Жажда и желание

– Ты всегда звонишь мне, когда я работаю в музее. Не будь грубияном. Как Сассекс? Я слышала, там довольно погано в это время года?

– Английская погода. – Нино пожимает плечами, прислоняясь спиной к выцветшему красно-золотому гобелену, висящему на стене. – Все в порядке. Церемония была такой же неловкой, как я и думал.

– Без шуток. Фу. Ну, вообще-то… Наверное, это может быть сексуально, в зависимости от пары?

– Не было. И один из будущих женихов напал на Харуку посреди ночи.

Нино делает паузу в ожидании реакции, и Селлина не заставляет себя ждать. Ее типично знойный голос перешел на крик.

– Что? О чем ты говоришь?

– Это было сумасшествие, Лина. Ты знаешь, что в моем баре иногда случается такое, но то, через что прошел Харука, это уже другой уровень.

– Неудивительно, что он все время прячется в своем доме, – говорит Селлина. – Бедный парень.

Нино потирает затылок, на его губах появляется небольшая ухмылка.

– Я… предложил ему себя. Прошлой ночью.

Он снова делает паузу, но вместо ожидаемой реакции молчание затягивается.

– Лина?

– Нино, ты серьезно?

Она не видит его, но он все равно кивает. Серьезность в ее голосе говорит о том, что она осознает всю значимость его решения.

– Да, – говорит он. – Да. Его родословная так чертовски стара… Он не может существовать на крови первого поколения, как большинство чистокровных.

– Это удивительно, – говорит она, ее голос искренен. – Боже… Я просто так удивлена. Я имею в виду, что пару дней назад ты практически восхищался им…

– Я не восхищался.

– Ладно, – говорит она, в ее голосе слышится веселье. – Но, очевидно, тебе с ним комфортно, и ты высокого мнения о нем. Он согласился? Ты теперь его источник?

Нино прислоняет голову к стене.

– Мы еще не обсуждали детали. Он был в плохом состоянии, когда я его кормил, поэтому я дал ему немного отдохнуть после этого. Надеюсь, мы сможем поговорить об этом сегодня… Я не хочу, чтобы все было неловко.

– Ты хочешь быть его источником? – спрашивает Селлина.

Нино делает небольшую паузу, обдумывая вопрос.

– Хочу. Ему определенно нужен источник более высокого уровня, чем тот, что он получал. Я говорил тебе, что у него странный цвет кожи?

– Да, я помню.

– Я понял, что это, вероятно, потому, что его все время недокармливают. Я знаю, как выглядит сильный недосып из-за отца, но я никогда не видел, чтобы кто-то находился так долго в таком состоянии. Харука помог мне научиться многому за последние несколько дней. Если я смогу, я хочу помочь и ему.

– Ты такой милый, Нино. Ты никогда не был таким доверчивым с другим ранговым вампиром. Он тебе действительно нравится, да?

– Ну… – Нино массирует кожу головы, жар смущения пылает на его щеках. – Я всегда доверял тебе, а он – мой друг. Конечно, он мне нравится.

– Верно, – говорит Селлина. – Значит, он питался от тебя, но как ты себя чувствовал? Ты смог расслабиться? Он передавал тебе приятные ощущения?

– Это не было похоже ни на что, потому что он питался из моей руки.

– Твоей руки? – повторила Селлина, хмурость в ее голосе очевидна. – Это ты был инициатором? Нино, ты же знаешь, что обычно так не делают…

– Я знаю, и я этого не предлагал. Это он. – Нино тяжело вздохнул. Это тот же способ, которым он питается от Селлины. С руки. Его отношения с ней больше похожи на отношения со старшей сестрой, поэтому вопроса о кормлении с ее шеи не было – это было обоюдное решение.

Но с Харукой… Нино смутно опасается, что ему суждено стать кем-то вроде источника для вечного кормления с руки. Как сорокалетний девственник или взрослый мужчина, все еще катающийся на велосипеде с колесиками.

Нино продолжает массировать кожу головы, прогоняя жалкие мысли.

– Это был странный момент. А Хару всегда старается быть вежливым.

– Интересно. Кстати, в феврале я уезжаю домой на две недели, потому что у меня собеседования. Так что, если к тому времени у тебя не будет другого источника, тебе лучше купить билеты на самолет.

– Напишешь мне даты? – Он любит эту женщину. Она действительно его семья. Ему вдруг захотелось, чтобы они уединились вместе в его спальне, ели вредную еду, смотрели какой-нибудь человеческий научный сериал, как они делали довольно часто в 1990-е годы.

Раздается легкий стук в дверь спальни, и Нино поднимает голову от телефона.

– Входи.

Дверь медленно открывается, из-за нее выглядывает Харука. Увидев Нино, он мило улыбается.

У Нино перехватывает дыхание. Харука выглядит… сияющим. Его кожа светлая, как миндальное молоко, и контрастирует с очень темным блеском его волос. Даже его глаза сейчас яркие, насыщенные цветом и сияющие, как старинное красное вино. А его запах…

Селлина зовет Нино по телефону, и он понимает, что его рот открыт.

– Лина, можно я перезвоню тебе позже? Хару только что вошел.

– Конечно. Расскажи мне позже, как все прошло. Иди, развлекайся со своим новым другом, который тебе так нравится.

Глава 15

Снаружи – Харука улыбается, когда Нино заканчивает телефонный разговор. Но внутри он изо всех сил старается не замечать огромного количества стыда, который сейчас лежит на его плечах.