Жажда смерти

Храповицкий, имевший огромный опыт руководящей работы, прекрасно знал, что, входя в кабинет начальника, нельзя останавливаться в дверях и садиться поодаль, поскольку подчиненный, поступающий так, не внушает доверия. Но от Калошина веяло таким холодом, что Храповицкий, злясь на себя, все-таки опустился в кресло где-то посередине стола для совещаний, в нескольких метрах от хозяина.

— Слушаю вас, — сухо сказал Калошин. Храповицкий достал из папки заготовленные бумаги, но в следующую минуту передумал, сунул их назад и заговорил, стараясь выдерживать деловую и отрешенную, чуть ироничную манеру.

2

В то время как мой шеф и друг обливался холодным потом в Москве, я, не находя себе места, метался по своему кабинету в ожидании итогов его встречи с Калошиным и решения суда по освобождению Пахом Пахомыча. Я не выпускал из рук телефона и поминутно смотрел на часы. Первым позвонил Немтышкин.

— Я только вышел, — доложил он трагическим шепотом. — Представляешь, эта сука перенесла заседание на завтра. Заявила, что не успела как следует ознакомиться с делом.

Я был поражен.

— Как же так? — только и сумел воскликнуть я. — Она с ума, что ли, сошла?

— Вымогательница проклятая! — выругался Немтышкин. — Ни стыда ни совести! И такие люди правосудие вершат в нашей стране! Я в Китай уеду!

— Но она хоть что-то тебе объяснила? — допытывался я, чувствуя, как меня захлестывает ярость.

— Где там! Даже не приняла! Я предлагаю написать на нее жалобу в областной суд! Немедленно. Ее за такие дела отстранят.

Честно говоря, я предпочел бы применить к ней более радикальные средства, которые с успехом практиковал мой приятель Бык. В эту минуту я готов был лично держать ее за ногу у открытого окна ее кабинета. Но дело было не во мне и не в обидах Немтышкина. Дело было в Пахом Пахомыче, которого я должен был вызволить во что бы то ни стало.

— Погоди! — крикнул я. — Ничего не предпринимай. Я попробую разобраться.

Едва положив трубку, я бросился звонить Безверховой. Ее телефон молчал. Наконец, когда я уже готов был мчаться к ней в суд, она ответила. Голос у нее был на редкость недовольный.

— Что-то случилось, Евгения Ивановна? — еле сдерживаясь, осведомился я.

— Он еще спрашивает! — возмутилась она. — Я же вам русским языком сказала, Андрей Дмитриевич, что мне не хватает доказательств. Вы обещали их прислать...

— Ну! — нетерпеливо перебил я. — Я же вам их в тот же день и отправил.

— Не нукайте! — отрезала она. — Не взнуздали. Ничего я не получала!

— Но я же отдал Немтышкину! — закричал я.

— И не кричите! Говорю вам, не получала! Разбирайтесь со своим жуликом Немтышкиным!

И она бросила трубку.

Я снова набрал Немтышкина.

— Ну что, решил насчет жалобы? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Где те документы, что я велел тебе передать?! — заорал я что было сил.

— Как где? — невинно удивился он. — У меня. А за что ей давать, если она ничего еще не сделала? Она вон видишь что творит. Да ей вообще доверять нельзя. Все прикарманит, а сделает наоборот.

Я задохнулся от бешенства. У меня потемнело в глазах.

— Я даю тебе пять минут, — прошипел я вне себя. — Пять минут на то, чтобы ты все уладил! Ты понял меня? И знаешь, гаденыш, что я с тобой сделаю?!

— Я-то при чем? — обиделся он. — Жаба толстая куролесит, а я виноват! Раз ты так настаиваешь, я, конечно, все сделаю. Но я лично против.

Я с такой силой швырнул телефон в угол, что у него отлетела крышка.

3

Между тем, Храповицкий закончил свой рассказ о бесчинствах налоговой полиции, арестах и провокациях. Это заняло у него около пятнадцати минут, после чего он снял мешавшие ему непривычные очки и выжидательно замолчал, глядя на Калошина. Тот пребывал все в той же позе, не шевелясь, не сводя с Храповицкого своего немигающего взгляда. Храповицкий вспомнил, что так смотрят рептилии, и ему стало не по себе.

За все время, пока Храповицкий говорил, Калошин ни разу его не перебил, не улыбнулся и ни одним жестом не выдал своих эмоций. Храповицкий даже не был уверен, слушал ли он его.

Пауза затягивалась.

— Ну, — произнес Калошин все тем же скрипучим голосом, — и чего же вы от меня хотите?

Храповицкий растерялся. Вихров уверял его, что накануне лично все объяснил Калошину, что Калошин, в свою очередь, все понял и обещал помочь, при этом даже не назвал цену вопроса, поскольку дело представлялось ему совершенно пустячным.

— Мне бы хотелось, чтобы вы вмешались, — пробормотал Храповицкий. — Чтобы вы остановили этот произвол.

Это прозвучало довольно беспомощно.

Калошин еще немного помолчал, и вдруг до слуха Храповицкого донеслись какие-то странные звуки, похожие на козлиное блеяние. Храповицкий оторопел. Калошин сидел, не меняясь в лице, не двигаясь, и хихикал.

Каким-то совершенно неприличным смехом. Храповицкий смотрел на Калошина во все глаза.