Жатва

Подниматься в лифте было опасно. Ее могли узнать. Эбби воспользовалась лестницей. Она поднялась на двенадцатый этаж. Знакомое место: операционные блоки. Отделение интенсивной терапии находилось за углом. Свернув в коридор, ведущий к операционным, Эбби остановилась перед тележкой с одеждой и взяла оттуда хирургический халат, шапочку с цветочным узором и бахилы. Весь этот голубой наряд делал ее неотличимой от других врачей.

Оставалось добраться до реанимации хирургического отделения.

Там ее встретил хаос. Пациенту из отсека № 2 делали электрошоковую стимуляцию сердца. Возле смотрового окошка толпились врачи и медсестры. Судя по обрывкам фраз, дела у пациента были плохи. Собравшимся было не до Эбби. Она спокойно прошла мимо стола дежурной медсестры, привычно глянув на ряды мониторов, и остановилась у смотрового окна отсека № 8.

Убедившись, что там действительно лежит Нина Восс, Эбби вошла в отсек и сразу же закрыла дверь, заглушив голоса реаниматоров. Потом она задвинула занавеску на смотровом окне и только тогда повернулась к Нине.

Нина безмятежно спала, даже не подозревая о лихорадочных попытках спасти жизнь пациенту из второго отсека. Эбби показалось, что с момента их последней встречи она усохла. Болезнь медленно съедала Нину, как пламя съедает воск свечи. Тело, прикрытое одеялом, казалось совсем детским.

У изголовья висел переносной пюпитр, оставленный медсестрой. Эбби потянулась к нему, пробежала глазами последние записи. Повышенное давление в легочной артерии. Постепенное снижение сердечных сокращений. Ступенчатое увеличение доз добутамина в напрасной попытке подхлестнуть сердце.

Эбби вернула пюпитр на место. Выпрямившись, она увидела, что Нина проснулась и теперь смотрит на нее.

– Здравствуйте, миссис Восс.

– Здравствуйте, доктор, которая всегда говорит правду, – улыбнулась Нина.

– Как вы себя чувствуете?

– Удовлетворительно, – вздохнула Нина. – Вполне удовлетворительно.

Эбби подошла ближе. Они молча переглянулись.

– Можете мне не говорить. Я и так знаю, – сказала Нина.

– Что вы знаете, миссис Восс?

– То, что все почти кончено.

Нина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Эбби взяла ее руку:

– У меня не было возможности поблагодарить вас… за попытку мне помочь.

– Я пыталась помочь не вам, а Виктору.

– А чем вы могли помочь ему?

– Он похож на героя греческого мифа. Того, кто спустился в ад, желая вернуть свою жену.

– Орфея?

– Да. Виктор напоминает Орфея. Он пытается меня вернуть, и его не заботит цена вопроса.

Нина открыла глаза. Ее взгляд был на удивление ясным.

– Настоящую цену он узнает только в конце, и для него она будет очень высока.

Речь шла не о деньгах. Эбби сразу это поняла. Речь шла о душе.

Неожиданно дверь отсека открылась. На пороге стояла удивленная и испуганная медсестра.

– Ой! Доктор Ди Маттео? Что вы тут…

Женщина боязливо покосилась на задернутую занавеску, затем оглядела трубки капельниц и провода мониторов.

«Она подозревает во мне вредительницу».

– Успокойтесь, я ничего не трогала, – сказала Эбби.

– Пожалуйста, уходите.

– Я зашла всего на пару минут. Узнала, что миссис Восс снова в клинике, и…

– Миссис Восс нужен покой.

Медсестра буквально выпроводила Эбби из отсека.

– Вы что, не видели запрещающего знака? Никаких посетителей. Вечером ей предстоит операция. Ее сейчас ни в коем случае нельзя беспокоить.

– Какая операция?

– Повторная пересадка сердца. Ей нашли донора.

Эбби посмотрела на плотно закрытую дверь отсека № 8 и тихо спросила:

– А миссис Восс знает?

– О чем?

– Она подписывала согласие на операцию?

– Согласие за нее подписал муж. А теперь я прошу вас уйти. Немедленно.

Эбби молча повернулась и пошла. Ей было все равно, видел ее кто-то или нет. Она шла по коридору к лифтам. В остановившейся кабине было людно. Эбби вошла, тут же повернувшись ко всем спиной.

«Они нашли донора, – думала Эбби, пока лифт вез ее вниз. – Где-то они сумели найти донора. Сегодня Нина Восс получит новое сердце».

Когда лифт достиг первого этажа, в мозгу Эбби уже выстроилась четкая картина грядущих событий во всей их последовательности. Не зря она просматривала документы по другим пересадкам сердца, сделанным в Бейсайде. Сценарий везде повторялся. Около полуночи Нину привезут в операционную, где уже соберется вся команда Арчера. Они будут ждать звонка. И в это же время в другой операционной другая команда хирургов соберется вокруг другого пациента. Они возьмутся за скальпели, сделают надрез, уберут мешающие сосуды и мышцы. Потом пилой раздерут мешающие ребра и освободят путь к главному сокровищу. К живому бьющемуся сердцу.

Жатва пройдет быстро и чисто.

«Сегодня все пойдет по неоднократно использовавшемуся сценарию».

Двери лифта открылись. Эбби шла, глядя в пол. Подойдя к дверям, она выбралась наружу. Туда, где дул холодный пронизывающий ветер.

Через два квартала, успев озябнуть и дрожа от холода, она увидела телефонную будку. Сунув в щель автомата несколько своих драгоценных монет, она набрала номер Кацки.

Его на месте не оказалось. Полицейский, взявший трубку, спросил, что она хочет передать.