Жасминовый ветер

– Мне удалось узнать о вас чисто случайно, из разговора Лэссиль. Пришла она как-то порталом ко мне в гости и пожаловалась, что у ее дочурки прямо из-под носа увели жениха. У нее имелись с собой снимки с какого-то праздника, и на нем я увидела тебя, Ариадну и мою падчерицу-вертихвостку. А когда расспросила подробнее о ее появлении, то узнала, что они с матерью нашли друг друга, и Эмилия прекрасно устроилась в доме отчима и матери, которая беззаботно поживает под крылышком своего богатого супруга-винодела. Мягко говоря, я была шокирована таким положением дел. Женщины этого семейства мало того что поистине неубиваемы, так еще и знают толк в мужиках! Абы с какими не водятся. И с того дня Лэссиль стала моим детективом. Все, что происходило у вас, она в деталях передавала мне. Хотя иногда ей недоставало ценной информации – вы умеете, демоны вас раздери, быть скрытными, когда этого захотите.

– А как тебе все же удалось проникнуть на эту планету?

– И снова черная магия. Я же говорю, Черный гримуар – поистине ценный кладезь знаний. Всего лишь одна жизнь какой-то случайно проходящей мимо девчонки, и вот я уже на Эсфире. А потом еще один парень, с цветами. На свидание спешил, наверное. Убив его, я смогла взломать защиту дома, где вы остановились в Северной империи. Гримуар помог мне, и в тот вечер, когда в Альтарре прокатилась волна нападений, я впервые попала сюда. Но у меня не было гарантий, что меня не обнаружат. Мало ли что еще придумал для меня Иллинторн. Мою проблему снова решил случайный прохожий, который повстречался мне в пустынном переулке неподалеку от портальной станции. Как его там… Имя забыла. Ах да! Лорд Мардейл. Его я подослала, чтобы отвлечь стражей порядка и заодно проверить силу магического трио. Он, конечно, сопротивлялся как мог моему вторжению в его разум, но… Кто он такой, чтобы с дочерью демона тягаться?

– Ты заставила его наложить на себя руки?

Она согласно кивнула, продолжая широко улыбаться, словно Чеширский кот.

– Я с самого начала приказала ему. Потому что знала, окажись он в камере жандармерии, управлять им не получится.

Еще до моего прибытия сюда, намного раньше, Лэссиль поведала о том, что на Эсфире произошло явление Триумвирата. В городе поговаривали, что это девушки, возможно, совсем еще юные. Моя интуиция просто кричала, что это моя падчерица и две других ее подружки! Вот почему я должна была много лет назад уничтожить Ариадну! Потому что она породила ту, что угрожает моему отцу одним своим существованием! Нельзя было допустить рождения будущего мага Триумвирата, но я допустила серьезную ошибку. И ее нужно было исправлять.

Мне хотелось биться головой о стену, когда я поняла, кем являлась Эмилия все эти годы. Черт подери, да я миллион раз могла ее убить! Я могла это сделать! Она же выросла на моих глазах! А мне пришлось маскироваться под дешевую актрису и скрывать те жалкие крохи силы, что у меня имелись. Отправка ее мамаши на Лиаран дорого мне обошлась. Но что теперь говорить об этом… И тогда в моей голове сложился четкий план – сначала устранить хотя бы одну из этой троицы, забрать магическую силу, помочь возродиться отцу и вместе с ним на Эсфире установить новый порядок.

– Потрясающе! Просто-таки план «Барбаросса» эсфирского разлива.

– А что такого? – искренне удивилась она. – Ты не веришь в мои возможности?

Ничего на это не ответив, я лишь саркастично ухмыльнулся.

– Я так понимаю, Роберт знает, что ты намерена забрать силу Эмилии? И что после ритуала изъятия она умрет?

– Конечно, – закивала она. – Он прекрасно это понимает. А еще он знает всю правду о том, кто его дочь на самом деле. Я рассказала ему. А заодно объяснила, что пока она жива, мы не будем в полной безопасности. Кстати, он скоро явится сюда. Когда все будет готово для ритуала, я приведу его через портал. Роберт ждет меня.

Боги, неужели действительно можно быть настолько бесхребетным ишаком? Давно мне не приходилось встречать таких редкостных моральных уродов, как эта мерзкая парочка. Ни среди смертных, ни среди сверхъестественного населения Эсфира.

– Вот на кой черт тебе это все надо, Антарес?

– Ты совсем не понимаешь? – она удивленно вскинула брови. – Вот идиот! Мне нужна власть! Абсолютная. Безграничная. Власть. Потому что я, даже спустя многие годы, прекрасно помню безразличие и пренебрежение по отношению ко мне. Как же, незаконнорожденная девочка со слабым уровнем магии, кому какое до меня дело? Посмотрела б я на твою девку, как бы ее встретили в этом расчудесном мире, не будь у нее огромной силы, статуса твоей нитар и фамилии Эринглив. Но я все изменю! Все! Пришло мое время! Тот, кто был никем, станет всем! Вместе с отцом мы построим новый мир, где все маги по силе будут равны, а несогласных мы сошлем на Дальние острова, опечатав их силу! Пусть работают и день, и ночь, как рабы! А если нужно будет, построим новые лагеря.