Жажда сердца

— О, я с легкостью ее выдворю! — заверил ее Алекс. — У меня никогда не было намерений обзаводиться свиньей. И вообще, из-за своего образа жизни я даже собаку завести не могу. — Он взглянул на свинку, которая стояла понурившись, словно сокрушаясь о своей горькой судьбе. — Надеюсь, кто-нибудь позаботится о ней… если вы сами не готовы это сделать.

Несколько мгновений Лина обдумывала подобную перспективу.

— Признаться, еще сегодня утром я не собиралась заводить домашнего питомца, — наконец неуверенно произнесла она. — Да что там утром! Еще час назад у меня даже в мыслях не было ничего подобного.

— Охотно верю, — хмыкнул Алекс. — Что ж, в таком случае остается лишь одно: пристроить хрюшку в… э-э… заведение для бродячих собак или как там оно называется…

— Приют для бездомных животных. — Лина покачала головой. — Не думаю, что это хорошая идея.

— У вас есть лучше?

— Нет, но… Насколько мне известно, там существует правило: если в течение определенного периода времени не найдется хозяин животного и никто не изъявит желания взять найденыша себе, то… — Голос Лины пресекся от волнения, и она умолкла.

— То животное усыпят, так, что ли? — сморщил Алекс лоб.

Лина кивнула. Затем они оба посмотрели на свинку.

— В таком случае у вас остается только один выход: забрать малышку к себе домой, — констатировал Алекс.

— Я… кхм… да, похоже. Только… — Она взглянула вдоль улицы сначала направо, потом налево. — Придется поймать такси.

Алекс вскинул бровь.

— Зачем?

Лина удивленно посмотрела на него.

— Кто же пустит меня со свиньей в автобус?

Но он нетерпеливо качнул головой.

— Это-то понятно. Я о другом: зачем ловить такси, когда я прекрасно могу доставить вас обеих до места? — А заодно попытаться по дороге внушить тебе мысль, что негоже топить на суде девушку, вина которой практически недоказуема, — добавил Алекс про себя. Затем продолжил вслух:

— Тем более что я еще раньше предлагал вам то же самое.

— Нет, не пойдет, — ответила Лина. — Мне неловко вас утруждать.

— Бросьте! — махнул рукой Алекс. — В такси вас тоже не пустят с такой замарашкой. Вот выкупаете ее, тогда другое дело… Кроме того, она все равно уже сидит в моем автомобиле.

Видно было, что Лина все еще колеблется.

Она с сомнением посмотрела сначала на свинку, потом на Алекса, но в конце концов вздохнула и сказала:

— Хорошо, поеду с вами.

— Замечательно, — кивнул он, довольный тем, что все идет по плану.

Сверкнув белозубой улыбкой, Алекс галантно придержал дверцу, пока Лина устраивалась на переднем сиденье. Загорелый, в элегантном светлом костюме, он был похож на киноактера. Лина мельком успела заметить, как какая-то средних лет дама в шикарном открытом «ягуаре», проезжая мимо, с интересом скользнула взглядом по сильному и стройному телу Алекса, а затем бегло оглядела и ее саму.

Следом прошел автобус, почти все пассажиры которого, будто сговорившись, смотрели из окошек на Алекса и Лину.

На нас обращают внимание, подумала та.

На нас! — тут же язвительно хихикнул кто-то в глубине ее сознания. На Алекса они глазеют, а не на тебя. Кто ты? Серая мышка! Вот Алекс — это да! А тебя даже Фрэнк считал дурнушкой, хотя ты чего только ни делала, чтобы убедить его в обратном…

Углубиться в неприятные размышления Лина не успела: кто-то — известно кто! — ткнулся в ее руку влажным пятачком. Взглянув вниз, она умилилась тому, что свинка, совсем как песик, стоит на задних ножках, передними копытцами упершись в ее бедро. Большие темные глаза животного влажно поблескивали под длинными ресницами.

— Ну что, малыш, поедем ко мне? — сказала Лина, чувствуя, что на душе у нее будто светлеет.

— Если только вы назовете адрес.

Разумеется, эту фразу произнесла не свинка.

Покосившись на успевшего занять водительское место Алекса, Лина с усмешкой заметила:

— Вы не дали моей новой приятельнице ответить.

В этот момент, будто нарочно, свинка нежно хрюкнула. Алекс рассмеялся.

— Считайте, что согласие вы получили! — Он повернул ключ зажигания. — Ну так куда вас везти?

— На Сент-Джон-стрит. Там, в самом конце улицы, есть такой…

— Знаю. Кондоминиум. — Взглянув на Лину, Алекс присвистнул. — Вы там живете? Неплохо устроились.

Она пожала плечами.

— Случай помог. Я приобрела собственное жилье всего два года назад. У меня были кое-какие сбережения, вдобавок я получила большую премию за то, что выследила хакера, проникшего в электронные архивы госдепартамента.

Алекс тронул «бьюик» с места Он заметно помрачнел и некоторое время смотрел только на дорогу, потом, по прошествии нескольких минут, хмуро спросил:

— И сколько ему дали?

Лина в эту минуту пыталась натянуть на колени подол короткого платья, жалея, что утром не выбрала чего-нибудь подлиннее. Вообще-то у сотрудников особого отдела, в котором она работала, как и у прочих полицейских, была униформа, только никто из служащих, за исключением дежурных и охраны, ее не носил за все время работы Лине лишь раз пришлось облачиться в форменные жакет и юбку — когда по случаю внутренней праздничной даты их отдел посетило высокое начальство.