Жажда мести (СИ)

Когда-то давным-давно, во времена молодых звезд и ушедших богов одни люди начали возделывать землю, разводить скот и строить надежные дома для себя и своих семей. Им было трудно — девственная земля не была приветлива, но и они были упрямы, они работали изо дня в день, из года в год, из века в век. Они собирались в общины, селились рядом, помогали друг другу, «пусткали корни» — строили деревни, из которых потом вырастали города. Они были основателями будущей империи, упрямые люди, не боящиеся трудностей. Но были и другие люди, которые не хотели возделывать землю и выращивать скот. Они хотели свободы и отправились покорять Дикие земли. Но оказалось, что красная Дикая земля сурова, неприветлива и опасна. И эти люди стали кочевать по бесплодной земле, собираться в кучки, и выживать. Это было сложно: с каждым годом дичи становилось все меньше, жизнь становилась труднее. Племена росли и превращались в мелкие княжества. Началось соперничество, грызня за всё. И тогда дикие племена обратили свой взор на запад, на мирных соседей. И вмиг было решено, что проще отобрать, чем вырастить, проще убить, чем изменить себя. С тех пор приграничные поселения подвергались набегам диких племен, беспощадных, стремительных, жадных. Они появлялись, сметая все на своем пути, забирали всё, что могли унести, и сжигали всё, что осталось. И так же стремительно уносились обратно в свои земли. Но если раньше разрозненные племена людей под верховодством каждый своего князька довольствовались лишь грабежом и убийствами мирных жителей в небольших поселениях. То теперь нашелся сильный вожак — князь Дамир, который решил собрать под собой все княжества, объединить силу и ударить по империи, смять ее границы, захватить и единолично владеть всем. Он упорно шел к своей цели. Князей он уговаривал, покупал, сулил выгоду, богатства и земли, а слабых и вовсе подминал под себя. Он собирал армию, кровожадную, свирепую, безжалостную силу. Но и этого ему было мало, он пошел на сделку с демонами.

Обеспокоенная таким положение дел Росиния стягивала к границе свои войска, непобедимую армаду. Она сложно живой поток несла свои волны через всю страну к границам. И по мере ее продвижения в нее вливались все новые и новые силы, тысячи и тысячи солдат со всех уголков империи мобилизовались, чтобы постоять за свою родину, выполнить свой долг и остановить врага. Вся эта мощь двигалась на пределе своих сил, по земле, но это было слишком медленно в данной ситуации. Летучие стражи были подняты, созваны по тревоге. Кто бы из них, где не находился, бросал всё, седлал виверна и отправлялся на задание. Самое важное и опасное задание за всю карьеру и жизнь — любой ценой сдержать армию диких князей на подступах к границе, оборонять крепости до подхода основных сил. Одну из крепостей Восточных гор и предстояло усиливать отряду под командованием Рэймонда Коула.

Крепость Нигаро, крепость на Заснеженном пике. Место, ставшее юному Рэймонду домом, место, где он нашел друзей, где комендант заменил ему погибшего отца, место, где Рэймонд встретил свою любовь и место, где за одну ночь он потерял все. Тогда, когда всё закончилось, нападение было отбито, а трупы защитников крепости преданы огню, а их прах развеян над горами, он не смог больше оставаться там. Бежал как трус? Может быть, кто-то так и думал. Да он бежал, но не из-за страха, а от себя, от своей боли. Бежал навстречу смерти, вступив в отряд Летучих стражей. Каждое задание он встречал с мрачной решимостью, и в любой схватке как одержимый рвался вперед, в самое пекло, в самую гущу сражения. Вокруг постоянно умирали друзья и недруги, а сам Рэй оставался жив. Раненый, истекающий кровью, теряющий сознание от боли, но живой. Темный Лорд упорно не желал призывать его душу.

Тряхнув головой, Рэймонд отогнал печальные мысли, сейчас не время для воспоминаний — пора собираться в путь. Командир обвел временный лагерь внимательным взглядом, и встал со своего плаща, удовлетворившись увиденным.

В лагере уже кипела жизнь. Стражи бодро поднимались на ноги, разминали затекшие мышцы, растирали холодной водой из фляг заспанные лица и начинали собирать свои вещи в походные сумки.

В центре лагеря у черных подпалин на земле, там, где вчера весело горел огонь, на корточки присел Ромэро, смуглый маг огня. Молодой южанин раскрыл перед собой ладони и внимательно посмотрел на них, в его черных глазах полыхнули яркие огненные искры и тут же, как отражение, такие же вспыхнули на его ладонях. Сначала множество мелких задорных искорок просто плясали, кружили по ладоням родителя, но с каждым новым кругом они росли, тянулись вверх, начинали сливаться, и вот в руках мага уже горел небольшой огненный шар. В предрассветной мгле он мягким светом освещал лицо создателя, преданно лизал его руки. Легким движением маг отправил свое творение на землю, где шар удобно устроился в почерневшем ложе от вчерашнего костра. Под пристальным взглядом мага небольшой полыхающий шар превратился в костер.