Жаркое дыхание прошлого

Наконец прибыли компаньоны, оба выглядели хмурыми, но особого беспокойства в них не чувствовалось, создавалось впечатление, что они успели все обсудить и принять решение. А меня порадовало, что референт на сей раз отсутствовал.

– Глеб Ефимович сообщил нам… – начал Лужин. – Сожалею о случившемся. Мы не могли предположить, что все так обернется…

– У вас есть объяснение тому, что произошло? – спросил Владан, переводя взгляд с одного на другого.

– У нас есть догадки, – вздохнул Лужин, Цыпин по обыкновению отмалчивался. – Наш проект обещает многомиллионные прибыли, – продолжил Илья Петрович, тщательно подбирая слова. – И есть люди, готовые на что угодно…

– Я понял, – невежливо перебил Владан. – Опять проклятые конкуренты. И что же это за похищенные бумаги, из-за которых людей убивают?

Цыпин выразительно взглянул на Лужина, тот, поджав губы, немного поерзал.

– Видите ли… думаю, для вас не является тайной тот факт, что продвинуть проект нелегко и иногда приходится… – Он развел руками, точно извиняясь.

А Владан усмехнулся:

– Речь идет о взятках?

– К сожалению. К сожалению, без взяток у нас немыслимо что-то сделать.

– Вы что, их фиксировали?

– Мне же нужно было отчитываться перед партнерами… Записи зашифрованы, но… догадаться нетрудно. Если их выложат в Интернет с соответствующими комментариями, скандала не миновать. Вряд ли кто-то из чиновников на основании публикации в Интернете лишится своих должностей, но отношения с ними будут безнадежно испорчены, и вместо поддержки нам начнут палки в колеса вставлять. Поэтому мы так стремимся вернуть эти бумаги. – Лужин потер подбородок, вздохнул еще раз и задал вопрос: – Вы сообщили в полицию, что работаете на нас?

– Решил, что для начала нам следует поговорить.

– Мы вам очень благодарны, Влад Степанович. Очень. Но… поймите правильно, в дело вмешались люди, готовые на все, что нам сегодня и продемонстрировали. Ольга погибла. Бумаги не найдены. Они по-прежнему являются угрозой, но куда меньшей, чем та, что, безусловно, возникнет, если мы продолжим расследование.

– Поясните, – сказал Владан.

– Если список попадет в Интернет, мы, преодолевая трудности, все-таки сможем работать. Сам по себе список, да еще зашифрованный, не является доказательством чьей-то вины… Скандал уляжется. Конечно, к этим людям мы обратиться уже не сможем, но… как-нибудь справимся. Все нужные согласования мы прошли… Теперь второй вариант: мы продолжаем поиски. Как я уже сказал, наши… оппоненты, – с трудом нашел он слово и тут же досадливо махнул рукой. – Это попросту бандиты, по крайней мере, методы абсолютно бандитские. Ольга погибла. На счастье, пока ее гибель с нами никак не связывают. С местом ее работы, я хочу сказать. Если станет известно, что мы ее разыскивали, и всплывет все остальное… В общем, я считаю, вреда от всего этого будет куда больше, чем пользы. Мы окажемся втянуты в затяжную войну с какими-то психопатами. Я-то думал, стрельба осталась в далеком прошлом, и нате вам… Криминальные разборки нам ни к чему, все это рикошетом ударит по репутации и может свести на нет все наши усилия. Мы не позволим втянуть себя во все это…

– Разумно, – склонив голову набок и немного подумав, сказал Владан.

– Убийством Ольги пусть занимаются в полиции, – продолжил Лужин с куда большим воодушевлением. – Если им удастся найти тех, кто это сделал, – отлично. Но инициатива не будет исходить от нас. Иными словами, мы должны остаться в стороне, чтобы спасти проект.

– И в моих услугах вы больше не нуждаетесь?

– Будем признательны, если вы сохраните в тайне тот факт, что работали на нас. Повторюсь, мы вам очень благодарны и… потраченное время готовы хорошо оплатить. Сумма, о которой мы договаривались, плюс пятидесятипроцентная премия. Это нормально?

– Более чем.

– Договор после получения денег уничтожаем и забываем о нем.

– А если ваши… оппоненты на этом не успокоятся? – спросил Владан.

– Если не успокоятся, придется обращаться в полицию, пусть они с ними разбираются. По крайней мере, нас не смогут обвинить в том, что мы что-то скрываем… Сейчас главное, чтобы о похищении бумаг из моего офиса никто не узнал. Это послужило бы косвенным подтверждением того, что список с фамилиями не настоящий.

– Что ж, господа, – поднявшись, сказал Владан. – Ваша позиция мне понятна. Я считаю ее разумной.

– Влад Степанович, дорогой… – вскочил Колосов, вроде бы с намерением заключить его в объятья.

– Деньги будут на вашем счете через пару часов, – деловито закончил Лужин.

– Всего доброго, – кивнул Владан и направился к двери.

Секретарша, как я и предполагала, паслась в коридоре, поджидая нас. Проводила до лифта, я лучезарно улыбалась, уверенная, что и на этот раз ей ничего не обломится. Так и вышло. Я уже прикидывала, как половчее донести до своего босса мысль, что, если мы теперь остались не у дел, не худо бы вернуться к моему расследованию, но на улице меня ждал сюрприз.

– Умники хреновы, – весело фыркнул Владан, выезжая с парковки.

– Ты о чем? – не поняла я.

– Все о том же. Нам нагло пудрят мозги.