Жаркие тайны пустыни

– Как-то не верится в его виновность. Знаю, вы, стражи порядка, должны иметь дело с уликами, а не с чувствами, но копы не знают, что нам известно о Мелоди и о строительстве казино. – Она отряхнула пальцы. – Как по-твоему, стоит им рассказать?

– Пока нет. – Сэм покачал головой. – Сам не верю, что так говорю, но я не хочу делиться своей версией, пока у меня не будет возможности обыскать место будущей стройки. Но я не могу просить ордер на обыск на основании своего чутья. Так ничего не получится.

– Значит, решил действовать нестандартно. Мне нравится.

– А еда? Понравился тебе завтрак?

– Трудно оторваться. Очень вкусно! Но мне пора ехать к бабушке.

– А мне нужно на работу, значит, придется заехать в мотель и надеть форму. И потом… – Он провел пальцем по ее губе. – От меня еще пахнет тобой.

– Раз тебе нужно на работу, а мне к бабушке, лучше прекрати говорить на такие темы. – Она сжала губы. – Раз ты готовил, я вымою посуду.

– А я снова выпущу Чипа. – Сэм подошел к раздвижным дверям, которые вели на задний двор, и свистом подозвал пса.

Джолин взяла его телефон:

– Тебе звонят. С работы.

Сэм открыл дверь, выпустил Чипа и взял у Джолин телефон.

– Кросс слушает.

– Говорит Клей.

– Привет, Клей. Я как раз собирался заехать.

– Сэм, я просто кое-что хочу сообщить. Помнишь бродягу, которого арестовали за кражу сумки Мелоди? Того типа, которого ты передал полицейским?

У Сэма пересохло во рту, кровь гулко забила в ушах.

– Да. И что с ним?

– Умер.

Глава 12

Джолин нахмурилась, глядя, как побелели костяшки пальцев у Сэма, сжавшего телефон; он тяжело задышал.

– Что случилось? – шепотом спросила она.

Сэм поднял палец, призывая ее к молчанию.

– Клей, как это произошло?

Он замолчал, слушая собеседника. Видимо, ответ Клея его не успокоил; на щеках проступили красные пятна, голубые глаза засверкали.

– Какая халатность! Это преступление! Что он сказал на допросе?

Джолин скрестила пальцы. Они говорят о Такере? Неужели он признался?

– Невероятно! Им придется провести полномасштабное расследование… полетят чьи-то головы! Да-да.

Он нажал отбой и, сжимая телефон в руке, рассеянно смотрел на него.

– В чем дело? Что случилось?

– Сегодня утром Такер Бишоп покончил с собой в тюремной камере.

– Как?!

– Повесился на простыне. – Сэм вылил в раковину остатки кофе, коричневая жидкость испачкала безупречно белый фаянс. – Как помощники шерифа это допустили?!

– Он… признался в убийстве Мелоди до того, как покончил с собой?

– Нет. Ни в чем не признался. Кажется, им он сказал еще меньше, чем нам. Так что, скорее всего, нам с тобой известно больше, чем полиции, о том, чем занимался Такер и что он видел и слышал. – Сэм включил воду и сполоснул раковину – лишь бы чем-то занять руки.

– Теперь мы уже не узнаем, что еще было известно Такеру. – Джолин прижала руки к лицу. – Сэм, по-твоему, убийца проник к Такеру в камеру? Такое случается?

Он склонился над раковиной; футболка подчеркивала напряженные мышцы.

– Такое случается постоянно.

– Какая нелепость! Сразу было видно, что он не в своем уме.

– И он ни в чем не признался, даже в том, что причинил Мелоди вред.

– Потому что он ничего ей не делал. – Джолин скрестила руки на животе. – Но он знал, кто ее обидел, поэтому ему и заткнули рот!

– Потише! – Сэм круто развернулся к ней. – Ты слишком спешишь с очень серьезными выводами.

– Да ладно тебе, Сэм. Ты ведь думаешь точно так же.

Он провел рукой по волосам.

– Твои предположения ведут к определенным выводам, и ни один из них не служит к чести Управления шерифа округа Пима.

– Я не говорю, что Такера убил кто-то из помощников шерифа, но ведь ты знаешь, что он был… не в себе. Достаточно было его запугать, окружить подозрениями.

– Хочешь сказать, что кому-то заплатили за то, чтобы его довели до такого состояния? – Сэм почесал подбородок. – Если так, у нас крупные неприятности. Мне придется действовать на стройке очень осмотрительно, и чем скорее я туда попаду, тем лучше.

– Чем скорее мы туда попадем, тем лучше.

Сэм открыл было рот, но тут же закрыл его, заметив воинственный огонь в глазах Джолин. Когда у нее на лице появлялось такое выражение, возражать ей было бесполезно.

В конце дня Джолин без сил рухнула на диван, вымотанная и подавленная. Даже Чип, который подошел к ней и лизал руку, свесившуюся на пол, не мог ее развеселить.

Чип с самого утра старался подбодрить людей. Джолин взяла его с собой к бабушке, где собралась семья, чтобы оплакать Мелоди и обсудить похороны. Все родственники считали, что Мелоди пытались ограбить, а преступник – Такер Бишоп. Его самоубийство в тюрьме лишь подтвердило их предположения.

Джолин согласилась с Сэмом: им лучше помалкивать о своих подозрениях насчет строительства казино и о том, что могла или не могла знать обо всем Мелоди.

Она дернула себя за юбку. Наверное, до приезда Сэма стоит переодеться. Он обещал привезти ужин, а потом они поедут в пустыню и начнут поиски.

Вместо того чтобы переодеваться, она закрыла глаза и потрепала Чипа по голове, когда он прижался к ее колену. Ей показалось, что прошло всего две секунды; звонили в дверь, и она резко выпрямилась.