Жажда и желание

– Não dou[8]. Что ты хочешь этим сказать? – Харука хмурится. Нет. Что бы ты сделал с книгой? Гаэль только фыркает от досады. Разозлившись, Харука ударяет его по ногам. Гаэль издает пронзительный крик, и обе его ноги безвольно повисают, точно сломанные в пяти местах.

– Ответь мне, – говорит Харука. Огромный вампир жалобно скулит, как раненое животное. Харука закатывает глаза. – Нелепо. – В зависимости от качества крови, которую он получит, Гаэль полностью исцелится в течение месяца или двух.

Без предупреждения сознание Харуки улавливает мощный поток прохладной энергии, его природа подсказывает ему, что сейчас здесь присутствует другой, незнакомый чистокровный вампир. Запах чего-то тяжелого и землистого, похожего на шалфей, одурманивает его чувства. Широко раскрыв глаза, Харука поворачивается и поспешно осматривает лес. Как только он ловит взглядом черную фигуру, стоящую между деревьями, она исчезает. Растворяется, как будто он видел только тень. Голос Гаэля внезапно становится громким, в тишине в его крике отчетливо слышится паника.

– Não! Por favor[9].

Харука отступает назад, наблюдая, как Гаэль медленно испаряется на его глазах. Его тело, словно густой туман, клубится, постепенно растворяясь в воздухе. И затем ничего не остается. Как будто его никогда не существовало.

Присутствие чистокровного тоже исчезло, и Харука остается стоять с четырьмя заложниками. Он неподвижен, его разум бешено работает, пытаясь понять, что только что произошло. Кто это был? Откуда, черт возьми, они взялись? Во всей Англии нет других чистокровных, кроме него и Нино. Но вдруг они появились. И вампир манипулировал их энергией – так же, как Харука может управлять его сущностью, но в корне иначе.

Он моргает, его концентрацию нарушает звук сирен, прорезающий холодную ночь.

Сосредоточившись на оставшихся четырех вампирах, он быстро перемещается и наносит удары по воздуху, точно управляя своей энергией, чтобы ломать кости, разрывать связки и сухожилия. Крики вампиров приглушены, и поскольку они ниже по рангу, чем их испарившийся лидер, их ноги неизбежно будут заживать гораздо дольше.

Харука вдыхает, заставляя тяжелый поток своей ауры вернуться в тело. Он закручивает ее глубоко в себе обратно в узел, позволяя четырем мужчинам упасть и удариться о цементную дорогу. Сильно. Теперь их болезненный крик громким эхом разносится среди деревьев.

Он хмурится при виде их, но глубоко встревожен. Это был всего лишь момент времени – момент, не длившийся и десяти секунд. Он никогда не встречался с другим вампиром, который мог бы так мощно и точно распоряжаться своей энергией.

Гаэль снова исчез, но на этот раз против его воли.

Далекий свет полицейских фар, приближающийся по длинной дороге, возвращает внимание Харуки к настоящему. Он поворачивается, засовывает холодные руки в карманы, направляясь к дому. Асао, не говоря ни слова, проходит мимо него, послушно направляясь вперед, чтобы руководить и управлять группой полицейских, которая приехала навести порядок.

Глава 18

Нино смотрит на часы. 14:28. Он переходит из-за барной стойки на противоположную сторону и садится на один из дубовых табуретов. Его работники отлично справились с уборкой предыдущей ночью, поэтому ему не нужно делать много дел перед открытием бара.

Он достает из кармана телефон и снимает блокировку с экрана.

– Посмотрим, возьмет ли она трубку.

Scotch & Amaretto открывается в 15:00 по пятницам. До 17:00 народу немного, и к этому времени один из двух его сотрудников приходит на смену. Шалини – человек и, как правило, заступает на более раннюю смену. Мариана – вампир по своей природе, но низкого уровня. Из-за своей нелюбви к солнцу она всегда замкнута, но в бизнесе она исключительно умна. Она была с Нино с самого начала, и бар успешен отчасти благодаря ее проницательности в отношении местного рынка. Нино всерьез подумывает спросить Мариану, не хочет ли она стать совладельцем.

Он нажимает кнопку быстрого набора и подносит телефон к уху. После трех гудков трубку берут.

– Здравствуй, дорогой, – тепло говорит Селлина.

– Ciao bella[10]. У тебя есть минутка для разговора?

– Всего несколько минут, – отвечает Селлина. – Мне нужно закончить писать это проклятое предложение о приобретении, прежде чем я уеду через две недели.

– А, для того художника, который тебе не нравится, да? – говорит Нино. Она жаловалась на него несколькими неделями ранее. Нино знает бизнес и экономику, как свои пять пальцев, и считает себя довольно начитанным человеком. Но искусство – не его сильная сторона.

– Верно, – вздыхает она. – Во-первых, этого художника выбрал мой директор. Я даже не думаю, что его стиль соответствует стилю других наших экспонатов. А во-вторых, его дерьмовые картины граничат с культурной апроприацией африканского маскарада. Почему ты просишь своего чернокожего стажера написать предложение о приобретении этого мусора?