Жажда мести (СИ)

— …но один из торговцев, оказывается, был в столице, когда мы получили приказ собираться и новое назначение, а до Собоны в Изерге, где мы отмечались у коменданта. Весь город гудел, после нашего отлета, а люди коменданта в трактире за кружками горячительного трепались на право и налево о том, куда мы направляемся и пугали местное мужичье рассказами о диких…

— Всем и так известно, что в последнее время дикие князья начали объединяться и стягивать своих людей к границе с империей, и для усиления крепостей направлены стражи, — а это Вилло, маг — «связист», занимающийся отправлением и получением депеш через создаваемые им разрывы в пространстве. К сожалению, кроме письма или небольшого свертка так переправить больше ничего было нельзя, маги — люди не имели такой силы. Чем сильнее был маг, тем на большее расстояние и точнее он мог отправить послание, а вот размер для всех магов-связистов был един. Создавать порталы для людей и животных могли только демоны.

— …да, но когда за столом начали обсуждать наши срочные сборы и отлет из Изерга, малец аж вперед подался, весь превратился в слух, а когда торговец сказал, что командира отряда звали не то Ормонд, не то как-то в этом роде…

— …тогда паренек просто вцепился в стол, и по губам можно было прочитать: Рэймонд Коул…

— …торговец закивал головой, соглашаясь, что слышал именно твоё имя…

— Итак, не остается сомнений, что ищут они именно тебя. К тому же мы уже не первый раз слышим о них, за последний месяц они побывали почти во всех городах, где мы были на задании или проездом, — Вэн выплеснул остатки отвара из своей кружки в костер, огонь весело затрещал, поглощая свою добычу.

— Они видели вас? Догадались, кто вы? — Рэймонд внимательно смотрел на братьев.

— Думаю, нет! Мы оставили вивернов за несколько миль от городка в высокой траве…

— …в стороне, противоположной тракту. Кители стражей мы сняли, чтобы не обращать на себя лишнего внимания, на голову пониже натянули капюшоны, сами закутались в плащи…

-..мы выглядели скорее как наемники, чем как стражи. Ты сам сказал лишнее внимание в пути нам ни к чему. Когда разговор за столом торговцев опять пошел в сторону сплетен, а странные путешественники принялись за еду и больше не проявляли интереса к разговору, мы незаметно ускользнули.

— Хорошо. Я подумаю об этой странной парочке позже.

— Да тут не думать надо, а найти и выяснить всё у них самих, — с хитрой усмешкой в глазах сказал один из стражей, Маркус, по виду больше походивший на разбойника, чем на верного Империи воина.

— Слышь, кэп, а может это твой сынок ищет тебя? — расплылся в довольной улыбке Вэн.

Рэймонд посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Нет, ну а что? Пацан ищет тебя с завидным упорством, — еще больше распалялся великан.

— Ага, а старый наемник, это его дед, решил и пацана пристроить и тебе воздать по заслугам за совращение его дочери, — еще один шутник, Милют, невысокий темноволосый красавец.

— Зигс, сколько парню лет на вскидку? — командира стражи хоть и раздражал этот разговор, но доля здравого смысла в нем была. У него не было жены или возлюбленной, но монахом он не был.

— Пятнадцать, вряд ли больше, — ответил один из братьев, задумавшись на минуту.

— Пятнадцать? Да мне пятнадцать лет назад было почти сколько же! — Рэймонд заметно расслабился, это не его сын.

— А может ты был молодым, да ранним? — не унимался Вэн.

— Исключено! — этот разговор стал неприятным.

— А может…

— Исключено! — резче, чем хотелось бы, сказал командир. — Сейчас у нас в любом случае нет на это времени. У нас есть задание, и мы должны торопиться. Кому как не вам знать, что дикие князья решили объединиться и уже стягивают к нашей границе свои войска, — голос командира звучал четко, и был слышен всем сидевшим вокруг костра и недалеко от него.

— На что они все-таки рассчитывают? Ведь это тянется не первый год и даже не первое столетие? Они собираются, но раньше, чем успевают напасть на наши крепости, грызутся между собой, — волна одобрения прошлась по рядам сидящих Стражей.

— В этот раз все по-другому! Советник императора сказал, что нашелся сильный князь, решивший объединить всех, и кого он не может склонить к сотрудничеству, он просто подминает под себя. За все время противостояния империи с дикими князьями такого не было, — Рэймонд внимательным взглядом обвел свой отряд, — да поговаривают, что он заключил союз с демонами…

— С демонами? — эта новость взбудоражила всех, даже в страшных снах никто не мог предположить, что небольшие набеги диких когда-нибудь перерастут в настоящую войну, а уж то, что им на помощь могут прийти демоны и вовсе была абсурдной.

— Именно поэтому все отряды в срочном порядке отправлены на усиление крепостей. Армия продвигается медленно, а когда решат напасть дикие не известно. Времени мало, а ставки очень высоки. Подъем за час до рассвета, вылетаем с восходом, — с этими словами Рэймонд встал, вылил остатки недопитого отвара в костер и пошел устраиваться на ночлег. Действительно времени мало, нужен отдых, а завтра опять долгий перелет.

Глава 2. Странные путники