Жаркие тайны пустыни

Кофе закапал в кувшин, и он разыскал в холодильнике яйца, масло, молоко, сыр и остатки перца и лука. После разъезда с Эми – второго и окончательного – он научился хозяйничать на кухне.

Омлет пузырился на сковороде, когда на кухню вышла Джолин во вчерашней блузке.

– М-м-м, как приятно пахнет! Оказывается, уже время обеда. Я проспала!

– Вчера ты попала в аварию, и тебе нужно было выспаться. – Он подбросил омлет на сковороде.

– Потрясающе! – Она зевнула. – Но моя авария – не причина, почему я проспала. Наверное, это связано с тем, что вчера в моей постели был мужчина. Пойду приму душ и оденусь. Даже не мечтай о том, чтобы присоединиться ко мне в душе. У меня все болит.

Он состроил удивленную мину:

– Я настолько хорош, а?

Она швырнула в него скомканным бумажным полотенцем:

– У меня все мышцы болят после аварии. Посмотри на мои руки!

Он осмотрел кровоподтеки на ее предплечьях.

– Я их видел, но твоя подушка безопасности, скорее всего, смягчила удар для остального тела.

– Да, наверное. – Джолин намотала длинные волосы на руку. – Мне уже позвонили бабушка и Уэйд – и еще много народу. К сожалению, то, что случилось с Мелоди, не приснилось мне в страшном сне.

– К сожалению, нет. Есть вероятность, что тебе сегодня удастся попасть в квартиру Мелоди?

– О чем ты? Разве там не место преступления?

– Ты проникла на стройку и подбросила туда кости. Неужели не сумеешь придумать, как пролезть под лентой и проникнуть в квартиру твоей кузины?

– Если ты думаешь, что у Мелоди мы найдем что-нибудь полезное, я туда проникну. Но сначала мне нужно повидать бабушку и остальных родственников. А ты попробуй выяснить, что с Такером.

– Есть, мэм!

Джолин вышла из кухни, и через несколько минут он услышал шум льющейся воды. Ему больше всего на свете хотелось присоединиться к ней, но ей сейчас нужно поесть и принять обезболивающее.

Он разложил по тарелкам омлет, забросил два куска хлеба в тостер и налил себе кофе. Успел покормить Чипа.

Раскладывая вилки и ножи рядом с тарелками, он поднял голову. Джолин стояла в дверях и внимательно смотрела на него.

– Ты, я вижу, стал хозяйственным.

– Теперь, когда у меня бывает Джесс, моя квартира безупречна.

У нее дрогнул уголок рта:

– Никогда не думала, что доживу до такого. Я… мне бы хотелось как-нибудь увидеть тебя вместе с дочерью.

– Она очень смешная… и командует мной. – Сэму не терпелось рассказать ей о своей дочке, но ему было больно, что Джесс – не ее ребенок.

– Славный возраст… знаю по детям моих кузенов. – Джолин села и взяла вилку. – Мне известно, где Мелоди обычно оставляла ключ от квартиры, так что, если копы не следят за ней, я могу войти. Долго ее квартира будет считаться местом преступления?

Сэм пожал плечами и тоже сел за стол.

– Зависит от того, какие показания дал Такер. Квартиру они уже обыскали. Скорее всего, забрали ее компьютер и другие девайсы.

– Интересно, нашли ли ее телефон? Должно быть, она писала мне по пути домой. Жаль, что она не упомянула, как туда добиралась. – Джолин обхватила кружку обеими руками и заглянула внутрь.

– Может, ей только показалось, что она вызвала такси. – Сэм отрезал кусочек омлета и подцепил его на вилку. – Подняла руку, села в первую попавшуюся машину, ничего не соображая…

– Хочешь сказать, что ее кто-то караулил? Злоумышленник знал, что она вызвала машину по телефону, и воспользовался ее беспомощным состоянием… – Она отпила кофе. – Нам нужно поговорить с барменом Эдди. Может, он видел, как кто-то ошивался возле нее.

– Нам не все ясно относительно мотива. У Такера мотив был. У него нашли ее сумку. А еще у него были возможность и средства.

– Ты в самом деле думаешь, что такой тщедушный тип мог одолеть Мелоди?

– Джолин, она была пьяна. В хлам, в стельку, по словам Эдди. Может быть, она ударилась головой о край стола, пока боролась с Такером. Ему и делать ничего не пришлось.

– Почему ты все время пытаешься обвинить Такера? Ведь только что предположил, что она села к случайному водителю.

– Я выступаю в роли адвоката дьявола. Мотивом Такера было ограбление. Мотивом случайного водителя могло стать… знание.

– Хочешь сказать, что Мелоди слишком много знала? Может быть, она узнала, что у Вьехо есть доля в будущем казино? И многочисленные пропавшие без вести – его рук дело?

– Может быть, но почему она не обратилась в полицию? Она могла рассказать им все, что узнала, и получить хоть какую-то защиту. Подругу одного из наших агентов, которая опознала Вьехо, включили в программу защиты свидетелей.

– Подругу Роба Вальдеса? – Джолин широко раскрыла глаза. – Девушку, которая объявилась в Парадизо с амнезией?

– Ну да. Ее зовут Либби Джеймс. – Сэм съел еще кусок. – Только тебе о ней знать не положено. Для нее это вопрос жизни и смерти. Понимаешь?

– Конечно. Скорее всего, моя кузина погибла именно поэтому… – Джолин раскрошила тост и съела маленький кусочек.

– Не делай скоропалительных выводов. Мы ведь еще не знаем, виновен ли Такер.