Жажда лазурного дракона

Когда перед ней загорелась трава, жрица поняла, что бежать дальше просто нет сил. Животная ипостась отчего-то не отвечала, а человеческие ноги отказывались двигаться. Настал момент принять бой.

Враг остановился напротив, огромный, сильный и бесстрастный. Каждый его громкий вздох говорил: он не волнуется, а значит, не ошибется. Жрица поежилась, пытаясь унять страх. Размяла пальцы, ожидая священного огня, но Белый ударил раньше. Такой плотной огненной стеной, что Каяре захотелось просто сжаться в комочек размером с муху и спрятаться в мокрой земле.

Щит отразил огонь. Из-за спины мелькнул яркий луч. Саданул по Белому, выжигая на шкуре причудливый узор. Каяра улыбнулась: вернулся Васил!

Очухавшийся Синий не разделил радости. Издав страшный рык, он заполнил огнем пространство вокруг. Пламя голодным хищником сжирало все, что попадалось на пути: от дома мудрейшего до спасительной рощи. Ответила священным жаром. Синий отступил.

Каяра оглянулась, мысленно умоляя владычицу защитить отца. Слишком поздно! Если Васил и был жив, то осталось ему недолго. Мудрейший больше не походил на человека, скорее на забытую в огне тушу поросенка. Не помня себя, драконица подбежала к нему. Если есть хоть мизерный шанс, им надо воспользоваться.

– Жрица здесь, ищите святилище, – услышала она совсем рядом, и тут же кто-то большой и очень сильный жахнул чем-то тяжелым по голове.

Сказать отцу последних слов не удалось, все потонуло в бездне бессильного забытья.

Глава четырнадцатая

Визит ювелира затянулся. Кайтаран терпеливо выбрал форму тиары, металл, но никак не мог решить, какую драгоценность хочет видеть в центре украшения, а мастер, привычный к тому, что последнее слово всегда за правителем, не спешил подсказывать. Лишь терпеливо расписывал достоинства каждого камня, огранкой которого владела его мастерская. Но к обеду уже и он, видимо, успел подустать и осмелился-таки взять ситуацию в свои руки.

– Позволь уточнить, господин, – начал он вкрадчиво, – нам нужно украшение для юной блондинки или брюнетки?

– Откуда мне знать, – раздраженно сощурился Кайтаран, постукивая пальцами по гладкой деревянной поверхности стола, но потом припомнил черную с проседью шевелюру главы народа горных магов. – Для брюнетки.

– Кожа бледная, или она смуглянка? А цвет глаз у девушки какой?

– Карий, вероятно, – усмехнулся правитель, понимая, что не знает ответа и на эти вопросы. – У большинства горцев такие.

Ювелир нахмурился, раздумывая. Кайтаран, сообразив, что так они ни к чему не придут, взял быка за рога.

– Какие камни идут всем?

– Голубые топазы, сапфиры, – протянул мастер, – розовые турмалины.

– Пусть будут сапфиры, – с облегчением выдохнул правитель, но быстро спохватился и продолжил: – Постарайтесь там. Девушка мне дорога, и я хочу произвести впечатление.

– Уверяю, мой господин, ты не будешь разочарован, – мастер изогнулся в немыслимом поклоне и собрался на выход.

Кайтаран улыбнулся и покачал головой. Раз уж ювелир здесь, почему бы не заказать подарок еще для кое-кого.

– Постой, – окликнул он мужчину. – Хочу еще заколку, такую, чтобы можно было волосы собрать. Большую копну. Чтобы служила вечность, а выглядела так ладно, что избавиться от нее, даже когда надоест, казалось глупостью.

– Это должен быть комплект? – услужливо поинтересовался мастер.

– Нет, – поспешил заверить правитель. – Это для другой женщины. У нее голубые глаза и каштановые волосы. Бледная кожа. Темная родинка на шее слева, где-то вот здесь.

Кайтаран коснулся рукой ключицы и тут же отдернул себя. К чему все эти подробности постороннему?

Ювелир на мгновение улыбнулся одними глазами, но тут же нацепил маску безразличия.

– Украшение для парадных случаев?

– На каждый день, – Кайтаран почувствовал, как душа наполняется теплом и нежностью. – Но это должно быть нечто особенное. Цена не важна.

– Полагаю, я знаю, что ты имеешь в виду, мой господин, – мужчина понимающе закивал. – Пришлю завтра мальчишку с эскизами. Выберешь, что по душе.

– Хорошо. Ты свободен.

– Счастлив услужить, повелитель.

Мастер поклонился и вышел. Кайтаран остался один. До обеда еще оставалось время разгрести бумаги и привести мысли в порядок.

Из разговора с ювелиром следовало два неутешительных вывода. Во-первых, он, Кайтаран, правитель земель восточных торговцев, ровным счетом ничего не знает о своей будущей супруге. Нет, ему, конечно, известно необходимое: невеста молода, из хорошей семьи и за ней дают отличное приданое. Но на деле этого было недостаточно. Да что говорить, он и имя-то ее не помнил толком! Пробел требовалось устранить. И чем раньше, тем лучше. Не ровен час, кот из мешка окажется слишком черен.