Жасминовый ветер

– Это обостренная проницательность, которой обладает все магическое население, независимо от расы, – объяснила мне мама. – Именно проницательность позволяет видеть все плюсы и минусы характера максимально беспристрастно. Благодаря ей ты быстро подружилась с Гердой и Марьяной, потому что именно проницательность позволяет тебе чувствовать, что эти девушки идеально подходят тебе по складу характера. И с Мариусом так же. Поэтому на Эсфире редко случаются разводы, хотя все равно они есть. Потому что обычно, по моим наблюдениям за знакомыми парами, осознание, что вы друг другу не подходите, случается еще на этапе ношения анитари или даже раньше. А дальше, видимо, становится понятно, твоя ли это судьба, одна у вас дорога или стоит мирно разойтись, не тратя времени друг на друга. Женятся в этом мире, уже будучи на миллион процентов уверенными, что твоя вторая половина подходит тебе идеально.

– Думаю, у нас с Мариусом будет предостаточно времени, чтобы сделать нужные выводы. А сколько лет спустя после начала отношений вы поженились? – спросила я у Ардайла.

– Мы и встречаться-то начали не сразу, – отчим пустился в воспоминания. – Про то, что я нашел Ариадну в глухом провинциальном лесу в Лиаране, ты уже знаешь. Видя, что она, скорее всего, не доживет до утра, я решил обратить ее в вампира, а когда она пришла в себя, то совершенно ничего о себе не помнила, даже откуда она. Только знала, что ее зовут Арина и она точно не с Лиарана. Любви с первого взгляда не возникло, мне просто стало жаль ее, и я предложил пожить пока что у меня дома. В ту пору я проживал в усадьбе своих родителей в Восточной империи. Дом был просторным, как и наш нынешний, свободная комната для Арины точно нашлась бы.

Но оставался один нюанс – на Эсфире, если женщина живет под одной крышей с мужчиной и они не кровная родня и не муж с женой, то это может весьма ощутимо ударить по репутации обоих. Арину посчитали бы женщиной свободных нравов, а меня повесой и гулякой, неспособным к нормальной семейной жизни. Тогда мы нашли одну мою знакомую вдову в качестве компаньонки и договорились, что Арина пока поживет у нее. Все расходы на ее жизнь оплачивались мной. Несмотря на то что Ари ничего практически не помнила о своей прежней жизни, она не желала сидеть сложа руки, поступила в Академию на целителя и прилежно училась, подрабатывая по возможности. И общаясь с ней, я сам так и не понял, в какой момент влюбился по уши. Мы часто с ней виделись, поскольку я в то время проходил дополнительное обучение по ментальной магии. Так, для общего развития. Или, возможно, потому, что меня тянуло к Арине, – и он игриво улыбнулся маме, стрельнув в ее сторону хитрым взором.

– Он предложил мне помощь в восстановлении памяти, – продолжила мама. – Ты уже знаешь, как нам было трудно это сделать. И почему-то одним из самых первых воспоминаний стало то, что у меня был муж, которого я постоянно подозревала в изменах и подумывала от него уйти. Вот тут-то Ардайл осмелел и предложил мне встречаться, подкрепив серьезность намерений анитари. Но получил вежливый отказ и предложение все оставить как есть.

– Ничего себе! Ты отшила Арда! – воскликнула я.

– Твоя мама тогда еще не знала, что я могу быть ну очень настойчивым, – усмехнувшись, добавил отчим. – Я старался всегда находиться рядом, заботиться о ней и был первым, к кому она обращалась за помощью. А потом на пятилетие нашей дружбы повторил свою просьбу с анитари, но на этот раз у меня была припасена еще и тяжелая артиллерия в лице Никари. Мне было известно, что Арина питает слабость к собакам, в особенности к мопсам. И она согласилась, а через несколько месяцев я сделал ей предложение. И заодно пообещал, что мы обязательно тебя найдем. Во время медового месяца мы посетили Альтарру, и Арише так понравились столица и Сапфировое море, что она захотела остаться здесь жить. Так мы и купили дом, в котором живем по сей день. Все эти годы мы продолжали тебя искать. К тому времени как вы с Мариусом написали нам письмо, мы уже знали, что ты находишься на Земле в России.

– Получилось даже лучше, чем мы предполагали, – подытожила мама.

Улицу в этот час заливал яркий солнечный свет. Мы с мамой раскрыли кружевные зонтики.

– Так-с, – Ард посмотрел на свои наручные часы. – Вынужден вас оставить, мои красавицы, мне нужно бежать по делам. Необходимо лично проконтролировать поставки нового сорта вина. Берите наш экипаж, а я поймаю наемный.

– Ардайл винодел? – задала я маме вопрос, на что она кивнула.

– И не только. Он еще и превосходный мастер-сыровар. Благодаря ему на Эсфире появилось несколько новых сортов вкуснейшего сыра. Ард – один из крупнейших поставщиков сыра и вина не только в Южной империи, но и во всем Эсфире.

– О-о, так наш глава семьи большой начальник!

– Он большой трудяга и свое состояние заработал сам, – сказала она с гордостью. – Наверное, поэтому он остается бережливым и скромным. Когда ты знаешь, какой ценой тебе достались эти деньги, сколько было вложено труда, ты не будешь сорить ими, – философски изрекла мама, и я с ней согласилась.