульт и включила телевизор – не хотела, чтобы между ними воцарилось неловкое молчание.

Сэм опустился на подушку рядом с ней и шумно отхлебнул чаю.

– Да, подкрашенная водичка, но чувствуется мятный вкус.

Она нацелилась пультом в телевизор.

– Ты видел это шоу?

– Слышал о нем, а видеть не видел. – Он положил руку ей на плечи и притянул ее к себе. – Все будет хорошо.

– Но Мелоди… – Она положила голову ему на плечо. Может быть, и не стоит полагаться на Сэма в долгой перспективе, но пока он казался чем-то прочным, незыблемым.

– Знаю. – Он убрал волосы у нее со лба; его пальцы щекотали ей кожу.

Чип свернулся у ее ног, и Сэм провел босой ступней по его спине.

– Видишь? И Чип здесь, с тобой. Мы оба с тобой.

Джолин допила чай и поставила кружку на кофейный стол. Повернулась к Сэму и коснулась его щеки ладонью.

– Сэм, я сама не знаю, чего от тебя хочу, может быть, ничего. Может быть, ты не готов что-либо предлагать. – Он открыл рот, но она приложила палец к его губам. – Но сейчас ты мне нужен.

Палец сменили губы; от него пахло мятой.

Он притянул ее к себе, поцелуй был глубоким и страстным; его руки ласкали ее спину. Не отрываясь от нее, он прошептал:

– Джолин, я тебя люблю. Никогда не переставал тебя любить…

– Не надо! – Она провела руками по его плечам и впилась в него ногтями. – Ты ничего не обязан мне сейчас говорить. Тебе не нужно ни в чем меня убеждать. Я просто хочу быть с тобой. Так можно – просто быть вместе?

Он обвил руками ее талию и усадил на колени лицом к себе.

– Все будет так, как ты захочешь. Я твой.