Жажда борьбы

— Потому что вместе мы сильнее. Неважно, куда ты пытаешься отправить меня, чтобы обезопасить, это не сработает. Я вернусь к тебе.

Склонив голову, Картер разочарованно вздохнул.

— Ты сводишь меня с ума. Ты это знаешь?

Успокаивающе скользя руками вверх и вниз по его рукам, я подождала, пока он посмотрит на меня, прежде чем снова поцеловать его. Его тело слегка расслабилось, и он притянул меня ближе, его тепло просачивалось в мою кожу.

— Мы пройдем через это вместе, — пообещала я.

Не было места для сомнений. 

ЭММА

ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ

Все парни сделали свои татуировки, и когда дядя Камден спросил Брукса, где его, он использовал ФБР в качестве оправдания. Теперь Брукс отправился на свою сверхсекретную тренировку в ФБР, в то время как Касе и Хантер вернулись в Вегас, продолжая жить, как будто ничего не произошло. Все было тихо … жуткая тишина, затишье перед бурей. Никто не знал, когда Николай собирается призвать их к бою. До сих пор никто из парней не слышал о нем. Конечно, отсутствие известий от Николая было хорошо, но у меня было ощущение, что за кулисами многое происходило, о чем мы не знали.

Вот почему мы с Картером провели последние пять дней в тренажерном зале, чтобы он мог тренироваться. Через два дня он должен был драться. Я боялась думать о том, что произойдет, тем более что оружие было разрешено в смертельных поединках. Слова Николая Картеру преследовали меня всю неделю. Потребовалось некоторое принуждение, но Картер признался во всем, что ему было сказано, в том числе и что Николай сказал ему, чтоб он наслаждался своей последней неделей со мной. Я не знала, какие игры разума планировал устроить мне Николай, но ничего из этого не сработает. Даже если бы он предложил мне двадцать миллионов долларов, я бы никогда не продала свою душу и не отказалась бы от Картера ради него.

Как кто-то может любить кого-то вроде Николая? Он был убийцей и искусным манипулятором, продажным и подлым. Мне было все равно, что он имел в виду, но я буду бороться до конца, прежде чем дать ему все, что он просит.

Я держала свои опасения по поводу Николая при себе, потому что знала, что озвучивание их Картеру только усугубит ситуацию. Картер знал, что должен победить любой ценой, и его беспокойство за меня съедало его заживо. Поэтому, все, что я могла сделать, это показать ему свою поддержку и то, как сильно я его люблю.

Тем не менее, одна вещь разрывала меня, которая беспокоила меня больше всего. Николай не хотел, чтобы кто-то из других парней дрался с Картером в пятницу. Он ясно дал понять, что их не приглашали. Это заставило меня подумать, что что-то должно произойти, что-то, во что Николай не хотел их вмешивать.

Всю последнюю неделю я проводила каждую свободную минуту с Картером. Его родителей все еще не было, что было плюсом, но мы привлекли внимание моего дяди Камдена и Пакстона в спортзале, теперь, когда у всех парней были огромные татуировки в виде дракона на спине. Даже моего отца видели, как он бросал на нас любопытные взгляды, но он ничего мне не сказал.

Пока Картер спарринговал с парнями, я сидела за стойкой регистрации. Было почти время закрытия, поэтому я отправила Натали домой пораньше. Она была старшеклассницей и каждый день работала в дневную смену. Ее целью было окончить школу и получить высшее образование в области физиотерапии, чтобы она могла вернуться и работать в Fightanium. У нас было много клиентов, которым не помешало бы такое лечение. Fightanium расширялся так, как я никогда не считала возможным, у нас все еще было много пустых комнат в задней части, ожидающих, когда с ними что-то сделают. Я гордилась своим отцом и другими за то, что они вместе строили свою мечту.

Я просто надеялась, что это не развалится после того, как Николай покончил со всеми нами.

— О чем думаешь, милая?

Задыхаясь, я схватилась за грудь и посмотрела на своего отца, он застал меня врасплох.

— Папа, я не видела, как ты подошел.

Он наклонился над столом, в его глазах была озабоченность.

— Ты сегодня немного нервная. Все в порядке?

Я отмахнулась от него.

— Да, я в порядке. Просто думаю.

Отец поднял брови и улыбнулся.

— О чем?

Было невероятно, насколько Итан и Рейган походили на него. Я хотела того, что было у него и моей матери вместе, и я знала, что нашла это в Картере.

— О чем? — Повторила я. — Давай подумаем… — Я не могу рассказать ему о Николае, но было кое-что, о чем я много думала. Никто не знал, даже Картер. Тем не менее, я сказала Картеру, что останусь в Калифорнии на некоторое время, но он не знал, что я разговаривала с Авой буквально на днях, чтобы обсудить нашу квартиру. Сначала мое пребывание в Калифорнии было лишь временным, но теперь оно должно было стать постоянным. Моя жизнь становилась все безумнее, и что может быть лучше, чем сначала рассказать об этом своему отцу.

— Давай, — уговаривал отец, жестом предлагая мне продолжать.

Ухмыляясь, я посмотрела на него.

— Я перебираюсь из Нью-Йорка. У нас с Авой осталось всего три месяца аренды, так что я собираюсь оплатить свою половину, а она найдет себе квартиру поменьше.