Жаркое дыхание прошлого

– Почему он, а не она? – спросил Владан.

– Женщина? – Лужин вновь задумался. – Почти невероятно.

– Почему же? Секретарь, любовница, обиженная жена, наконец.

– У меня нет любовницы, – испуганно заявил Илья Петрович. – И никогда не было. Колосова вы хорошо знаете, он со своей Ирины Витальевны пылинки сдувает. У Цыпина тоже все в порядке. Про любовницу не скажу, но с женой никаких проблем. И вообще, это как-то совершенно дико…

Чувствовалось, что ему не по себе от этого разговора.

– Что ж, будем ждать дальнейшего развития событий, – оптимистично заявил Владан.

– А что с письмом? Рассказать о нем или нет?

– Решайте сами. Если доверяете своим партнерам, то рассказать стоит. А если нет…

– Если нет, тогда большая глупость начинать долгосрочную совместную работу, – невесело усмехнулся Лужин.

– Совершенно справедливо.

– Я очень на вас рассчитываю, Влад Степанович. Поймите, я в безвыходном положении… Вы обещали мне помочь…

– Я обещал подумать, – перебил Владан.

– Но сейчас вы же не оставите меня…

– Я уже сказал, позвонит он в последний момент, чтобы не успели подготовиться. Захват шантажиста во время передачи денег – серьезная операция. Эта работа не для сыщика-одиночки.

– Никакой полиции, – замахал руками Лужин. – Сохранение тайны для меня приоритетно.

– Тогда единственный выход в этой ситуации – не устраивать засаду, а попытаться за ним проследить. Деньгами в этом случае придется рискнуть.

– Да черт с ними, лишь бы покончить с этим…

– Что ж, давайте попробуем.

Лужин как-то суетливо поднялся, протянул Владану руку и почему-то смутился, вроде бы боясь, что тот не станет ее пожимать. Владан руку пожал и даже поклонился.

– Я ухожу первым, – пробормотал Илья Петрович и пошел к выходу, а Владан закинул ноги на спинку кресла и достал монетку.

– Ты в самом деле подозреваешь женщину? – спросила я.

– Почему бы и нет? Стремление заработать на чужих пороках свойственно как мужчинам, так и женщинам. – Тут Владан взглянул на часы и чертыхнулся: – Совсем забыл. У меня же свидание с Борисовым.

Он уже несся к выходу, а я вскочила и кинулась за ним:

– С бывшим компаньоном Цыпина? Но он же в СИЗО!

– Точно. Потому я и говорю «свидание», а не встреча.

Через полчаса мы тормозили возле так называемой «двойки» – следственного изолятора. Здание было старым, построено еще в девятнадцатом веке, и выглядело скорее интригующе: четыре круглые башни по углам прямоугольника. Не тюрьма, а рыцарский замок. Правда, колючая проволока вид изрядно портила.

– Не жди меня, – сказал Владан.

– Как-то грустно это прозвучало, – хмыкнула я.

– Думаешь, предложат погостить?

– Надеюсь, что нет. Но в любом случае я тебя дождусь.

Владан направился к калитке в воротах, а я, откинувшись на спинку сиденья, за ним наблюдала. То, что он так быстро получил разрешение на свидание с заключенным, меня не удивило. Сам он не любитель рассказывать, но слухи о нем ходили разные, в том числе и такие: Владан во время войны на Балканах работал на нашу разведку, хоть и был тогда еще мальчишкой. Бывших, как известно, не бывает. Не знаю, так это или нет, но связи у него весьма серьезные, в чем я не раз могла убедиться.

Он вошел на территорию, а я, закрыв глаза, принялась мечтать. Мечты мои оригинальностью не блистали. Мы были вместе и были счастливы. Маринка просто испарилась. Не было ее в моих мечтах, и все. Я не кровожадна, а в то, что она вдруг полюбит другого, не очень-то верилось, оттого сомнительный пункт ее исчезновения я обходила стороной. Когда у нас с Владаном появились дети, а потом и в школу пошли, я решила, что свидание длится слишком долго. И забеспокоилась. Хотя не имела понятия, существует ли какой-то временной лимит для подобных посещений. В общем, я начала томиться, не отводила взгляда от калитки и даже порывалась позвонить, но здравый смысл подсказывал, вряд ли в тюрьме разрешено пользоваться мобильным.

Наконец калитка распахнулась, и показался Владан, вызвав тем самым вздох облегчения. Я выскочила из машины и бросилась ему на шею, несмотря на легкое сопротивление с его стороны.

– Можно подумать, я там не сорок минут пробыл, а пару лет, – ворчал он.

– И сорок минут – хороший повод обнять тебя.

– Полинка, ты с этим завязывай, – погрозил он мне пальцем. – А то и вправду уволю.

– С чем, с этим? – удивилась я.

– Ты подвергаешь мое терпение серьезной перегрузке, – съязвил он. – Давай-ка заскочим в одно место, – он назвал адрес, а я спросила:

– Есть новости?

– Есть. Борисов встретил меня не особо радостно, но, когда я объяснил суть вопроса, разговорился. По его словам, долгие годы он был уверен: смерть их бывшего компаньона никак не связана с бизнесом. Тем более что в ночь убийства он сам, Цыпин и его верный друг Витя Волынский были на рыбалке, в компании еще нескольких человек. Известие пришло к обеду, когда они наслаждались ухой.

– То есть Витю из числа возможных убийц можно смело исключить?

– К сожалению. Уж очень кандидатура удобная.

– А его брат?

– Юра тогда едва достиг совершеннолетия, Борисов его не знал и даже не догадывался о его существовании.

– Значит, с Юрой мы тоже промахнулись, – загрустила я.