Жатва душ. Остров мертвых

— Гляди ж ты! — подивился Сергеич, поставил мешок с едой, приготовил кирку и вилы. — Эволюция!

С палкой или без, но выглядел пациент легким фрагом — и из-за телосложения, и из-за усеченной на четверть «активности».

— Дохлый, — сказал я. — На три-четыре удара.

— Можно я его? — вызвался Макс, пританцовывая от нетерпения.

— Давай, — решил я поддержать парня. — А я постою в сторонке, возле котенка.

— Подстрахую братуху, — сказал Сергеич. — Вилы возьмешь?

Макс отмахнулся.

Я отошел на пять шагов к краю аллеи, отметил, что Макс вроде как даже в плечах раздался и выпрямил сутулую спину. Растопырившись, как горилла, он заревел раненым слоном, пробуждая в себе боевой дух. На зомби обряд устрашения не подействовал. Чуть ускорившись, он зашагал к Максу.

Мне хотелось подбодрить парня, крикнуть: «В глаз бей!» — но я молчал, чтобы он не отвлекался, и Макс все сделал правильно: ткнул «Палкой-убивалкой» в лицо бездушного…

Но промазал. Да что ж ты такой растяпа!

Лезвие лишь рассекло скулу. Ни на миг не замедляясь, зомби замахнулся корягой и обрушил ее на Макса. Тот рефлекторно вскинул руку с копьем, и удар пришелся ровнехонько на предплечье — Макс заорал, запрыгал, выронив копье и потрясая ушибленной рукой. Зомби атаковал еще раз, но промахнулся, ведь Макс вертелся волчком. А вот третий удар пришелся по позвоночнику, когда парень наклонился за выроненным копьем, так что наш бесстрашный воин мешком свалился на землю.

Эх ты! Вставай скорее!

Сергеич, который должен был подстраховать, стоял в сторонке, скрестив руки, посмеивался и не думал шевелиться.

— Помоги ему! — крикнул я, но тот выставил руку ладонью вперед — стоп, мол, не лезь.

«Да иди ты», — подумал я и рванул на помощь Максу. Но парень в очередной раз меня удивил: перекатившись на спину, подставил под удар копье, перехваченное двумя руками, и лягнул зомби, отчего тот отлетел в сторону, едва не выронив глаз.

Когда я был на месте, вскочивший Макс, отчаянно матерясь, лупил валяющегося зомби копьем. Не колол, а бил, как дубиной. Похоже, моя помощь была уже не нужна. Ну и хорошо.

Мне оставалось только отступить, а Макс тем временем подхватил выроненную корягу и проломил зомби череп.

— Ох, умора! — смеялся электрик, хлопая себя по ляжкам.

Я скрипнул зубами. Безумно хотелось подойти и заткнуть его затрещиной.

Бой Макса и правда выглядел потешным, но несерьезность Сергеича была просто за гранью. Вроде бы после истории со спасением котенка все наладилось, и вот пожалуйста, снова подвел.

Но сам он считал иначе:

— О как! — глубокомысленно произнес он, подняв палец. — Меня батя так плавать учил — отвез на лодке к омуту да сбросил. Мне года четыре было, а помню все как сейчас…

— К чему это ты? — спросил я.

— Максимка наш учится плавать, вот к чему. Справился ведь, а? То-то!

Мне было что возразить, но, к моему удивлению, сам Макс воспринял поведение электрика как должное. Подошел к нему, пожал руку, другую приложил к сердцу и церемонно сказал:

— Спасибо, Михаил Сергеевич!

Я смотрел на это, моргая и отвесив челюсть, но не из-за идиотизма ситуации, а из-за того, что фигура Макса на мгновение обернулась вспышкой света. Нечто подобное я увидел, когда сделал «Палку-убивалку». Но, как и тогда, вспышку не заметили ни сам парень, ни Сергеич, который тряс его руку, осклабившись и сверкая золотым зубом. А Макс еще и полез обниматься.

Похоже, у парня интерфейс появился. Я сфокусировался на нем: точно!

Максим Николаевич Тертышный, 23 года

Претендент 1-го уровня: 100 %.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Макс! — окликнул я.

— Чего? — обернувшись, он часто и как-то судорожно замигал, на лице расплылась идиотская улыбка.

— Ты уровень взял. В курсе, да?

Лицо его изменилось, глаза распахнулись в удивлении. Приблизившись ко мне, он интимно прошептал:

— Нет, в курсе чего? Не понял… Какой уровень? Чего, сколько? Как ты узнал?

Я обошелся без подробностей:

— Первый. Так что ты теперь претендент первого уровня. У тебя аж все тело вспыхнуло светом, ты что, не видел?

— Не-а, — он качнул головой, растянул губы в улыбке. — А я думаю, чего случилось-то? А оно вон чего! Е-ма…

— Чего е-ма?

— Я, как добил зомбяка, такой кайф ощутил, не поверишь! Как будто… — Он изобразил неприличный жест, потом махнул рукой. — Не, даже не так! Как будто все у меня зашибись, я прям выздоровел весь, прикинь! Выспался! Наелся вкусных ништяков! А потом это… — Он снова потряс кулаком вверх-вниз. — Типа кончил, понял?

— Оргазм получил, понял.

Я провел рукой по его щеке, где запеклась кровь. Корка осыпалась, обнажая чистую кожу. Ни следа раны!

— Братан, — от нервного возбуждения я заговорил словами Макса. — Ты реально полностью выздоровел!

— Эй, голубки! — крикнул Сергеич, наблюдая за моими манипуляциями со стороны. — Вы чё там, в любви друг другу признаетесь?

— Отвали, достал, — беззлобно отмахнулся Макс. Его лицо просияло: — Прикинь, по ходу, это и есть путь!

— К чему?

— К тому, чтобы стать чистильщиком, как ты! Стоп… А ты не врешь?

— О чем?