Жажда любви

Невзирая на все ее отказы встречаться, Эван пригласил ее пообедать, но Джессика и на этот раз уклонилась от приглашения. Кроме того, вчера она легла поздно и плохо спала, поэтому хотела поскорее закончить все в офисе и вернуться домой.

Когда Джессика покидала офис, Дэмиан как раз выходил из своего кабинета.

— Добрый вечер, — сказала Джес приветливо, проходя по коридору к лифту. Дэмиан присоединился ней.

Двери лифта открылись, и они вместе шагнули внутрь. Они стояли в кабине как чужие, пока лифт двигался вниз. Джессика смотрела на указатели этажей, которые вспыхивали и гасли один за другим. Всего неделю назад она трепетала бы от радости лишь потому, что могла провести эти несколько секунд наедине с Дэмом, а теперь она отдала бы все, чтобы только избежать этого. Находиться так близко от него и ощущать, что между ними пропасть, было настоящей мукой.

Двери лифта распахнулись, и Джес шагнула в холл, радуясь своему освобождению. Дэмиан пойдет своей дорогой, а она — своей.

— Джессика. — Голос Дэмиана прозвучал не совсем уверенно, однако заставил ее остановиться. — Ты поедешь на метро?

— Да, оно совсем недалеко. — Она снова пошла вперед.

— Я подвезу тебя домой.

— Нет, спасибо.

— Я настаиваю, — в его голосе зазвучали стальные нотки. — Нам нужно поговорить.

Если Джессика думала, что, когда она входила в кабинет Дэмиана, ее сердце билось сильнее некуда, то она глубоко заблуждалась: то, что творилось с ней сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с ней утром.

Дэмиан молча повел ее в гараж к машине. Он отпер дверь и распахнул ее, потом обошел машину, сел на место водителя, затем вставил ключ зажигания и только потом спросил:

— Ты сообщила Эвану о своем увольнении?

— Да.

— И что он сказал?

Джес слабо махнула рукой.

— Умолял меня передумать.

— И ты передумала?

— Нет. Я отработаю две недели, как ты просил, но от своего решения не отступлюсь.

Руки Дэмиана крепко сжали руль.

— Но почему, Джес?

— Тебя это беспокоит, Дэмиан? — ответила она вопросом на вопрос, вконец потеряв терпение. — Утром ты, похоже, не мог дождаться, когда избавишься от меня.

— Это не так! — воскликнул он.

— Я не думаю, что наш разговор что-нибудь изменит, — сказала она, дотрагиваясь до ручки двери, чтобы выйти из машины.

Атмосфера накалилась.

— Джессика, останься на несколько минут. Пожалуйста. — Его голос прозвучал удивительно мягко.

Джес колебалась.

— Хорошо. — Она опустила руку.

— Ты сделала это из-за того, что случилось на обеде? — спросил он.

Смущенная, Джес повернулась, внимательно посмотрев на Дэмиана.

— Вчера вечером?

— Эван фактически забыл про тебя. Это не могло не задеть твоих чувств. Вполне понятно, что ты обижена на него, но…

— Подожди минутку, — сказала она, прямо взглянув на него. — Ты ведь не веришь в это? Если по-честному, а?

На его лице отразилось полное недоумение.

— Да, разумеется, брат вел себя отвратительно, оставив тебя одну на вечере.

Давно уже Джес не была такой сердитой. Досада и злость овладели ею с такой силой, что у нее началась икота. Она была не в состоянии нормально произнести фразу — слова перемежались отрывистыми, непроизвольно вырывавшимися из горла звуками.

— Ты что же думаешь… я такая мелочная, что отказываюсь… от работы из-за своей… ревности? Ты это… утверждаешь, Дэмиан?

Он зажмурился, когда она выпалила это, как будто ожидал, что за этой последует другая тирада. Джес рывком открыла дверцу машины и выскочила из нее.

— Я думаю… что наш разговор… бесполезен!

С этими словами она зашагала прочь. Ей показалось, что она слышала, как открылась и закрылась дверца машины Дэмиана, но не захотела оглядываться назад.

— Джессика! — закричал он, его голос — гулко раздавался в пустом гараже.

Она заколебалась. Икота еще не прошла, и ей требовалось время, чтобы успокоиться.

— Прости меня, — сказал он после напряженного молчания.

Потом Джес поняла. Он извинялся не только за резко сказанные слова. Этим он хотел сказать ей, как сожалеет, что не может любить ее.

Глава 9

В течение двух следующих недель Джессика видела Дэмиана только мельком. В мгновение ока был найден новый помощник адвоката, Питер Макниколс. Джессика помогала ему войти в курс дела.

В последний день Дэмиан пожелал видеть Джес у себя в кабинете.

— Я надеюсь, что ты передумаешь, — сказала миссис Стерлинг. — Ты прекрасный работник, и мне ненавистна мысль, что ты уходишь, — добавила она задумчиво. — Я уверена, что мистер Драйден тоже будет скучать по тебе.

Эван уже делал несколько попыток уговорить Джессику остаться, но она твердо стояла на своем. Хотя решение было принято импульсивно, она считала этот шаг правильным.

Джессика достала блокнот и карандаш, прежде чем идти к Дэмиану, хотя и сомневалась, что он захочет что-то продиктовать ей.

Дэмиан стоял у окна спиной к ней. Его руки были сцеплены сзади, вся его поза говорила о том, что он чем-то озабочен. Не из-за ее ли ухода он так расстроен, подумала Джессика; но нет, если бы так было на самом деле, он давно бы сказал ей об этом.

— Вы хотели меня видеть? — спросила она спокойно.

Дэмиан повернулся и мягко улыбнулся ей.

— Да. Пожалуйста, садись.