Жажда мести (СИ)

— Повторяю: мы на верном пути! — Орик начал раскладывать дымящуюся похлебку по мискам.

— Почему ты так уверен, Орик? Мы ведь потеря их после Эреба. Теперь мы знаем, что они срочно вылетели из Изерга. Но куда? Нам остались только слухи, никто их не видел, ни лично, ни в небе? — парень напрягся и ждал ответа.

— А это еще одна причина, по которой меня отправили с тобой, — мужчина улыбнулся и принялся за свой ужин.

— Орик, — в ночной тиши прозвучало как предупреждение.

— Все просто: ты смотришь, но не видишь. Сегодня мы с тобой встретили двух стражей… — мужчина не отрывал заинтересованного взгляда от тарелки.

— Где? Где мы их встретили? — парень, плюхнувшийся на свой плащ, скривился и потер пятую точку, на которую неловко приземлился.

— В трактире в Собоне, — все так же заинтересованно поглощая свою еду ответил мужчина.

— Орик, почему я должен все вытаскивать из тебя? Отложи еду и объясни мне, наконец!!! — терпение парня и вправду подходило к концу.

— Да, терпение точно не твоя сильная сторона, — тихо засмеялся наемник, но увидев сузившиеся глаза собеседника, сразу вернул лицу серьезное выражение, отложил еду и продолжил свой рассказ. — Как только мы зашли в трактир, я сразу обратил внимание на две фигуры, замотанные с ног до головы в плащи. Они разговаривали только между собой и с трактирщиком пока ждали в стороне свой заказ.

— С чего ты взял, что они стражи? Стражи не прячутся и никого не боятся! — парнишка рефлекторно начал крутить на среднем пальце крупный перстень, очень грубо смотревшийся на почти детской ручке. Орик не раз замечал этот жест, в минуты, когда его спутник был чем-то озадачен.

— А я и не сказал, что они прятались. Скорее принимали меры предосторожности. Люди и так напряжены, и испуганы слухами с границы, дикие князья объединяются, собирают армию. Если отряды Летучих стражей будут на своем пути шествовать по городам, начнется паника, — мрачно сказал мужчина.

— Но ведь все и так знают, что, скорее всего, грянет война. Все слышали, что император для усиления крепостей отправила отряды стражей, тем временем собирая свою непобедимую армию, — парень в вопросительном знаке развел руками.

— Знать — это одно. А видеть своими глазами — это другое. Люди до последнего, не смотря на слухи, надеются, что все обойдется, а вот отряд стражей в полной боевой готовности, на вивернах — это уже тревожный знак. Ты так не думаешь? — и внимательный взгляд холодных глаз.

— Ты не ответил, с чего ты решил, что это стражи?

— Я уверен! Надо быть отличным тренированным воином, чтобы просто затеряться в толпе, стать серой тенью, не привлекать к себе внимание окружающих.

— Может наемники?

— Нет. Они были абсолютное спокойны, от них исходила аура силы, я не удивлюсь, если они маги. И их вообще ничего не интересовало в том трактире, до нашего прихода. Если бы не мы, они исчезли бы сразу, как с кухни принесли их свертки. Но их заинтересовали мы, а точнее наш разговор с торговцами. Они незаметно прислушивались, а там, где не слышали, скорее всего, читали по губам. Кстати, на их ногах были обуты ботинки из мягкой кожи, они и плащи мужчин были чистые, такое у путешественников в такую погоду почти невозможно, только если ты не летишь на виверне. И я почти уверен, что под глубокими капюшонами волосы были забраны в высокие хвосты. А еще после их ухода я поинтересовался у хозяина, что они заказали, оказалось сушеное мясо, много, человек на двадцать, тридцать, — Орик замолчал и внимательно взглянул на паренька.

— Но почему мы не пошли за ними? — парень в сердитом недоумении посмотрел на спутника.

— Ты думаешь, два стража не заметили бы слежки? Всему свое время, дружок!

— Хорошо, мы на верном пути, но куда нам двигаться дальше? Впереди очень мало поселений, дальше только бескрайняя степь, подсказок искать больше негде. В какую крепость они направляются? — мальчик говорил скорее сам с собой и не ждал ответа.

— Малец, тебя видимо плохо учили географии, — усмехнулся мужчина и принялся за свой уже порядком остывший ужин.

— Меня вообще ей не учили, — буркнул молодой человек. — И перестань называть меня «малец»!

— Хорошо, хорошо, сынок, — и старый плут поднял руки в примирительном жесте, за что был удостоен испепеляющего взгляда.

— Кэлл, меня зовут Кэлл! Перестань давать мне клички.

— Хорошо, Кэлл, и чему же тебя учили? Танцам, пению, музицированию? — продолжал потешаться мужчина, не обращая внимания на раздражение паренька.

— И этому тоже, — совсем тихо ответил Кэлл, враз сникнув, весь его воинственный настрой мигом пропал. — Но я все равно не понимаю…

— Видишь ли, друг мой… эм, Кэлл, мы точно знаем, что Рэймонд Коул со своим отрядом направляются в приграничную крепость…

— Одну из девяти приграничных крепостей, — поправил парень.