Жасминовый ветер

Я снова не сдержался от смеха.

– Эми, ты юмористка! – вымолвил я сквозь смех, после чего продолжил рассказ, сев рядом с ней в широкое кресло. – Когда спустя много лет стало известно о существовании Эсфира, многие уцелевшие семьи пожелали переселиться туда, но были и те, кому больше пришлась по вкусу жизнь на Земле. А эсфирские правители выдвинули два условия. Первое – никаких насильственных обращений, и второе – кровь для утоления жажды вампир может получить только добровольно либо при обращении в лабораторию госпиталя.

– А ты был на Эсфире? – последовал очередной вопрос от Эмилии.

– Я часто там бываю. По делам или просто приезжаю повидаться с друзьями, – ответил я и, уточнив, насытилась ли она, забрал ее бокал.

– Клыки пропали, – констатировала Эми и провела кончиком языка по зубам.

Внутри меня всколыхнулось пламя желания. Она сидела совсем рядом. Такая нежная, сладкая и притягательная. Не в силах удержаться, я потянулся к ней, чтобы поцеловать. Ее манящие податливые губы опьяняли, дразнили потаенные желания, заставляя забыть в этом сладостном поцелуе все тревоги и волнения. Слава богам, она меня не оттолкнула, однако скоро прервала наш поцелуй, выглядя при этом задумчивой и растерянной.

– Что-то не так?

– Все в порядке, – ответила она. – Просто… Все так навалилось на меня! Слишком много событий случилось за последнее время, у меня голова кругом. – Она вздохнула и посмотрела на свои ладони. – Мне казалось, что у меня все распланировано на ближайший год жизни, а теперь непонятно, что дальше делать и как быть. Но я хочу, чтобы ты знал, – она повернулась ко мне, – я не жалею, что ты обратил меня, ни капли. И благодарна тебе за этот шанс.

Я взял ее руки в свои.

– Мы все преодолеем. Все будет хорошо. Обещаю. И запомни – даже после самой долгой и темной ночи наступает рассвет.

– Ох, как хочется в это верить! Оптимизм родился вместе со мной, но сейчас я в такой растерянности! Мне предстояло окончить школу в июне. Я рассчитывала на серебряную медаль, а теперь… – с грустью вздохнула она. – И вообще, я учиться очень хотела. Мечтала об университете…

– Значит, будешь учиться. Только на Эсфире. Это еще лучше, поверь. Объясним в отделе образования твою ситуацию, ты просто сдашь школьные предметы, кроме магических, и получишь аттестат особого образца. Так называют аттестаты магов-выпускников, не прошедших школьную программу обучения на Эсфире по каким-либо причинам. Сложную магию там все равно углубленно изучать начинают после школы, а до этого уделяется большее внимание обычным предметам и упрощенной магии, так что ты все быстро наверстаешь, – подал я девушке идею, не без удовлетворения отметив, как заблестели ее глаза.

– Ох, магия! А у меня точно получится? – поделилась она со мной своим сомнением.

– С твоим потенциалом, который даже на Эсфире не так часто встретишь, точно получится, тем более что до поступления еще есть время, и ты успеешь освоиться со своими новыми способностями. Как говорят в моей родной Италии: «Chi bene incomincia èa metà dell’opera».

– Хорошее начало – половина дела, – перевела она.

– Верно.

– Бабушка часто повторяла мне эту фразу, – промолвила Эми. – Она вообще много мудрых вещей говорила. А какой она была рукодельницей! Почти все винтажные наряды в моем гардеробе сшиты ее умелыми руками. Правда, то, что я ношу сейчас, шилось когда-то для мамы, а потом перешло мне в наследство.

– Я рад, что у тебя были такие замечательные бабушка с дедушкой.

– Если бы не они и их любовь, мне кажется, я выросла бы озлобленной на весь мир, – призналась Эмилия. – Их забота согревала мое сердце.

Мне не давала покоя мысль о том, как похожи женщина на тех фотографиях и жена лорда Эринглива. У меня даже появилась идея – написать ему письмо и объяснить что к чему, но для начала мне необходимо было услышать от Эмилии, куда, по ее мнению, делась ее мама.

– Эми, мне хотелось бы кое-что уточнить у тебя насчет твоей мамы.

– Она пропала без вести, когда мне было чуть больше двух лет, – рассказала Эми. – Ее так и не нашли до сих пор. Жива она или нет, неизвестно. Но мне почему-то кажется, что она жива, хоть, может быть, находится где-то далеко. О боже! – воскликнула она, вскочив с кресла. – Мариус, а что, если она на Эсфире? Ведь может быть такое?

В ее глазах загорелась робкая надежда. Я кивнул. Как бы мне хотелось, чтобы леди Эринглив оказалась ее матерью! Мы, не откладывая в долгий ящик это дело, написали письмо лорду на специальной эсфирской почтовой бумаге и вложили туда снимок Эмилии, сделанный на мой полароид, неизвестно каким чудом доживший до наших дней. А потом девушка добавила в конверт маленькую фотографию, которая была в кулоне из белого золота. На ней ее мама держала годовалую Эмилию на руках. Координаты четы Эринглив остались в моей записной книжке после нашей встречи однажды на Эсфире. Открыв портал, я отправил письмо адресату. Что ж, остается ждать ответа.

– Мариус, а есть возможность забрать кое-какие очень важные мелочи из моего теперь уже бывшего дома? – спросила Эми, состроив максимально умилительное личико.