Жасминовый ветер

– Перемещение в портале забирает у тебя некую долю физических сил, – пояснила мама, – поэтому в пределах города и на небольшие расстояния мы предпочитаем повозки, запряженные лошадьми или ездовыми духами. Но не волнуйся, чувство слабости быстро пройдет.

Оглянувшись назад, я увидела, что Мариус все еще смотрит мне вслед, пока окно портала постепенно закрывается. Помахав ему, я ускорила шаг, с интересом разглядывая коридор перехода. Он не был похож ни на что, виденное мной ранее, – светящиеся золотистые стены, и при ближайшем рассмотрении я обнаружила, что свет как будто двигался, словно он был не ровным, а в виде мельчайших точек и линий.

– Скоро будем на месте, – сказал мне Ардайл спустя примерно три минуты после того, как мы вошли в портал.

– Так быстро, – заметила я.

– Потому что Эсфир рядом, – пояснила мама.

Впереди показался свет, и он отличался от того, что был в коридоре перехода, а вскоре за ним расширилось само окно портала. Выйдя из него первым, отчим подал руку сначала мне, потом маме, а затем уже закрыл портал.

Мы стояли в просторной светлой комнате, убранной в духе Прованса, с мебелью пастельных оттенков. Судя по всему, это гостиная.

– А вот и Ариадна с Ардайлом вернулись! – поприветствовала нас, как я поняла по одежде, домоправительница. Ее возраст оказалось трудно определить по той же причине, что и у мамы с отчимом: стройная, с ухоженным лицом без морщин, она выглядела молодой девушкой.

– Как видишь, Лизэль, да не одни, а с дочерью, – ответила ей мама, сияя радостной улыбкой. – Мы нашли ее. Мы нашли мою дочь.

– Нашу дочь, – с такой же довольной улыбкой поправил ее Ардайл, вызвав у меня очередной приступ благодарности и умиления в его адрес.

– Поздравляю! Какое знаменательное событие! Наконец-то этот день настал, и ваша родная кровь рядом с вами! – воскликнула Лизэль, принявшись обнимать маму. – Дай-ка я посмотрю на тебя, юная леди, – обратилась она ко мне.

– Эмилия, это моя помощница по дому Лизэль, – представила мне девушку мама. – Если вдруг тебе что-то понадобится или возникнет какой вопрос, можешь смело к ней обращаться.

– Ты просто копия своей мамы, – с улыбкой разглядывая меня, промолвила Лизэль. – Такая же утонченная красавица. О, надо же, – она задержала взгляд на моем запястье, – ты уже и анитари носишь! Ну все, самые завидные женихи нашей империи пролетели, как фанера над Альтаррой! – смеясь, воскликнула она.

– Ура-а-а-а! Приехали-и-и! Мои любимые! Мои родные! Я так скучала! – послышались радостные возгласы позади меня, и, обернувшись, я увидела, как к нам бежит упитанный мопс.

Ну как бежит… Собака двигалась настолько быстро, насколько это было возможно для этой породы.

– Мне послышалось или… – я не договорила, но мама поняла, что вызвало у меня шок и удивление, и поспешила объяснить.

– Тебе не послышалось. Наша Никари – фамильяр. Ментально-модифицированное животное. То есть животное, которому с помощью магии закладывают в мозг частичку разума хозяина. И тогда оно становится разумным, хотя некоторые животные повадки все же сохраняются. Никари, например, обожает игры с мячиком. А часть разума ей привили от меня.

– Это был мой подарок для Ариадны еще до нашей свадьбы, – пояснил мне Ардайл.

Мама присела на корточки и протянула руки к подбежавшей собаке, которая принялась их облизывать, забавно пыхтя.

– Знакомься, Никари, это моя дочь Эмилия, которую мы искали все эти годы, – пояснила мама, и Никари по-человечески осмысленным взглядом оглядела меня с ног до головы.

– Боги, какая прелесть, дай-ка я тебя поцелую! – пискнула Никари и с пыхтением под всеобщий смех бросилась облизывать теперь уже меня.

– Будут ли какие распоряжения насчет обеда? Может быть, подать чай со сладостями? – спросила Лизэль у мамы.

– Не стоит, – покачала головой мама. – Мы сегодня пообедаем в ресторане, а ужин закажем навынос. У нас много неотложных дел, сейчас необходимо ехать в город. А вы с Геларом сегодня и завтра совершенно свободны, можете отдыхать.

– А чтобы ваш выходной был еще приятней, – заявил Ард, – я сейчас вам соберу корзину гостинцев с бутылочкой лучшего из моих вин, чтобы вы разделили нашу с Ариадной радость. Идемте на кухню.

– Спасибо, Ардайл, вы с Ариадной невероятно добры! – просияла в ответ Лизэль и, попрощавшись со мной и мамой, направилась на кухню вместе с отчимом.

– Пойдем, покажу тебе твою комнату, – мама взяла меня под руку и потянула в сторону лестницы на второй этаж. – Ард принесет твои вещи.

– Я с вами, – подошла Никари, и я с удовольствием взяла ее на руки. – Эта спальня тебя ждала с того самого дня, как Арина вспомнила, что у нее есть дочь, – с важным видом рассказала она мне, смешно чихнув.

– Это так, – тепло улыбнувшись, подтвердила мама. – Комната полностью обставлена мебелью, если захочешь что-то поменять, скажешь. В ней никто не жил, она ждала только тебя. Мы только кровать поменяли – вместо детской односпальной поставили большую взрослую. А еще я не стала занимать стены картинами, решила, что ты выберешь что-то на свой вкус, если захочешь.