Жаркое дыхание прошлого

Во дворе на скамейке сидели две старушки, нас проводили настороженными взглядами. Дверь в квартиру, где жила Вера, оказалась не запертой и даже чуть приоткрытой. И это в свете вчерашних событий здорово напугало. Владан уже взялся за ручку, когда мы услышали из-за двери женский голос:

– Верочка, я ушла, звони, если что…

В этот момент дверь распахнулась, и мы увидели женщину, одетую по-домашнему, в застиранном халатике и тапках с протертыми носами.

– Ой, – слегка отшатнулась она, не ожидая обнаружить нас на пороге. – Вы к Вере?

– Да, пришли узнать, чем можем помочь…

– Ужасное несчастье… – вздохнула женщина, машинально потянувшись за носовым платком. – Вера просто сама не своя… Она в гостиной, проходите.

Женщина посторонилась, пропуская нас, и мы оказались в крохотной квартире, из прихожей, где уместиться вдвоем могли разве что дети, вела дверь в гостиную, сейчас она была распахнута, и мы увидели Веру.

Заметив нас, женщина резко поднялась и сказала:

– Это вы во всем виноваты… Если бы не вы…

Владан, не обращая внимания на ее слова, сел на диван и принялся оглядываться с таким видом, точно пришел именно за этим: осмотреть квартиру. Вера постояла в замешательстве, переводя взгляд с меня на Владана и опять на меня, опустилась в кресло и беззвучно заплакала.

– Вчера, когда мы приходили, она была у вас? – спросил Владан.

Вера кивнула, высморкалась в платок и заговорила едва слышно:

– Я ей про вас рассказала. Ей было не к кому пойти, а здесь вас считают человеком, который способен помочь. Но вы ей не помогли. Олю убили.

– Так и есть, – кивнул Владан. – А теперь я хочу найти тех, кто это сделал.

– И чем это Оле поможет? – усмехнулась Вера.

– Это поможет мне и многим другим обрести веру в неотвратимость наказания, – с самым серьезным видом заявил Марич, чем сбил Веру с толку. Владан не преминул этим воспользоваться. – По вашим словам, ей было не к кому пойти…

– Ее же обвинили в краже. А она этого не делала.

– Это она вам сказала?

– Конечно. Оля пришла очень расстроенная, попросила никому не сообщать, что она здесь. Я, конечно, испугалась. У меня ведь уже были эти типы, я вам рассказывала… А потом пришли вы… Я-то знаю, что моя сестра не воровка. Но она и после вашего ухода ничего объяснять не стала. Характер у нее трудный был, и если она что-то решила… Я отдала ей вашу визитку, и она ушла.

– Мне она при вас звонила?

– Да.

– Вы рассказали об этом в полиции?

– Нет, – вздохнула женщина. – Послушайте, сестру не вернешь, а я хочу жить спокойно… Я инвалид второй группы и…

– Следователь у вас был? – перебил Владан.

Отвечать ей не хотелось, но она все же сказала:

– Вчера. Вечером. Сообщил, что Ольга погибла… несчастный случай.

– Он так и сказал?

– Да. Потом по телевизору передали, в новостях… Ее убили, верно?

– Еще кто-нибудь приходил?

– Нет.

– Звонил?

– Какой-то тип, – едва слышно сказала женщина.

– Советовал помалкивать?

– Да. Но дело не в этом, я действительно ничего не знаю. Мы не были близки с сестрой, такое случается. У нас разница в десять лет…

Владан кивнул, вроде бы соглашаясь, хотя женщина почти наверняка лгала, и это было так явно, что не заметить мог разве что слепой.

– Перед тем как умереть, Ольга успела прошептать одно слово: «тайник».

– Тайник? – удивилась Вера.

– Мы думаем, там она спрятала похищенные документы.

– Моя сестра не воровка…

– Согласен, значит, в тайнике что-то другое. И это что-то мы должны найти.

– Но я не знаю ни о каком тайнике. Она мне ничего не говорила.

– Подумайте. Может быть, когда-то раньше она упоминала что-то подобное… – не отставал Владан.

Вера покачала головой:

– Даже не намекнула ни разу. – Я начала смиряться с мыслью, что мы уйдем отсюда ни с чем, как вдруг она продолжила: – Единственное, что в голову приходит… Но это, конечно, глупость.

– Вы говорите, а глупость или нет, потом разберемся.

– Муж ее второй, она с ним недолго жила… так вот, он сильно пил, ну и заначки прятал. А Оля их очень ловко находила. Витя, муж то есть, додумался деньги не в квартире прятать, а на лестничной клетке. Почтовые ящики в подъезде висели, деревянные, всего-то на двух гвоздях. Он их приподнимал и с той стороны конвертик скотчем приклеивал. Ни в жизнь не догадаешься, кому ж надо ящики приподнимать? Такой был хитрец. Но соседу как-то свой тайник показал, спьяну, конечно. Сосед тоже алкаш, заначку у него стянул. Витя явился к нему скандалить, мол, только ты был в курсе. Так Ольга о его тайнике и узнала, мы потом долго смеялись. Но это было давно. А больше никаких тайников.

Мы с Владаном переглянулись, я едва заметно пожала плечами, давая понять, что настаивать бессмысленно.

– Что скажешь? – спросила я, когда мы покинули подъезд.

– Кисло, – сморщился Владан. – Никаких деревянных ящиков в ее подъезде нет. Стандартные, металлические, к тому же на ее ящике сломан замок. Те, кто устроил шмон в ее квартире, не поленились ящик проверить, так что если Ольга считала его надежным тайником, то дала маху.

– А если она сама себе письмо отправила? И оно еще просто не дошло? – выдала я ценную мысль.