Жаркое лето сорок второго

– У нас в резерве находятся две стрелковые дивизии и два танковых батальона. Этого вполне хватит, чтобы отразить наступление противника и перебросить часть сил с севера. Вряд ли у Манштейна хватит сил наносить удары равной силы одновременно.

– Как знать, как знать, Иван Ефимович. Эрих Манштейн один из лучших полководцев Гитлера и может преподнести вполне неожиданный сюрприз, – сказал Рокоссовский, вспомнив два десанта в недавнем сражении под Керчью.

– Все может быть, но только при прошлых штурмах я не заметил особенной изобретательности со стороны противника. Упрямо атаковал одно и то же место, надеясь прорваться за счет численного превосходства, – остался при своем мнении Петров.

– Ясно. Ну, а новый штурм выдержите? После последних событий под Керчью он явно не за горами, – со вздохом произнес командующий.

– Если будет действовать так же, как и раньше, то, думаю, отобьемся, товарищ командующий. Тяжело будет, но отобьемся, даже при смене направления главного удара с севера на юг. Наши двенадцатидюймовые батареи бьют противника одинаково хорошо и на севере и на юге.

– А если не как прежде? У штаба фронта есть сведения, что против ваших укреплений немцы намерены использовать осадные орудия сверхкрупных калибров. Снарядов у немцев в избытке, сможет ли ваша артиллерия вести успешную контрбатарейную борьбу с ними? Плюс наверняка Манштейн подтянет большие силы авиации, как это было на перешейке. Сможет Севастополь выдержать удар противника или вам будет нужна дополнительная поддержка со стороны фронта и флота?

При этих словах, помня разговор в самолете, Октябрьский болезненно напрягся, но подать голос не рискнул. Говоря о помощи флота, Рокоссовский вполне мог иметь в виду объемы транспортных перевозок. Адмирал успокоился, но продолжал держать ухо востро.

– При таком положении дел нам будет необходимо пополнить гарнизонный арсенал. Для длительной контрбатарейной борьбы имеющегося у нас запаса боеприпасов не хватит, – решительно заявил Петров. – После высадки десанта в Керчи и Феодосии мы получили очень малое количество снарядов, мин и патронов. Все шло на нужды вашего фронта, который должен был снять блокаду с Севастополя.

– Я так понимаю, что в первую очередь вам будут нужны снаряды для двух ваших батарей калибром 305 миллиметров? – уточнил Казаков.

– Да, именно для них. Они главная защита нашей обороны от пехоты врага, – подтвердил Петров.

– Мы постараемся помочь вам в этом вопросе, равно как и с остальными снарядами, минами и патронами. Учитывая стабильное положение войск под Керчью, штаб фронта, возможно, перенацелит все поступающие боеприпасы на Севастополь. Составьте список всего необходимого до нашего отъезда.

– В таком случае хочу попросить у вас и зенитные пушки, товарищ командующий. Своими силами мы худо-бедно отражаем налеты противника, но при длительном массированном ударе с воздуха мы будем бессильны.

– Думаю, что Семен Михайлович Буденный поможет нам в этом вопросе. Закавказский фронт пока не ведет активных боевых действий, так что батарею-другую мы вам найдем, равно как и самолеты. Укажите в своей заявке, сколько и каких самолетов вам необходимо, с учетом ваших аэродромов, – приказал Рокоссовский, и от его слов адмирал Октябрьский заерзал на стуле. Он давно уже списал Севастополь в убыточную графу и не одобрял всех действий присланного Ставкой генерала.

– Вот с людским пополнением обещать ничего не могу. Ставка обещала прислать нам 312-ю стрелковую бригаду, но когда это будет, не знаю. В связи с неудачным наступлением под Харьковом возможно изменение планов, – честно признался Петрову Рокоссовский.

– Спасибо вам за то, что обещаете сделать, товарищ командующий. А что касается пополнения, то ничего страшного, подождем. Один наш севастополец троих немцев стоит, – пошутил генерал.

После позднего завтрака или раннего обеда Рокоссовский захотел осмотреть оборонительные позиции Севастополя, но ограниченное количество времени, которым он располагал, не позволяло ему увидеть все, что было нужно. Поэтому было решено, что командующий вместе с генералом Петровым осмотрят северный участок обороны, а генерал Казаков вместе с генералом Новиковым посетит южные секторы. Адмирал Октябрьский от поездки на передовую отказался, сославшись на свои дела.

Сказано – сделано. В простом зеленом плаще, без знаков различия, с минимальной свитой, комфронта направился на 30-ю батарею, которой командовал майор Александер. С неё открывался хороший обзор на всю долину реки Бельбек, занятую противником. Именно на этой батарее, наблюдая за расположением немецких войск, генерал Рокоссовский понял не только характер будущего наступления врага, но и сущность своего противника.