Жажда борьбы

На глаза Эммы навернулись слезы.

— Обещаешь?

Я крепко обнял ее.

— Обещаю.

Как только моя сумка была застегнута, я накинул ее на плечи, и Эмма последовала за мной в гараж. Я сел в свою машину и посмотрел на нее в последний раз, прежде чем выехать с дороги. Я надеялся, что смогу сдержать свое обещание, данное ей.

Потребовалось около сорока пяти минут, чтобы добраться до особняка из-за пробок, и когда я приехал, подъездная дорога была забита машинами. Я скользнул в пространство между двумя ягуарами и направился к входной двери, где Антонио стоял на страже.

Самодовольно ухмыляясь, он открыл дверь.

— Удачи сегодня вечером.

Я не стал тратить время на ответ. Вместо этого я вошел в дом и спустился прямо в подвал. Когда я повернул за угол, все было по-другому. Подвал выглядел совершенно по-другому. Тренажеры были заменены множеством баров, установленных по всей комнате, с рядами рюмок и сотнями бутылок с ликером. И прямо посреди всего этого был боевой ринг с сиденьями вокруг него.

За моей спиной раздался голос Николая.

— Я подумал, что немного оживлю это место.

Сжимая свою сумку, я повернулся к нему лицом. Сегодня вечером он играл роль хозяина, одетый в свой модный костюм и с аккуратно уложенными волосами. Он идеально вписался в компанию остальных мафиозных ублюдков, которым нравилось смотреть, как умирают люди.

— Почему мы здесь? — Спросил я. — Разве это не место Шрама?

Николай откинул голову назад и рассмеялся.

— Сюрприз мать твою! — Он обвел рукой комнату. — Это все мое, было с самого начала. Но я заставил Шрама думать иначе.

— Зачем?

Его глаза заблестели.

— Чтобы добраться до Эммы и других. Ты был неожиданным неудобством.

— Рад, что смог помочь, — огрызнулся я.

Николай пожал плечами.

— Да, ну, все это было напрасно. Сегодня твой последний бой.

— Что заставляет тебя так думать?

Он прошел мимо меня, его внимание переключилось на ринг.

— Потому что я знаю, с кем ты сражаешься. — Николай взглянул на меня через плечо, его губы скривились. — И ему есть за что бороться.

— Кто он? — Спросил я. Не то чтобы мне было не наплевать, но я должен был знать свой финал.

С весельем в глазах Николай обошел меня.

— Он наемный убийца моей семьи, как ты бы его назвал. Видишь ли, он утаил деньги от моего отца. Теперь он должен проявить себя, чтобы вернуть расположение нашей семьи. — Он остановился передо мной. — И для этого он должен сразиться с тобой. Это была моя идея, — похвастался он, широко улыбаясь. — Если он проиграет, он заплатит за это своей жизнью. Если он победит, мы простим его.

Я усмехнулся с отвращением.

— Не мог сделать это сам, да? Чертова киска.

Николай сердито посмотрел на меня и шагнул ко мне, но я отказался отступать.

— О, ты умрешь, Рейнольдс. Но, если ты выживешь сегодня вечером, это ненадолго. Я добьюсь своего.

— Нет, если я прикончу тебя первым. — Сжав руки в кулаки, я был готов нанести первый удар, но у Николая зазвонил телефон, и он отступил.

— Прощай, Рейнольдс.

Он ушел, и я не сводил с него глаз, пока он не вышел из комнаты. Я понятия не имел, что должно было произойти, и единственным человеком, о котором я мог думать, была Эмма. Достав телефон, я отправил ей сообщение, чертовски надеясь, что оно не последнее.

Я: Я люблю тебя, Эмма.

ЭММА

Я написала Картеру "Я люблю тебя", но я знала, что он, вероятно, больше не напишет. Мое сердце болело, когда я видела его слова, это было почти как прощание. Я не хотела так думать, но я была в ужасе от того, что должно было произойти сегодня вечером. От неопределенности у меня заболел живот.

Схватив свою сумочку и ключи от Бентли отца, я вышла из парадной двери и заперла ее за собой. Я должна была быть в доме своего брата тридцать минут назад, но я не хотела покидать дом Картера.

Я нажала на брелок, чтобы открыть дверь машины, но прежде, чем я смогла взяться за ручку, в моей сумочке зазвонил телефон. Сердце колотилось в моей груди, я молилась, чтобы это был Картер, но это был не тот, кого я ожидала.

Я приняла вызов и поднесла телефон к уху.

— Чего ты хочешь?

Николай мрачно усмехнулся.

— Ты видела новости?

Желудок сжался, я втянула воздух.

— Нет.

— Набери “мертвое тело на складе в Калифорнии” и посмотри, что всплывет.

После нажатия кнопки громкоговорителя я поискала в Интернете, и появился целый список статей, все они об убийстве Маршалла Джина Уиттакера в стиле казни, который только что вышел из тюрьмы.

— Почему мне нужно смотреть на это? — Фыркнула я. — Я уже знаю, что Шрам мертв.

— Я просто хотел сказать, что уверен, твои родители будут счастливы, когда узнают. Если бы они только знали, чем занимаются их дети.

Закатив глаза, я открыла дверь машины и запрыгнула внутрь для уединения.

— Почему ты убил Шрама?

Николай рассмеялся.

— Я могу объяснить тебе это, когда заберу тебя.

Страх покалывал мой позвоночник, как крошечные осколки льда, пронзающие мою кожу.

— Забрать меня? Зачем?

— Для боя, — объяснил он. — Я подумал, что ты захочешь поддержать Рейнольдса. Я имею в виду, это может быть последний раз, когда ты его видишь.