Жатва Дракона

И затем вопросы о ситуации в Европе, подверженной таким внезапным и непредсказуемым изменениям. Ланни никогда не приходилось так трудно. Что сказал Гитлер, Геринг и Гесс? В недавнем выступлении Гитлер заявил, что он представил окончательные условия Польше. Какими они были, и собирался ли он их выполнять? Если поляки уступят, предаст ли он их и возьмет Варшаву, как он взял Прагу? Что сделали нацисты в отношении Шкоды, и что сказал об этом Шнейдер?

Конечно, Робби не забыл вопросы, которые задавал весь мир. Собирался ли Гитлер воевать с Россией, когда и как это пойдёт? Ланни мог рассказать о намеках, которые делали фюрер и его заместитель о возможности заключения сделки с Советами. На этот раз, он обнаружил, эта идея не вызвала ни малейшего удивления. Почему нет? Нацизм и коммунизм были практически одним и тем же, не так ли? Почему бы им не собраться и разделить Европу между собой?

Ланни ответил, что они в чем-то похожи, а в другом абсолютно разные. Оба имели то, что они называли "монолитными" правительствами, то есть партийные диктатуры. Но когда дело дошло до экономики, они были на противоположных полюсах. Советы лишили собственности капиталистов, а нацисты предоставили им все, что они только могли попросить. Ланни рассказал, что Гитлер повелел ему довести до крупных бизнесменов Британии и Франции об огромных расширениях заводов и огромных дивидендов крупных картелей при его режиме. "В конце концов", – сказал Ланни, – "какое дело им, кто платит им деньги? Они выпускают товар и имеют постоянный рынок".

"Как я и Новый курс! " – сказал президент Бэдд-Эрлинг Эйркрафт с гримасой на лице, которую его сын не мог видеть в темноте.

XII

На следующее утро отца и сына приняли в Американской Армии. Они обнаружили это огромное заведение в таком состоянии, какого Робби не видел в течение примерно двадцати одного года. Никакой паники или чего-либо подобного, но твердое спокойное осознание того, что великим Соединенным Штатам необходимо иметь больше истребителей. Сколько B-E P11 может мистер Бэдд произвести в следующем финансовом году и что он хотел бы за это? Какие изменения он готов был бы внести, чтобы соответствовать требованиям заказчика, если часть продукта будет приниматься британским или французским правительством? У Робби были все ответы в его портфолио. Он рассказал о чудесном новом нагнетателе Аскотт, и Армия сразу же захотела узнать, когда и где его можно испытать, и как скоро и в каких количествах он будет в производстве.

Действительно, всё было, как во сне. В таком часто встречающимся сне, в котором спящий внезапно наделяется силой левитации и парит над местами, где раньше приходилось пробираться через пашни и лужи грязи. Словно какой-то робкий маленький седой джентльмен в пенсне пришел с острыми ножницами и срезал все рогатки бюрократизма в этом огромном офисном здании. Разумеется, о причинах не надо было догадываться. Армия, как и все другие институты в условиях демократии, держится на бюджете и должна быть осторожна в тратах своих денег. Но если приходит кто-то и говорит: "УОР заплатит", то вояки ведут себя как любая семья, которая ставится на пособие. Они начинают тратить, пока им позволяют тратить. У безработных Ньюкасла будут рабочие места, торговцы Ньюкасла будут продавать товары, а теннисисты и игроки в гольф загородного клуба будут заниматься своим обычном делом, проклинать этого человека в Белом доме.

Робби Бэдд был занят весь день, а вечером у него было много подсчётов и диктовки, поэтому Ланни было легко освободиться. Он хочет посетить важного клиента, сказал он, и это не было неправдой. Его взяли на улице и доставили к клиенту в спальню с высокими потолками с темно-синими обоями. Он спросил: "Вам понравились хот-доги?" И ему ответили одной из тех ухмылок, которые он узнал. Ф.Д.Р. любил свою работу, но только на своих условиях, которые заключались в том, что он мог оставаться самим собой и получать удовольствие от работы. Он не хотел становиться чопорным и официальным, мрачным и угрюмым, как это делал его нелюбимый предшественник.

"Они очень простые и дружелюбные люди", – сказал он, говоря о своих королевских гостях. – "Все прошло очень хорошо, за исключением того, что наш дворецкий в Крум Элбоу поскользнулся на ковре с загруженным подносом".

"Ну, я осмелюсь сказать, что такое случалось и в Букингемском дворце", – прокомментировал Ланни. Затем, любопытствуя о делах Робби, он заметил: "Мой отец здесь, в Вашингтоне в лапах Армии".

"Не может быть!" – воскликнул президент. – "Надеюсь, они не слишком сильно его обижают". Мерцание в его оживленных серых глазах подсказывало, что он знает, что происходит. Он знал столько всего!

XIII